Eugène Grasset

1841-1917 French

Pionier van Art Nouveau-decoratief ontwerp

Eugène Samuel Grasset was een Zwitserse decoratieve kunstenaar die tijdens de Belle Époque in Parijs, Frankrijk, werkte in verschillende creatieve ontwerpdisciplines. Hij wordt beschouwd als een pionier in het Art Nouveau-ontwerp. Grasset werd op 25 mei 1845 geboren in Lausanne, Zwitserland. Hij groeide op in een artistieke omgeving als zoon van een meubelmaker en beeldhouwer, die hem al op jonge leeftijd leerde hoe hij de beitel en de guts moest gebruiken. Hij studeerde tekenen onder François-Louis David Bocion (1828–1890) en ging in 1861 naar Zürich om architectuur te studeren. Na het voltooien van zijn opleiding bezocht hij Egypte, een ervaring die later zou worden weerspiegeld in een aantal van zijn posterontwerpen. Hij werd een bewonderaar van Japanse kunst, wat ook enkele van zijn ontwerpen beïnvloedde. Tussen 1869 en 1870 werkte Grasset als schilder en beeldhouwer in Lausanne. Hij verhuisde in 1871 naar Parijs, waar hij meubels, behang, stoffen en wandtapijten ontwierp, evenals keramiek en sieraden. Hij creëerde architecturale elementen van houtwerk die in gebouwen werden geïntegreerd. Zijn fijne kunstdecoratieve stukken waren vervaardigd uit ivoor, goud en andere kostbare materialen in unieke combinaties, en zijn creaties worden beschouwd als een hoeksteen van Art Nouveau-motieven en patronen. In 1877 wendde Eugène Grasset zich tot grafisch ontwerp en produceerde hij inkomstengenererende producten zoals ansichtkaarten en uiteindelijk postzegels voor zowel Frankrijk als Zwitserland. Het was echter de affichekunst die snel zijn specialiteit werd. Sommige van zijn werken maakten deel uit van de Maîtres de l'Affiche, waaronder zijn lithografie "Jeanne d'Arc Sarah Bernhardt". In 1890 ontwierp hij het logo van de "Zaaister die paardenbloemzaden verspreidt", dat werd gebruikt door de woordenboekuitgevers Éditions Larousse. Met de groeiende populariteit van Franse posters in de Verenigde Staten werd Grasset al snel benaderd door verschillende Amerikaanse bedrijven. In de jaren 1880 voerde hij zijn eerste Amerikaanse opdracht uit en meer succes leidde tot zijn omslagontwerp voor het kerstnummer van 1892 van Harper's Magazine. In 1894 creëerde Grasset "The Wooly Horse" en "The Sun of Austerlitz" voor The Century Magazine om hun vervolgverhaal over het leven van Napoleon Bonaparte te adverteren. De afbeelding van "The Wooly Horse" bleek zo populair dat Louis Comfort Tiffany deze opnieuw creëerde in glas-in-lood. Grassets werk voor Amerikaanse instellingen hielp de weg vrijmaken voor de dominantie van Art Nouveau in de Amerikaanse kunst.