Charles Le Brun

1619-1690 French

Definiu a arte acadêmica francesa

Charles Le Brun foi um pintor francês, fisiognomista, teórico da arte e diretor de várias escolas de arte de sua época. Como pintor da corte de Luís XIV, que o declarou "o maior artista francês de todos os tempos", foi uma figura dominante na arte francesa do século XVII e foi muito influenciado por Nicolas Poussin. Nascido em Paris, Le Brun chamou a atenção do chanceler Séguier, que o colocou aos onze anos de idade no ateliê de Simon Vouet. Foi também aluno de François Perrier. Aos quinze anos, recebeu encomendas do cardeal Richelieu, na execução das quais demonstrou uma habilidade que lhe valeu os generosos elogios de Nicolas Poussin, em cuja companhia Le Brun partiu para Roma em 1642. Em Roma, permaneceu quatro anos recebendo uma pensão graças à generosidade do chanceler. Lá trabalhou sob a orientação de Poussin, adaptando as teorias artísticas deste último. Durante sua estadia em Roma, Le Brun estudou a escultura romana antiga, fez cópias de Rafael e absorveu a influência dos pintores locais. Ao retornar a Paris em 1646, Le Brun encontrou numerosos patronos, dos quais o superintendente Fouquet era o mais importante, para quem pintou um grande retrato de Ana da Áustria. Empregado em Vaux-le-Vicomte, Le Brun conquistou o favor de Mazarin, que então colocava secretamente Colbert contra Fouquet. Le Brun foi a força motriz por trás do estabelecimento da Academia Real Francesa de Pintura e Escultura em 1648, e foi eleito como um dos doze anciãos originais responsáveis pela sua gestão. Permaneceu como uma figura dominante na academia e ocupou os cargos de chanceler em 1655 (chanceler vitalício a partir de 1663), reitor a partir de 1668 e diretor a partir de 1683. Quando Colbert assumiu o controle da instituição em 1661, Le Brun esteve presente para assisti-lo no seu esforço de a reorganizar com o objetivo de que os académicos trabalhassem para estabelecer uma base teórica para uma arte francesa nacional. Ambos fundaram também a Academia de França em Roma em 1666 como uma base para jovens artistas promissores que lá viveriam e aprenderiam durante um certo período à custa da coroa。 Outro projeto em que Le Brun trabalhou foi o Hôtel Lambert. O teto da galeria de Hércules foi pintado por ele. Le Brun começou a trabalhar no projeto em 1650, pouco depois de seu retorno da Itália. A decoração continuou de forma intermitente por cerca de doze anos, pois foi interrompida pela renovação de Vaux-le-Vicomte. A natureza do seu talento enfático e pomposo estava em harmonia com o gosto do rei, que, cheio de admiração pelas pinturas de Le Brun para a sua entrada triunfal em Paris (1660) e pelas suas decorações no Château Vaux le Vicomte (1661), encomendou-lhe a execução de uma série de temas da história de Alexandre. O primeiro destes, «Alexandre e a Família de Dario», encantou tanto Luís XIV que este enobreceu imediatamente Le Brun (dezembro de 1662), que foi também nomeado Premier Peintre du Roi (Primeiro Pintor do Rei) com uma pensão de 12.000 libras, o mesmo valor que recebia anualmente ao serviço do magnífico Fouquet. O rei declarou-o «o maior artista francês de todos os tempos». «A Família de Dario», também conhecido como «As Rainhas da Pérsia aos Pés de Alexandre», foi posteriormente ligeiramente reduzido em tamanho por Le Brun e retocado para disfarçar a alteração, presumivelmente para tornar a pintura de tamanho semelhante a uma obra de Paolo Veronese que Luís XIV havia adquirido. A partir desta data, tudo o que era feito nos palácios reais foi dirigido por Le Brun. Os projetos tinham de ser aprovados pelo rei antes de poderem ser transformados em pinturas ou esculturas. Em 1663, tornou-se diretor da Académie royale de peinture et de sculpture, onde lançou as bases do academicismo e se tornou o mestre todo-poderoso e sem igual da arte francesa do século XVII. Foi durante este período que dedicou uma série de obras à história de Alexandre, o Grande (As Batalhas de Alexandre, o Grande), e não perdeu a oportunidade de estabelecer uma ligação mais forte entre a magnificência de Alexandre e a do grande Rei. Enquanto trabalhava em As Batalhas, o estilo de Le Brun tornou-se muito mais pessoal à medida que se afastava dos mestres antigos que o haviam influenciado. As obras da galeria de Apolo no Louvre foram interrompidas em 1677 quando Le Brun acompanhou o rei à Flandres (no seu regresso de Lille pintou várias composições no Castelo de Saint-Germain-en-Laye), e finalmente—pois permaneceram inacabadas à sua morte—pelos vastos trabalhos de Versalhes, onde reservou para si os Salões da Guerra e da Paz (Salons de la Guerre et de la Paix, 1686), a Escadaria dos Embaixadores e a Grande Galeria dos Espelhos (Galerie des Glaces, 1679–1684). A decoração de Le Brun não é apenas uma obra de arte, é o monumento definitivo de um reinado. Em 1669, Luís XIV decidiu renovar completamente Versalhes, que na época era um pequeno palácio, e transformá-lo em uma residência opulenta onde se reuniria com seus súditos e diplomatas estrangeiros. Le Brun ficou encarregado de sua decoração, cuidando até dos menores detalhes de disposição e apresentação. Além de pinturas clássicas, representações do reinado de Luís também adornavam as paredes do palácio. Toda a estrutura e suas decorações tinham o objetivo de impressionar os visitantes com o esplendor, a riqueza e o gosto do rei. A Escalier des Ambassadeurs foi a escadaria principal na entrada de Versalhes desde sua conclusão em 1679 até sua destruição em 1752. O rei ficou tão satisfeito com sua aparência que, segundo relatos, referiu-se a ela como "a escadaria de Monsieur Le Brun" quando a mostrou a um embaixador da Espanha em 1679. Com a morte de Colbert, François-Michel le Tellier, Marquês de Louvois, que o sucedeu como superintendente no departamento de obras públicas, não demonstrou nenhum favor a Le Brun, o favorito de Colbert, e apesar do apoio contínuo do rei, Le Brun sentiu uma mudança amarga em sua posição. Isso contribuiu para a doença que, em 22 de fevereiro de 1690, terminou com sua morte nos Gobelins (sua mansão privada, em Paris). Le Brun trabalhou principalmente para o rei Luís XIV, para quem executou grandes pinturas de altar e cenas de batalha. Suas pinturas mais importantes estão em Versalhes. Além de seus trabalhos gigantescos em Versalhes e no Louvre, o número de suas obras para corporações religiosas e patronos privados é enorme. Le Brun também foi um excelente retratista e um desenhista notável, mas não gostava de pintura de retrato ou de paisagem, que considerava um mero exercício para desenvolver destreza técnica. O que importava era a composição erudita, cujo objetivo final era nutrir o espírito. A base fundamental sobre a qual o diretor da Academia baseou sua arte foi, sem dúvida, fazer suas pinturas falarem, por meio de uma série de símbolos, trajes e gestos que lhe permitiram selecionar para sua composição os elementos narrativos que davam a suas obras uma profundidade particular. Para Le Brun, uma pintura representava uma história que se podia ler. Quase todas as suas composições foram reproduzidas por célebres gravadores. Postumamente, a reputação de Le Brun sofreu nos anos que cercaram a Revolução Francesa e suas consequências, devido à sua estreita ligação com Luís XIV. No final do século XIX, os valores acadêmicos que ele personificava estavam fora de moda, e foi apenas em 1963, quando uma grande exposição de Le Brun foi organizada em Versalhes, que sua obra foi reavaliada. Hoje, ele é considerado um dos melhores e mais versáteis artistas franceses de sua época.