Eva Gonzalès

1849 - 1883 French

Élève de Manet, vie quotidienne raffinée

Eva Gonzalès était une peintre impressionniste française. Eva Gonzalès est née à Paris et a été introduite dès son plus jeune âge dans des cercles littéraires et artistiques raffinés par son père, l'écrivain Emmanuel Gonzalès. En 1865, à l'âge de seize ans, Eva Gonzalès a commencé sa formation professionnelle et ses leçons de dessin auprès du portraitiste mondain Charles Chaplin. Grâce aux relations de son père en tant que président fondateur de la Société des gens de lettres, elle a rencontré divers membres de l'élite culturelle parisienne et a été exposée dès son jeune âge aux nouvelles idées entourant l'art et la littérature de l'époque. Gonzalès est surtout connue pour avoir commencé comme élève de l'artiste Édouard Manet en février 1869. Cette relation s'est formée à cause des mauvaises critiques que Manet a reçues pour ses œuvres présentées au Salon, ce qui l'a rendu hésitant à discuter ouvertement de son travail ; cependant, quelque chose dans la présence d'Eva a fait sortir Manet de sa réserve. On dit que Manet a immédiatement commencé un portrait d'elle, qui a été achevé en mars 1870 et exposé sous le titre Mlle E.G. au Salon de Paris cette année-là. Malheureusement, ses premières soumissions au Salon, également en 1870, ont été éclipsées par la présence du portrait de Manet. Dans le Portrait d'Eva Gonzalès, Manet la représente travaillant à un chevalet, mais sa posture raide et sa robe coûteuse sont clairement inadaptées à la création artistique. Cette représentation d'elle a probablement amené certains critiques à la percevoir simplement comme un jeune modèle décoratif travaillant avec un peintre masculin plus âgé et établi. Gonzalès était la seule élève officielle de Manet et a également posé pour plusieurs membres de l'école impressionniste. La Mlle E.G. de Manet a été plus discutée que l'œuvre de Gonzalès lors de sa rétrospective de 1885 et lors de l'exposition de ses travaux à la Galerie Daber en 1950. Le style de Gonzales s'aligne très étroitement sur celui de la période espagnole de Manet, avec de légères modifications au fil des années, car ses formes d'art étaient caractérisées par une discipline et une palette sobre. Les sujets qu'elle a choisis représentaient la vie quotidienne, profondément influencés par le mentorat de Manet. En 1871, Manet s'efforça d'intégrer dans son œuvre les couleurs plus éclatantes et les surfaces dynamiques des impressionnistes. Parallèlement, Gonzales décida de conserver les schémas de couleurs neutres et les contours précis des années 1860, tout en laissant ses pastels dans des tons plus doux, créant ainsi une palette plus légère avec laquelle travailler. L'œuvre de Gonzales n'est peut-être pas considérée comme innovante, mais elle conserve un charme et un sens de l'expression personnelle sincère qui lui confèrent une valeur significative. Malgré son association en tant qu'élève de Manet, son œuvre reste porteuse de sens et évolue dans une direction parfaitement alignée avec son tempérament. Les œuvres de Gonzalès ont été saluées par les critiques du Salon pour l'intuition inhérente avec laquelle elle abordait l'art, ainsi que pour sa maîtrise technique. À un certain moment, elle s'est présentée comme élève de Charles Chaplin dans ses soumissions au Salon, peut-être afin d'être prise plus au sérieux. Une grande partie de son travail a été caractérisée dans les critiques du Salon par la discussion de sa « technique féminine » et de son « harmonie séduisante ». Cependant, sa peinture à grande échelle, Box at the Théâtre des Italiens (1874), a été décrite par le jury du Salon comme ayant une « vigueur masculine », ce qui les a conduits à la rejeter en questionnant l'authenticité de sa peinture. Néanmoins, son œuvre a été évaluée positivement par divers critiques. Louis Leroy, Jules Castagnary et Émile Zola ont loué les œuvres qu'elle a présentées avec succès aux Salons. De plus, la critique d'art Maria Deraismes a défendu Gonzalès pour avoir produit des peintures qui remettaient en question la façon dont les femmes peintres étaient perçues et séparées de la scène artistique parisienne. Comme Édouard Manet, Gonzalès n'a jamais exposé lors des expositions impressionnistes à Paris, mais elle est considérée comme faisant partie du groupe en raison de son style pictural. Pendant ses études sous la direction de Manet, les autoportraits de Gonzalès suggèrent qu'elle explorait sa singularité et son identité d'artiste en apportant de subtiles corrections à la représentation qu'en faisait Manet. Jusqu'en 1872, elle fut fortement influencée par Manet, mais développa ensuite son propre style, plus personnel. Cela se voit dans des œuvres telles que Enfant de Troupe (1870), qui rend hommage au Le Fifre (1866) de Manet, tandis que nombre de ses peintures ultérieures représentaient des portraits de sa sœur, Jeanne. Il était courant pour Gonzalès d'utiliser les membres de sa famille, en particulier son mari et sa sœur, Jeanne Gonzalès, comme modèles dans ses œuvres. En 1879, après trois ans de fiançailles, elle épousa Henri Guérard, artiste graphique et graveur de Manet. Le couple eut un fils nommé Jean Raimond en avril 1883, peu avant d'apprendre la mort de Manet. Pendant la guerre franco-prussienne, elle chercha refuge à Dieppe. Son œuvre a été exposée dans les bureaux de la revue d'art L'Art en 1882 et à la Galerie Georges Petit en 1883. En 1883, Gonzalès mourut en couches à l'âge de trente-quatre ans, cinq jours après la mort de son maître, Édouard Manet, ce qui laissa son fils être élevé par son père et sa sœur, Jeanne, qui devint plus tard la seconde épouse de Guérard. Depuis sa mort, des expositions des œuvres de Gonzalès ont eu lieu aux Salons de La Vie Moderne (1885), au Salon d'Automne (1907), ainsi que dans plusieurs galeries parisiennes. Ses œuvres ont également été exposées en 1952 au Musée National des Beaux-Arts de Monte-Carlo.