Amedeo Modigliani

1884-1920 Italian

Langgerekte moderne portretten en naakten

Amedeo Clemente Modigliani was een Italiaanse schilder en beeldhouwer die voornamelijk in Frankrijk werkte. Hij staat bekend om zijn portretten en naakten in een moderne stijl die wordt gekenmerkt door een surrealistische verlenging van gezichten, nekken en figuren, die tijdens zijn leven niet goed werden ontvangen, maar later zeer gewild werden. Modigliani bracht zijn jeugd door in Italië, waar hij de kunst van de oudheid en de renaissance bestudeerde. In 1906 verhuisde hij naar Parijs, waar hij in contact kwam met kunstenaars als Pablo Picasso en Constantin Brâncuși. Tegen 1912 exposeerde Modigliani sterk gestileerde sculpturen samen met de kubisten van de Section d’Or-groep op de Salon d’Automne. Het oeuvre van Modigliani omvat schilderijen en tekeningen. Van 1909 tot 1914 wijdde hij zich voornamelijk aan beeldhouwwerk. Zijn hoofdonderwerp waren portretten en volledige figuren, zowel in de schilderijen als in de beelden. Modigliani had tijdens zijn leven weinig succes, maar na zijn dood werd hij zeer populair. Hij overleed op 35-jarige leeftijd in Parijs aan tuberculeuze meningitis. Modigliani werd geboren in een Sefardisch-Joodse familie in Livorno, Italië. Als havenstad diende Livorno lange tijd als toevluchtsoord voor mensen die vanwege hun religie werden vervolgd, en was het de thuisbasis van een grote Joodse gemeenschap. Zijn betovergrootvader van moederszijde, Solomon Garsin, was in de 18e eeuw als vluchteling naar Livorno geëmigreerd. Modigliani’s moeder, Eugénie Garsin, geboren en getogen in Marseille, stamde af van een intellectuele, geleerde familie van Sefardische afkomst die al generaties lang langs de Middellandse Zeekust woonde. Haar voorouders, die vele talen vloeiend spraken, waren autoriteiten op het gebied van heilige Joodse teksten en hadden een school voor Talmoedische studies opgericht. Volgens de familielegende ging de familiegeschiedenis terug tot de 17e-eeuwse Nederlandse filosoof Baruch Spinoza. Het familiebedrijf was geldlening, met vestigingen in Livorno, Marseille, Tunis en Londen, hoewel hun fortuin op en neer ging. Modigliani’s vader, Flaminio, was lid van een Italiaans-joodse familie van succesvolle zakenlieden en ondernemers. Hoewel ze niet zo cultureel verfijnd waren als de Garsins, wisten ze hoe ze moesten investeren in en bloeiende ondernemingen moesten ontwikkelen. Toen de families Garsin en Modigliani de verloving van hun kinderen aankondigden, was Flaminio een rijke jonge mijnbouwkundige. Hij beheerde de mijn op Sardinië en was ook verantwoordelijk voor de bijna 30.000 acres (12.141 ha) bosland die de familie in bezit had. In 1883 onderging deze welvarende familie een ommekeer in het lot. Een economische neergang in de metaalprijzen stortte de Modigliani’s in het faillissement. Altijd vindingrijk, gebruikte Modigliani’s moeder haar sociale contacten om een school op te richten en maakte deze, samen met haar twee zusters, tot een succesvolle onderneming. Amedeo Modigliani was het vierde kind, wiens geboorte samenviel met de rampzalige financiële ineenstorting van de zakelijke belangen van zijn vader. Amedeo’s geboorte redde de familie van de ondergang; volgens een oude wet konden schuldeisers het bed van een zwangere vrouw of een moeder met een pasgeboren kind niet in beslag nemen. De gerechtsdeurwaarders kwamen het huis van de familie binnen precies op het moment dat Eugénie weeën kreeg; de familie beschermde hun waardevolste bezittingen door ze op haar te stapelen. Modigliani had een hechte band met zijn moeder, die hem tot zijn tiende thuis onderwees. Geplaagd door gezondheidsproblemen na een aanval van borstvliesontsteking toen hij ongeveer 11 was, liep hij een paar jaar later buiktyfus op. Op 16-jarige leeftijd werd hij opnieuw ziek en liep hij tuberculose op, die hem later het leven zou kosten. Nadat Modigliani was hersteld van zijn tweede aanval van borstvliesontsteking, nam zijn moeder hem mee op een reis door Zuid-Italië: Napels, Capri, Rome en Amalfi, en vervolgens noordwaarts naar Florence en Venetië. Zijn moeder was in veel opzichten van doorslaggevend belang voor zijn vermogen om kunst als beroep na te streven. Toen hij 11 jaar oud was, schreef ze in haar dagboek: „Het karakter van het kind is nog zo ongevormd dat ik niet kan zeggen wat ik ervan denk. Hij gedraagt zich als een verwend kind, maar hij is niet onintelligent. We zullen moeten afwachten en zien wat er in deze pop zit. Misschien een kunstenaar?“ Het is bekend dat Modigliani al op zeer jonge leeftijd tekende en schilderde, en zichzelf beschouwde als "al een schilder", schreef zijn moeder, nog voordat hij met formele studies begon. Ondanks haar bezwaren dat het starten van een kunststudie zijn andere studies zou kunnen schaden, gaf zijn moeder toe aan de passie van de jonge Modigliani voor dit onderwerp. Op veertienjarige leeftijd, terwijl hij ziek was van tyfus, ijlde hij in zijn delirium dat hij boven alles de schilderijen in het Palazzo Pitti en de Uffizi in Florence wilde zien. Omdat het lokale museum van Livorno slechts een handvol schilderijen van de meesters van de Italiaanse renaissance huisvestte, intrigeerden hem de verhalen die hij had gehoord over de grote werken in Florence, en het was voor hem, in zijn zieke staat, een bron van aanzienlijke wanhoop dat hij ze misschien nooit in het echt zou kunnen zien. Zijn moeder beloofde hem dat ze hem zelf naar Florence zou brengen zodra hij hersteld was. Niet alleen hield ze deze belofte, maar ze zorgde er ook voor dat hij werd ingeschreven bij de beste schildersmeester van Livorno, Guglielmo Micheli. Modigliani studeerde van 1898 tot 1900 aan de kunstschool van Micheli. Tot zijn collega’s in dat atelier behoorden waarschijnlijk Llewelyn Lloyd, Giulio Cesare Vinzio, Manlio Martinelli, Gino Romiti, Renato Natali en Oscar Ghiglia. Hier ontving hij zijn eerste formele artistieke opleiding in een sfeer die doordrenkt was van de studie naar de stijlen en thema’s van de Italiaanse kunst uit de 19e eeuw. In zijn vroegste Parijse werk zijn nog steeds sporen van deze invloed te zien, evenals die van zijn studies naar de renaissancekunst. Zijn beginnende werk werd beïnvloed door Parijse kunstenaars als Giovanni Boldini en Toulouse-Lautrec. Modigliani toonde veelbelovend talent terwijl hij bij Micheli was, en staakte zijn studies pas toen hij daartoe gedwongen werd door het uitbreken van tuberculose. In 1901, tijdens zijn verblijf in Rome, bewonderde Modigliani het werk van Domenico Morelli, een schilder van dramatische religieuze en literaire taferelen. Morelli had gediend als inspiratiebron voor een groep iconoclasten die bekendstonden onder de naam "de Macchiaioli" (van macchia —"kleurvlek", of, meer denigrerend, "smet"), en Modigliani was al eerder blootgesteld aan de invloeden van de Macchiaioli. Deze gelokaliseerde landschapsbeweging verzette zich tegen de burgerlijke stijlen van de academische genreschilders. Hoewel ze sympathiek verbonden waren met (en feitelijk voorliepen op) de Franse impressionisten, hadden de Macchiaioli niet dezelfde impact op de internationale kunstcultuur als de tijdgenoten en volgelingen van Monet, en zijn ze vandaag de dag grotendeels vergeten buiten Italië. Modigliani’s band met de beweging kwam tot stand via Guglielmo Micheli, zijn eerste kunstleraar. Micheli was niet alleen zelf een Macchiaiolo, maar had ook les gehad van de beroemde Giovanni Fattori, een van de oprichters van de beweging. Het werk van Micheli was echter zo modieus en het genre zo alledaags dat de jonge Modigliani ertegen reageerde door de obsessie met het landschap, die net als bij het Franse impressionisme de beweging kenmerkte, liever te negeren. Micheli probeerde zijn leerlingen ook aan te moedigen om en plein air te schilderen, maar Modigliani kreeg nooit echt smaak in deze werkwijze; hij schetste wel in cafés, maar gaf de voorkeur aan schilderen binnenshuis, en vooral in zijn eigen atelier. Zelfs toen hij gedwongen werd landschappen te schilderen (er zijn er drie bekend), koos Modigliani voor een proto-kubistisch palet dat meer leek op dat van Cézanne dan op dat van de Macchiaioli. Bij Micheli bestudeerde Modigliani niet alleen landschappen, maar ook portretten, stillevens en naakten. Zijn studiegenoten herinneren zich dat hij in het laatste zijn grootste talent toonde, en blijkbaar was dit voor de tiener niet louter een academische bezigheid: wanneer hij geen naakten schilderde, hield hij zich bezig met het verleiden van het dienstmeisje. Ondanks zijn afwijzing van de aanpak van de Macchiaioli, vond Modigliani desalniettemin de gunst van zijn leraar, die hem "Superman" noemde, een bijnaam die weerspiegelde dat Modigliani niet alleen behoorlijk bedreven was in zijn kunst, maar ook regelmatig citeerde uit Nietzsches Aldus sprak Zarathoestra. Fattori zelf bezocht vaak het atelier en keurde de innovaties van de jonge kunstenaar goed. In 1902 vervolgde Modigliani zijn levenslange fascinatie voor het tekenen naar levend model door zich in te schrijven aan de Scuola Libera di Nudo, of "Vrije School voor Naaktstudies", van de Accademia di Belle Arti in Florence. Een jaar later verhuisde hij, nog steeds lijdend aan tuberculose, naar Venetië, waar hij zich inschreef om te studeren aan de Regia Accademia ed Istituto di Belle Arti. Het was in Venetië dat hij voor het eerst hasjiesj rookte en, in plaats van te studeren, tijd begon door te brengen in de beruchte wijken van de stad. De impact van deze levensstijlkeuzes op zijn zich ontwikkelende artistieke stijl staat open voor speculatie, hoewel deze keuzes meer lijken te zijn dan eenvoudige tienerrebellie of het clichématige hedonisme en bohemianisme die bijna verwacht werden van kunstenaars uit die tijd; zijn zoektocht naar de meer duistere kant van het leven lijkt zijn wortels te hebben in zijn waardering voor radicale filosofieën, waaronder die van Nietzsche. Als jonge jongen werd hij onder de begeleiding van zijn grootvader van moederskant Isaco Garsin blootgesteld aan geleerde filosofische literatuur, en tijdens zijn kunststudies bleef hij lezen en beïnvloed worden door de geschriften van Nietzsche, Baudelaire, Carducci, Comte de Lautréamont en anderen, en ontwikkelde hij de overtuiging dat de enige weg naar ware creativiteit door opstandigheid en wanorde liep。 Het werk van Lautréamont was in deze periode eveneens invloedrijk. Les Chants de Maldoror van deze vervloekte dichter werd het baanbrekende werk voor de Parijse surrealisten van Modigliani’s generatie, en het boek werd Modigliani’s favoriet, zozeer dat hij het uit zijn hoofd leerde. De poëzie van Lautréamont wordt gekenmerkt door de juxtapositie van fantastische elementen en door sadistische beeldspraak; het feit dat Modigliani zo onder de indruk was van deze tekst in zijn vroege tienerjaren geeft een goede indicatie van zijn zich ontwikkelende smaak. Baudelaire en D’Annunzio spraken de jonge kunstenaar op vergelijkbare wijze aan, met hun interesse in gecorrumpeerde schoonheid en de uitdrukking van dat inzicht door symbolistische beeldspraak. In 1906 verhuisde Modigliani naar Parijs, destijds het brandpunt van de avant-garde. Zijn aankomst in het centrum van artistieke experimenten viel namelijk samen met de aankomst van twee andere buitenlanders die eveneens hun stempel op de kunstwereld zouden drukken: Gino Severini en Juan Gris. Later raakte hij bevriend met Jacob Epstein, en ze hadden als doel samen een atelier op te zetten met de gedeelde visie om een Tempel van de Schoonheid te creëren waar iedereen van kon genieten; daarvoor maakte Modigliani tekeningen en schilderijen van de beoogde stenen caryatiden voor ‘De Zuilen van de Tederheid’, die de verbeelde tempel moesten ondersteunen. Modigliani vestigde zich in het Bateau-Lavoir, een commune voor kunstenaars zonder geld in Montmartre, en huurde een atelier aan de Rue Caulaincourt. Hoewel dit kunstenaarskwartier van Montmartre werd gekenmerkt door algemene armoede, presenteerde Modigliani zichzelf — in ieder geval aanvankelijk — zoals men zou verwachten van de zoon van een familie die probeert de schijn van haar verloren financiële positie op te houden: zijn kleding was stijlvol zonder opzichtigheid, en het atelier dat hij huurde was ingericht in een stijl die paste bij iemand met een fijngevoelige smaak voor luxe gordijnen en renaissance-reproducties. Hij deed al snel moeite om de gedaante van de boheemse kunstenaar aan te nemen, maar zelfs in zijn bruine corduroy broek, scharlaken sjaal en grote zwarte hoed, bleef hij eruitzien alsof hij zich tijdelijk in armoedige omstandigheden begaf, alsof hij simpelweg in moeilijkere tijden was beland. Toen hij voor het eerst in Parijs aankwam, schreef hij regelmatig naar huis naar zijn moeder, tekende hij naakten aan de Académie Colarossi en dronk hij met mate wijn. Destijds werd hij door degenen die hem kenden beschouwd als een beetje teruggetrokken, grenzend aan asociaal. Er wordt vermeld dat hij, bij het ontmoeten van Picasso die destijds zijn kenmerkende werkmanskleding droeg, opmerkte dat hoewel de man een genie was, dat zijn grove uiterlijk niet verontschuldigde. Binnen een jaar na zijn aankomst in Parijs waren zijn optreden en reputatie echter drastisch veranderd. Hij transformeerde zichzelf van een keurig geklede academische kunstenaar in een soort prins van de zwervers. De dichter en journalist Louis Latourette ontdekte bij een bezoek aan het voorheen goed ingerichte atelier van de kunstenaar na diens transformatie de plaats in opstand, de renaissance-reproducties van de muren verwijderd, de pluchen gordijnen in wanorde. Modigliani was tegen die tijd al alcoholist en drugsverslaafd, en zijn atelier weerspiegelde dit. Modigliani’s gedrag in deze periode werpt enig licht op zijn zich ontwikkelende stijl als kunstenaar, aangezien het atelier bijna een offerbeeld was geworden voor alles wat hij walgde van de academische kunst die zijn leven en zijn opleiding tot dat punt had gekenmerkt. Hij verwijderde niet alleen alle attributen van zijn burgerlijke afkomst uit zijn atelier, maar begon ook vrijwel al zijn vroege werk te vernietigen, dat hij omschreef als "kinderachtige prulletjes, gemaakt toen ik nog een vuile bourgeois was". De motivatie voor deze gewelddadige afwijzing van zijn vroegere zelf is het onderwerp van aanzienlijke speculatie. Vanaf zijn aankomst in Parijs creëerde Modigliani bewust een schijnpersoon voor zichzelf en cultiveerde hij zijn reputatie als een hopeloze dronkaard en vraatzuchtige drugsgebruiker. Zijn toenemende gebruik van drugs en alcohol kan een middel zijn geweest waarmee Modigliani zijn tuberculose verborg voor zijn kennissen, van wie weinigen op de hoogte waren van zijn aandoening. Tuberculose, de belangrijkste doodsoorzaak in Frankrijk tegen 1900, was zeer besmettelijk, ongeneeslijk, en zij die eraan leden werden gevreesd, verstoten en beklaagd. Modigliani gedijde op kameraadschap en liet zich niet isoleren als een invalide; hij gebruikte drank en drugs als palliatieven om zijn fysieke pijn te verzachten, wat hem hielp een façade van vitaliteit te behouden en hem in staat stelde zijn kunst te blijven creëren. Modigliani’s gebruik van alcohol en drugs nam vanaf ongeveer 1914 toe. Na jaren van remissie en terugval was dit de periode waarin de symptomen van zijn tuberculose verergerden, wat aangaf dat de ziekte een vergevorderd stadium had bereikt. Hij zocht het gezelschap van kunstenaars zoals Utrillo en Soutine, op zoek naar acceptatie en erkenning voor zijn werk van zijn collega’s. Modigliani’s gedrag viel zelfs in deze bohemienachtige omgeving op: hij had frequente affaires, dronk zwaar en gebruikte absint en hasjiesj. Als hij dronken was, ontkleedde hij zich soms volledig op sociale bijeenkomsten. Hij overleed in Parijs op 35-jarige leeftijd. Hij werd de belichaming van de tragische kunstenaar en creëerde een postume legende die bijna net zo bekend is als die van Vincent van Gogh. In de jaren twintig, in het kielzog van Modigliani’s carrière en aangespoord door de opmerkingen van André Salmon die hasjiesj en absint de oorsprong van Modigliani’s stijl toeschreven, probeerden vele hoopvolle navolgers zijn "succes" te evenaren door een pad van drugsgebruik en bohemienachtige excessen te bewandelen. Salmon beweerde dat Modigliani nuchter een volkomen middelmatige kunstenaar was, maar "...vanaf de dag dat hij zich overgaf aan bepaalde vormen van losbandigheid, viel er een onverwacht licht op hem, dat zijn kunst transformeerde. Vanaf die dag werd hij iemand die gerekend moet worden tot de meesters van de levende kunst." Sommige kunsthistorici suggereren dat het volkomen mogelijk is dat Modigliani nog grotere artistieke hoogten zou hebben bereikt als hij niet opgesloten was geweest in, en vernietigd door, zijn eigen zelfverwennerij. Tijdens zijn vroege jaren in Parijs werkte Modigliani in een razend tempo. Hij schetste voortdurend en maakte wel honderd tekeningen per dag. Veel van zijn werken gingen echter verloren – door hemzelf vernietigd omdat hij ze minderwaardig vond, achtergelaten bij zijn frequente verhuizingen, of gegeven aan vriendinnen die ze niet bewaarden. Hij werd aanvankelijk beïnvloed door Henri de Toulouse-Lautrec, maar rond 1907 raakte hij gefascineerd door het werk van Paul Cézanne. Uiteindelijk ontwikkelde hij zijn eigen unieke stijl, die niet adequaat kan worden gecategoriseerd samen met die van andere kunstenaars. Hij ontmoette de eerste serieuze liefde van zijn leven, de Russische dichteres Anna Achmatova, in 1910, toen hij 26 jaar oud was. Ze hadden ateliers in hetzelfde gebouw en hoewel de 21-jarige Anna onlangs was getrouwd, begonnen ze een affaire. Anna was lang, met donker haar, een bleke huid en grijs-groene ogen: ze belichaamde Modigliani’s esthetische ideaal en het paar verdiepte zich volledig in elkaar. Na een jaar keerde Anna echter terug naar haar echtgenoot. In 1909 keerde Modigliani terug naar huis in Livorno, ziek en uitgeput door zijn wilde levensstijl. Al snel was hij weer in Parijs, dit keer huurde hij een atelier in Montparnasse. Oorspronkelijk zag hij zichzelf meer als beeldhouwer dan als schilder, en werd hij aangemoedigd om door te gaan nadat Paul Guillaume, een ambitieuze jonge kunsthandelaar, interesse toonde in zijn werk en hem introduceerde aan de beeldhouwer Constantin Brâncuși. Hij was een jaar lang de leerling van Constantin Brâncuși. Hoewel een reeks sculpturen van Modigliani werd tentoongesteld op de Salon d’Automne van 1912, gaf hij de beeldhouwkunst in 1914 op en richtte hij zich uitsluitend op zijn schilderkunst, een stap die werd versneld door de moeilijkheid om beeldhouwmateriaal te verkrijgen door het uitbreken van de oorlog, en door de fysieke verzwakking van Modigliani. In juni 2010 werd Modigliani’s Tête, een kalkstenen beeld van een vrouwenhoofd, het op twee na duurste beeldhouwwerk dat ooit is verkocht. Modigliani schilderde een reeks portretten van hedendaagse kunstenaars en vrienden in Montparnasse: Chaïm Soutine, Moïse Kisling, Pablo Picasso, Diego Rivera, Marie "Marevna" Vorobyev-Stebeslka, Juan Gris, Max Jacob, Jacques Lipchitz, Blaise Cendrars en Jean Cocteau, die allen model stonden voor gestileerde weergaven. Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog probeerde Modigliani zich bij het leger aan te melden, maar werd geweigerd vanwege zijn slechte gezondheid. Door veel Parijzenaars Modì genoemd (een woordspeling op het Franse woord ’maudit’, wat ’vervloekt’ betekent), maar door zijn familie en vrienden Dedo, was Modigliani een knappe man die veel vrouwelijke aandacht trok. Vrouwen kwamen en gingen totdat Beatrice Hastings zijn leven binnenkwam. Ze bleef bijna twee jaar bij hem, was het onderwerp van verschillende van zijn portretten, waaronder Madame Pompadour, en het doelwit van veel van zijn dronken woede. Toen de Britse schilderes Nina Hamnett in 1914 in Montparnasse aankwam, introduceerde de glimlachende man aan de naastgelegen tafel in het café zich op haar eerste avond daar als „Modigliani, schilder en Jood“. Ze werden goede vrienden. In 1916 raakte Modigliani bevriend met de Poolse dichter en kunsthandelaar Léopold Zborowski en zijn vrouw Anna. Zborowski werd in de laatste jaren van de kunstenaar zijn belangrijkste kunsthandelaar en vriend, hielp hem financieel en organiseerde in 1917 ook zijn tentoonstelling in Parijs. De enkele tientallen naakten die Modigliani tussen 1916 en 1919 schilderde, vormen veel van zijn bekendste werken. Deze serie naakten werd in opdracht gemaakt door Modigliani’s handelaar en vriend Léopold Zborowski, die de kunstenaar zijn appartement ter beschikking stelde, modellen en schildermaterialen leverde en hem vijftien tot twintig frank per dag betaalde voor zijn werk. De schilderijen uit deze regeling verschilden dus van zijn eerdere afbeeldingen van vrienden en geliefden doordat ze werden gefinancierd door Zborowski, hetzij voor zijn eigen collectie, als een gunst aan zijn vriend, of met het oog op hun "commerciële potentieel", in plaats van voort te komen uit de persoonlijke kennissenkring van de kunstenaar. De Parijse tentoonstelling van 1917 was Modigliani’s enige solotentoonstelling tijdens zijn leven en is ’berucht’ in de moderne kunstgeschiedenis vanwege de sensationele publieke reactie en de bijbehorende kwesties van obsceniteit. De tentoonstelling werd op de openingsdag door de politie gesloten, maar werd daarna voortgezet, hoogstwaarschijnlijk nadat de schilderijen uit het etalageraam van de galerie aan de straatkant waren verwijderd. Tijdens een door Zborowski bedachte en georganiseerde reis naar Nice probeerden Modigliani, Foujita en andere kunstenaars hun werken te verkopen aan rijke toeristen. Modigliani wist een paar schilderijen te verkopen, maar slechts voor een paar frank per stuk. Desondanks produceerde hij in deze periode de meeste schilderijen die later zijn populairste en meest gewaardeerde werken zouden worden。 Tijdens zijn leven verkocht hij een aantal van zijn werken, maar nooit voor grote bedragen. Het geld dat hij ontving, verdween al snel door zijn gewoonten. In het voorjaar van 1917 introduceerde de Russische beeldhouwster Chana Orloff hem aan een 19-jarige kunststudente genaamd Jeanne Hébuterne, die model had gestaan voor Tsuguharu Foujita. Hébuterne kwam uit een conservatief burgerlijk milieu en werd verstoten door haar vrome rooms-katholieke familie vanwege haar relatie met Modigliani, die zij zagen als niet veel meer dan een losbandige vagebond. Ondanks de bezwaren van haar familie, gingen ze al snel samenwonen. Modigliani beëindigde zijn relatie met de Engelse dichteres en kunstcritica Beatrice Hastings en korte tijd later verhuisden Hébuterne en Modigliani samen naar een atelier aan de Rue de la Grande Chaumière. Jeanne begon voor hem te poseren en verschijnt in verschillende van zijn schilderijen. Jeanne Hébuterne werd een belangrijk onderwerp in Modigliani’s kunst. Tegen het einde van de Eerste Wereldoorlog, begin 1918, verliet Modigliani Parijs met Hébuterne om aan de oorlog te ontsnappen en reisde hij naar Nice en Cagnes-sur-Mer. Ze zouden een jaar in Frankrijk doorbrengen. In die tijd hadden ze een druk sociaal leven met veel vrienden, waaronder Pierre-Auguste Renoir, Pablo Picasso, Giorgio de Chirico en André Derain. Nadat hij en Hébuterne op 29 november 1918 naar Nice verhuisden, beviel ze van een dochter die ze Jeanne (1918–1984) noemden. Modigliani had al een zoon uit zijn relatie met Simone Thiroux, Gérard Thiroux (1917–2004), en minstens twee andere buitenechtelijke kinderen. In mei 1919 keerden ze met hun kleine dochter terug naar Parijs en verhuisden naar een appartement aan de rue de la Grande Chaumière. Hébuterne werd opnieuw zwanger. Modigliani verloofde zich vervolgens met haar, maar de ouders van Jeanne waren tegen het huwelijk, vooral vanwege Modigliani’s reputatie als alcoholist en drugsgebruiker. Modigliani erkende haar dochter echter officieel als zijn kind. De huwelijksplannen werden verijdeld, onafhankelijk van het verzet van de ouders van Jeanne, toen Modigliani ontdekte dat hij een ernstige vorm van tuberculose had. Hoewel hij bleef schilderen, verslechterde de gezondheid van Modigliani snel en werden zijn door alcohol veroorzaakte black-outs frequenter. In 1920, nadat er enkele dagen niets van hem was gehoord, ging een buurman bij de familie kijken en trof Modigliani delirerend in bed aan, terwijl hij Hébuterne vasthield. Er werd een dokter geroepen, maar er kon weinig worden gedaan omdat Modigliani zich in de laatste fase van zijn ziekte, tuberculeuze meningitis, bevond. Hij overleed op 24 januari 1920 in het Hôpital de la Charité. Er werd een enorme begrafenis gehouden, bijgewoond door velen uit de artistieke gemeenschappen in Montmartre en Montparnasse. Toen Modigliani stierf, was de eenentwintigjarige Hébuterne acht maanden zwanger van hun tweede kind. Een dag later werd Hébuterne naar het huis van haar ouders gebracht. Daar, ontredderd, wierp ze zich de dag na Modigliani’s dood uit een raam op de vijfde verdieping, waarbij ze zichzelf en haar ongeboren kind om het leven bracht. Modigliani werd begraven op de begraafplaats Père Lachaise. Hébuterne werd begraven op de Cimetière de Bagneux nabij Parijs, en pas in 1930 stond haar verbitterde familie toe dat haar lichaam werd overgebracht om naast Modigliani te rusten. Een enkele grafsteen eert hen beiden. Zijn grafschrift luidt: "Door de dood geveld op het moment van glorie". Het hare luidt: "Toegewijde metgezel tot het uiterste offer". Na slechts één solotentoonstelling in zijn leven te hebben georganiseerd en zijn werken weg te geven in ruil voor maaltijden in restaurants, stierf Modigliani in armoede.