Eva Gonzalès

1849 - 1883 French

Manets leerling, verfijnd impressionistisch dagelijks leven

Eva Gonzalès was een Franse impressionistische schilderes. Eva Gonzalès werd geboren in Parijs en werd op jonge leeftijd door haar vader, de schrijver Emmanuel Gonzalès, geïntroduceerd in verfijnde literaire en artistieke kringen. In 1865 begon de zestienjarige Eva Gonzalès met haar professionele opleiding en tekenlessen bij de societyportrettist Charles Chaplin. Dankzij de connecties van haar vader als oprichtend voorzitter van de Société des gens de lettres ontmoette ze verschillende leden van de Parijse culturele elite en kwam ze al op jonge leeftijd in aanraking met de nieuwe ideeën die destijds rondom kunst en literatuur heersten. Gonzalès is het best bekend omdat ze in februari 1869 begon als leerling van de kunstenaar Édouard Manet. Deze relatie ontstond door de slechte recensies die Manet ontving voor zijn inzendingen voor de Salon, waardoor hij aarzelde om openlijk over zijn werk te praten; echter, iets aan Eva's aanwezigheid haalde Manet uit zijn schulp. Men zegt dat Manet onmiddellijk een portret van haar begon, dat in maart 1870 werd voltooid en dat jaar als Mlle E.G. werd tentoongesteld op de Parijse Salon. Helaas werden haar debuutinzendingen voor de Salon, ook in 1870, overschaduwd door de aanwezigheid van Manets portret. In het Portret van Eva Gonzales schildert Manet haar werkend aan een ezel, maar haar stijve houding en dure jurk zijn duidelijk ongeschikt voor het maken van kunstwerken. Deze weergave van haar heeft waarschijnlijk sommige critici ertoe gebracht haar simpelweg te zien als een jong, decoratief model dat samenwerkte met een oudere, gevestigde mannelijke schilder. Gonzalès was Manets enige formele student en modelleerde ook voor verschillende leden van de impressionistische school. Manets Mlle E.G. werd meer besproken dan het oeuvre van Gonzalès tijdens haar retrospectieve tentoonstelling in 1885 en tijdens de tentoonstelling van haar werk in de Galerie Daber in 1950. De stijl van Gonzales komt zeer nauw overeen met die van Manets Spaanse periode, met kleine veranderingen door de jaren heen, omdat haar kunstvormen gekenmerkt werden door discipline en een sobere kleurenpalet. De onderwerpen die ze koos, waren een weergave van het dagelijks leven, sterk beïnvloed door de begeleiding van Manet. In 1871 streefde Manet naar de integratie van de helderdere kleuren en levendige oppervlakken van de impressionisten in zijn werk. Ondertussen besloot Gonzales de neutrale kleurenschema's en precieze contouren van de jaren 1860 te behouden, terwijl ze haar pastellen in zachtere tinten liet, wat een lichtere palet opleverde om mee te werken. Het werk van Gonzales wordt misschien niet als innovatief beschouwd, maar het bezit nog steeds charme en een gevoel van oprechte persoonlijke expressie dat het aanzienlijke waarde geeft. Ondanks haar associatie als een van Manets leerlingen, draagt haar werk nog steeds betekenis en ontwikkelt het zich in een richting die perfect aansluit bij haar temperament. Het werk van Gonzalès werd geprezen door de recensenten van de Salon voor de inherente intuïtie waarmee ze kunst benaderde, evenals voor haar technische vaardigheid. Op een bepaald moment presenteerde ze zichzelf als student van Charles Chaplin in haar inzendingen voor de Salon, misschien als een methode om serieuzer genomen te worden. Veel van haar werk werd gekenmerkt in de Salon-recensies door de discussie over haar 'vrouwelijke techniek' en haar 'verleidelijke harmonie'. Haar grootschalige schilderij, Box in het Théâtre des Italiens (1874), werd echter door de jury van de Salon beschreven als having 'mannelijke kracht', wat leidde tot afwijzing met vragen over de authenticiteit van haar schilderij. Desondanks werd haar werk positief beoordeeld door verschillende critici. Louis Leroy, Jules Castagnary en Émile Zola prezen het werk dat ze succesvol toonde op de Salons. Bovendien steunde de kunstkritica Maria Deraismes Gonzalès omdat ze schilderijen produceerde die de manier uitdaagden waarop vrouwelijke schilders werden gezien en gescheiden van de kunstscene in Parijs. Net als Édouard Manet exposeerde Gonzalès nooit op de impressionistische tentoonstellingen in Parijs, maar ze wordt vanwege haar schilderstijl beschouwd als onderdeel van de groep. Tijdens haar studie onder Manet suggereren Gonzalès' zelfportretten dat ze haar individualiteit en identiteit als kunstenaar verkende door subtiele correcties aan te brengen in Manets weergave van haar. Tot 1872 werd ze sterk beïnvloed door Manet, maar ontwikkelde later haar eigen, meer persoonlijke stijl. Dit is te zien in werken zoals Enfant de Troupe (1870), dat een eerbetoon is aan Manets Le Fifre (1866), terwijl veel van haar latere schilderijen portretten van haar zus Jeanne bevatten. Het was gebruikelijk voor Gonzalès om familieleden, met name haar echtgenoot en haar zus Jeanne Gonzalès, als modellen in haar werk te gebruiken. In 1879 trouwde ze na een driejarige verloving met Henri Guérard, een grafisch kunstenaar en graveur van Manet. Het paar kreeg in april 1883 een zoon genaamd Jean Raimond, kort voordat ze het nieuws over de dood van Manet ontvingen. Tijdens de Frans-Duitse Oorlog zocht ze onderdak in Dieppe. Haar werk werd tentoongesteld in de kantoren van het kunsttijdschrift L'Art in 1882 en in de Galerie Georges Petit in 1883. In 1883 overleed Gonzalès tijdens de bevalling op vierendertigjarige leeftijd, vijf dagen na het overlijden van haar leermeester Édouard Manet, waardoor haar zoon werd opgevoed door zijn vader en haar zus Jeanne, die later de tweede echtgenote van Guérard werd. Sinds haar dood zijn er tentoonstellingen van het werk van Gonzalès gehouden in de Salons de La Vie Moderne (1885), de Salon d'Automne (1907) en in verschillende galerieën in Parijs. Haar werk werd ook in 1952 tentoongesteld in het Musée National des Beaux-Arts in Monte Carlo.