Antonello de Messine

Italian

Introduisit la peinture à l'huile

Antonello da Messina, dont le nom complet est Antonello di Giovanni di Antonio, mais aussi connu sous le nom d'Antonello degli Antoni et anglicisé en Anthony of Messina, était un peintre sicilien originaire de Messine, actif durant la première Renaissance italienne. Son œuvre montre une forte influence de la peinture flamande primitive, bien qu'il n'existe aucune preuve documentaire qu'il ait jamais voyagé au-delà de l'Italie. Giorgio Vasari lui attribue l'introduction de la peinture à l'huile en Italie. Fait inhabituel pour un artiste du Sud de l'Italie à l'époque de la Renaissance, son travail s'est révélé influent sur les peintres du Nord de l'Italie, en particulier à Venise. Antonello est né à Messine vers 1429-1431, de Garita (Margherita) et Giovanni de Antonio Mazonus, un sculpteur qui l'a formé dès son plus jeune âge. On pense qu'Antonello a fait son apprentissage à Rome avant de se rendre à Naples, où la peinture néerlandaise était alors à la mode. Selon une lettre écrite en 1524 par l'humaniste napolitain Pietro Summonte, vers 1450, Antonello était élève du peintre Niccolò Colantonio à Naples. Ce récit de sa formation est accepté par la plupart des historiens de l'art. Antonello est retourné à Messine depuis Naples au cours des années 1450. Vers 1455, il a peint ce qu'on appelle la Crucifixion de Sibiu, inspirée par les traitements flamands du sujet, qui se trouve maintenant au Musée d'Art de Bucarest. Une Crucifixion conservée au Musée royal d'Anvers date de la même période. Ces premières œuvres montrent une influence flamande marquée, désormais comprise comme étant inspirée par son maître Colantonio et par des peintures de Rogier van der Weyden et Jan van Eyck appartenant au mécène de Colantonio, Alphonse V d'Aragon. Dans sa biographie de l'artiste, Giorgio Vasari a remarqué qu'Antonello avait vu une peinture à l'huile de Van Eyck (le Triptyque Lomellini), appartenant au roi Alphonse V d'Aragon à Naples, et qu'il avait par conséquent introduit la peinture à l'huile en Italie. Des preuves récentes indiquent qu'un « Antonello di Sicilia » (di Sicilia signifiant « de Sicile ») était en contact avec le disciple le plus accompli de Van Eyck, Petrus Christus, à Milan au début de 1456. Il semble probable qu'il s'agissait en fait d'Antonello da Messina, car cela expliquerait pourquoi il fut l'un des premiers Italiens à maîtriser la peinture à l'huile eyckienne, et pourquoi Christus fut le premier peintre néerlandais à apprendre la perspective linéaire italienne. Les peintures d'Antonello après cette date montrent une observation d'un détail presque microscopique et de dégradés infimes de lumière sur les objets réfléchissants ou absorbants, très proche du style des maîtres flamands, suggérant qu'Antonello a été personnellement instruit par Christus. De plus, les expressions plus calmes sur les visages humains et le calme dans la composition globale des œuvres d'Antonello semblent dus à une influence flamande. [citation complète nécessaire] On croit qu'il a partagé les techniques de Van Eyck avec Gentile et Giovanni Bellini. Entre 1456 et 1457, Antonello s'est imposé comme un maître peintre à Messine. Il partageait également son foyer avec Paolo di Ciacio, un étudiant originaire de Calabre. La première commande documentée de l'artiste remonte à 1457 : il s'agissait d'un banner pour la Confraternità di San Michele dei Gerbini à Reggio Calabria, où il a installé un atelier dédié à la production de tels bannières et d'images dévotionnelles. À cette date, il était déjà marié et son fils Jacobello était né. En 1460, son père est mentionné ayant loué une brigantine pour ramener Antonello et sa famille d'Amantea en Calabre. Cette même année, Antonello peignit la Vierge au sel (Salting Madonna), dans laquelle l'iconographie traditionnelle et le style flamand sont combinés à une attention accrue portée aux proportions volumétriques des figures, ce qui indique probablement une connaissance des œuvres de Piero della Francesca. Vers 1460 datent également deux petits panneaux représentant Abraham servi par les anges et Saint Jérôme pénitent, aujourd'hui conservés au Museo Nazionale della Magna Grecia de Reggio de Calabre. En 1461, le frère cadet d'Antonello, Giordano, entra dans son atelier en signant un contrat de trois ans. Cette même année, Antonello peignit une Vierge à l'Enfant pour le noble messinois Giovanni Mirulla, œuvre désormais perdue. Les historiens estiment qu'Antonello a peint ses premiers portraits à la fin des années 1460. Ils suivent un modèle néerlandais : le sujet est représenté en buste, sur fond sombre, de face ou en trois-quarts, tandis que la plupart des peintres italiens précédents avaient adopté une pose de profil à la manière médaille pour les portraits individuels. John Pope-Hennessy l'a décrit comme « le premier peintre italien pour qui le portrait individuel était une forme d'art en soi ». Bien qu'Antonello soit mentionné dans de nombreux documents entre 1460 et 1465, attestant de sa présence à Messine durant cette période, une lacune dans les sources entre 1465 et 1471 laisse supposer qu'il a pu passer ces années sur le continent. En 1474, il peignit l'Annonciation, aujourd'hui conservée à Syracuse, et Saint Jérôme dans son étude date également d'à peu près la même époque. Antonello se rendit à Venise en 1475 et y resta jusqu'à l'automne 1476. Ses œuvres de cette période commencent à montrer une attention accrue portée à la figure humaine, tant sur le plan anatomique qu'expressif, indiquant l'influence de Piero della Francesca et de Giovanni Bellini. Ses tableaux les plus célèbres de cette époque incluent le Condottiero (Louvre), le Retable de San Cassiano et Saint Sébastien. Le retable de San Cassiano a exercé une influence particulière sur les peintres vénitiens, car il s'agissait de l'une des premières grandes compositions dans le format de la sacra conversazione, qui fut perfectionnée par Giovanni Bellini (l'œuvre survivante d'Antonello à Vienne n'est qu'un fragment d'un original beaucoup plus vaste). Il est également probable qu'Antonello ait transmis, lors de ce séjour, tant la technique de l'utilisation des peintures à l'huile que les principes de calme dans le rendu des visages et dans la composition des tableaux à Giovanni Bellini et aux autres peintres vénitiens. Pendant son séjour à Venise, on lui offrit, mais il refusa, l'opportunité de devenir le peintre portraitiste officiel du duc de Milan. Antonello était de retour en Sicile en septembre 1476. Parmi les œuvres datant de la fin de sa vie figurent la célèbre Vierge de l'Annonciation, aujourd'hui conservée au Palazzo Abatellis à Palerme, et le polyptyque de San Gregorio. Il est mort à Messine en 1479. Son testament date de février de cette année-là, et il est attesté qu'il n'était plus en vie deux mois plus tard. Certaines de ses dernières œuvres sont restées inachevées, mais ont été achevées par son fils Jacobello.