Antonello da Messina

Italian

Introduceerde olieverf in Italië

Antonello da Messina, eigenlijk Antonello di Giovanni di Antonio, ook bekend als Antonello degli Antoni en geangliceerd als Anthony of Messina, was een Siciliaanse schilder uit Messina, actief tijdens de vroege Italiaanse renaissance. Zijn werk vertoont sterke invloeden van de vroege Nederlandse schilderkunst, hoewel er geen documentair bewijs is dat hij ooit Italië heeft verlaten. Giorgio Vasari schreef hem de invoering van olieverf in Italië toe. Ongebruikelijk voor een Zuid-Italiaanse kunstenaar uit de renaissance, had zijn werk aanzienlijke invloed op schilders in Noord-Italië, vooral in Venetië. Antonello werd rond 1429-1431 in Messina geboren, als zoon van Garita (Margherita) en Giovanni de Antonio Mazonus, een beeldhouwer die hem al op jonge leeftijd opleidde. Men denkt dat Antonello een leerperiode in Rome heeft doorlopen voordat hij naar Napels ging, waar de Nederlandse schilderkunst toen populair was. Volgens een brief geschreven in 1524 door de Napolitaanse humanist Pietro Summonte was Antonello rond 1450 leerling van de schilder Niccolò Colantonio in Napels. Deze beschrijving van zijn opleiding wordt door de meeste kunsthistorici geaccepteerd. Antonello keerde in de jaren 1450 terug naar Messina vanuit Napels. Rond 1455 schilderde hij de zogenaamde Kruisiging van Sibiu, geïnspireerd door Vlaamse behandelingen van het onderwerp, die nu in het Nationaal Kunstmuseum van Boekarest te zien is. Een Kruisiging in het Koninklijk Museum voor Schone Kunsten in Antwerpen stamt uit dezelfde periode. Deze vroege werken tonen een duidelijke Vlaamse invloed, die tegenwoordig wordt begrepen als geïnspireerd door zijn meester Colantonio en door schilderijen van Rogier van der Weyden en Jan van Eyck die toebehoorden aan de mecenas van Colantonio, Alfons V van Aragón. In zijn biografie van de kunstenaar merkte Giorgio Vasari op dat Antonello een olieverfschilderij van Van Eyck (het Lomellini-drieluik), eigendom van koning Alfons V van Aragón in Napels, zag en hierdoor de olieverftechniek naar Italië introduceerde. Recent bewijs wijst erop dat een "Antonello di Sicilia" (di Sicilia betekent 'uit Sicilië') begin 1456 in Milaan contact had met de meest bekwame volgeling van Van Eyck, Petrus Christus. Het is waarschijnlijk dat dit inderdaad Antonello da Messina was, omdat dit zou verklaren waarom hij een van de eerste Italianen was die de eycksche olieverftechniek beheerste, en waarom Christus de eerste Nederlandse schilder was die de Italiaanse lineaire perspectief leerde. Antonello's schilderijen na deze datum tonen een bijna microscopische waarneming van details en minimale lichtgradaties op reflecterende of lichtabsorberende objecten, zeer dicht bij de stijl van de Vlaamse meesters, wat suggereert dat Antonello persoonlijk door Christus werd onderwezen. Bovendien lijken de kalmerdere uitdrukkingen op menselijke gezichten en de rust in de algehele compositie van Antonello's werken te wijten aan een Vlaamse invloed. [volledige citatie nodig] Men gelooft dat hij de technieken van Van Eyck deelde met Gentile en Giovanni Bellini. Tussen de jaren 1456 en 1457 bewees Antonello zich als een meester-schilder in Messina. Hij deelde ook zijn huis met Paolo di Ciacio, een student uit Calabrië. De vroegst gedocumenteerde opdracht van de kunstenaar, in 1457, was voor een vlag voor de Confraternità di San Michele dei Gerbini in Reggio Calabria, waar hij een werkplaats oprichtte voor de productie van dergelijke vlaggen en devotieafbeeldingen. Op dat moment was hij al getrouwd en zijn zoon Jacobello was geboren. In 1460 wordt vermeld dat zijn vader een brigantijn huurde om Antonello en zijn familie terug te brengen van Amantea in Calabrië. In dat jaar schilderde Antonello de zogenaamde Zout-Madonna, waarin standaard iconografie en de Vlaamse stijl worden gecombineerd met een grotere aandacht voor de volumetrische verhoudingen van de figuren, wat waarschijnlijk wijst op kennis van werken van Piero della Francesca. Ook uit ongeveer 1460 dateren twee kleine panelen die Abraham bediend door de engelen en Sint-Jeronymus boetvaardig afbeelden, nu bewaard in het Museo Nazionale della Magna Grecia in Reggio Calabria. In 1461 trad Antonello's jongere broer Giordano in zijn werkplaats, waarbij hij een driejarig contract ondertekende. In datzelfde jaar schilderde Antonello een Madonna met Kind voor de Messinese edelman Giovanni Mirulla, thans verloren. Historici geloven dat Antonello zijn eerste portretten schilderde in de late jaren 1460. Deze volgen een Nederlandse model, waarbij het onderwerp borstbeeldig wordt weergegeven tegen een donkere achtergrond, van voren of in driekwart profiel, terwijl de meeste eerdere Italiaanse schilders voor individuele portretten de medaillonachtige zijprofielhouding hadden overgenomen. John Pope-Hennessy beschreef hem als "de eerste Italiaanse schilder voor wie het individuele portret een kunstvorm op zich was". Hoewel Antonello in veel documenten tussen 1460 en 1465 wordt genoemd, wat zijn aanwezigheid in Messina in die jaren bevestigt, suggereert een gat in de bronnen tussen 1465 en 1471 dat hij deze jaren op het vasteland heeft doorgebracht. In 1474 schilderde hij de Aankondiging, nu in Syracuse, en ook Sint-Jeronymus in zijn studie stamt ongeveer uit dezelfde periode. Antonello vertrok in 1475 naar Venetië en bleef daar tot het najaar van 1476. Zijn werken uit deze periode beginnen een grotere aandacht te tonen voor de menselijke figuur, zowel wat betreft anatomie als expressiviteit, wat de invloed van Piero della Francesca en Giovanni Bellini aangeeft. Zijn beroemdste schilderijen uit deze periode zijn onder meer de Condottiero (Louvre), het San Cassiano-altaarstuk en Sint-Sebastiaan. Het San Cassiano-altaarstuk had een bijzondere invloed op Venetiaanse schilders, omdat het een van de eerste grote composities was in het formaat van de sacra conversazione, dat later door Giovanni Bellini werd vervolmaakt (het overgebleven werk van Antonello in Wenen is slechts een fragment van een veel groter origineel). Het is ook waarschijnlijk dat Antonello tijdens dit bezoek zowel de techniek van het gebruik van olieverf als de principes van kalmte in de weergave van gezichten en in de compositie van schilderijen aan Giovanni Bellini en andere Venetiaanse schilders heeft doorgegeven. Tijdens zijn verblijf in Venetië werd hem weliswaar aangeboden om hofschilder te worden van de hertog van Milaan, maar hij accepteerde dit aanbod niet. Antonello was tegen september 1476 teruggekeerd naar Sicilië. Tot de werken uit het late deel van zijn leven behoren de beroemde Maagd der Aankondiging, nu in het Palazzo Abatellis in Palermo, en het polyptiek van San Gregorio. Hij overleed in Messina in 1479. Zijn testament dateert van februari van dat jaar, en twee maanden later is gedocumenteerd dat hij niet meer in leven was. Sommige van zijn laatste werken bleven onvoltooid, maar werden voltooid door zijn zoon Jacobello.