Annibale Carracci

1560-1609 Italian

Fondateur du classicisme baroque dynamique

Annibale Carracci était un peintre et instructeur italien, actif à Bologne puis à Rome. Avec ses frères, Annibale fut l’un des précurseurs, sinon des fondateurs, d’un courant majeur du style baroque, s’inspirant des styles du nord et du sud de leur ville natale, et aspirant à un retour à la monumentalité classique, tout en y ajoutant un dynamisme plus vital. Les peintres travaillant sous la direction d’Annibale dans la galerie du Palais Farnèse exerceront une influence considérable sur la peinture romaine pendant des décennies. Annibale Carracci est né à Bologne et a très probablement effectué son premier apprentissage au sein de sa famille. En 1582, Annibale, son frère Agostino et son cousin Ludovico Carracci ont ouvert un atelier de peinture, initialement appelé par certains l’Académie des Desiderosi (désireux de gloire et de savoir) et par la suite les Incamminati (progressistes ; littéralement « ceux qui ouvrent une nouvelle voie »). Alors que les Carracci mettaient l’accent sur le dessin linéaire typiquement florentin, tel qu’illustré par Raphaël et Andrea del Sarto, leur intérêt pour les couleurs scintillantes et les contours plus vaporeux des objets provenait des peintres vénitiens, notamment des œuvres du peintre à l’huile vénitien Titien, qu’Annibale et Agostino ont étudiées lors de leurs voyages en Italie en 1580-1581, sur l’insistance de l’aîné des Carracci, Lodovico. Cet éclectisme devait devenir la caractéristique déterminante des artistes de l’école baroque émilienne ou bolonaise. Dans de nombreuses œuvres bolonaises des premiers temps des Carrache, il est difficile de distinguer les contributions individuelles de chacun. Par exemple, les fresques sur l’histoire de Jason pour le Palazzo Fava à Bologne (vers 1583-1584) sont signées Carracci, ce qui suggère qu’ils y ont tous contribué. En 1585, Annibale a terminé un retable du Baptême du Christ pour l’église Santi Gregorio e Siro à Bologne. En 1587, il a peint l’Assomption pour l’église San Rocco à Reggio d’Émilie. En 1587-1588, on sait qu’Annibale s’est rendu à Parme puis à Venise, où il a rejoint son frère Agostino. De 1589 à 1592, les trois frères Carracci ont terminé les fresques sur la Fondation de Rome pour le Palazzo Magnani à Bologne. En 1593, Annibale avait terminé un retable, La Vierge sur le trône avec saint Jean et sainte Catherine, en collaboration avec Lucio Massari. Sa Résurrection du Christ date également de 1593. En 1592, il peignit une Assomption pour la chapelle Bonasoni à San Francesco. Durant 1593-1594, les trois Carracci travaillaient tous sur des fresques au Palazzo Sampieri à Bologne. Carracci faisait preuve d’un éclectisme remarquable dans ses thèmes, peignant des paysages, des scènes de genre et des portraits, dont une série d’autoportraits couvrant différentes périodes de sa vie. Il fut l’un des premiers peintres italiens à réaliser une toile où le paysage primait sur les figures, comme son magistral La Fuite en Égypte ; un genre dans lequel il fut suivi par Domenichino (son élève préféré) et Claude Lorrain. L’art de Carracci présentait également un aspect moins formel, qui transparaît dans ses caricatures (on lui attribue généralement l’invention de ce genre) et dans ses premières peintures de genre, remarquables par leur observation vive et leur facture libre, ainsi que dans son tableau Le Mangeur de haricots. Les biographes le décrivent comme indifférent à sa tenue vestimentaire et obsédé par le travail : ses autoportraits (comme celui de Parme) varient dans la façon dont il se représente.