Fernand Khnopff

1858-1921 Belgian

Pintor simbolista belga misterioso

Fernand Edmond Jean Marie Khnopff fue un pintor simbolista belga. Fernand Khnopff nació en el seno de una familia adinerada que formaba parte de la alta burguesía desde hacía generaciones. Los antepasados de Khnopff habían vivido en la zona de Vossenhoek de Grembergen, en Flandes, desde principios del siglo XVII, pero eran de ascendencia austriaca y portuguesa. La mayoría de los miembros masculinos de su familia habían sido abogados o jueces, y el joven Fernand estaba destinado a una carrera jurídica. En su primera infancia (1859-1864), vivió en Brujas, donde su padre fue nombrado Substitut du Procureur du Roi. Sus recuerdos de infancia de la ciudad medieval de Brujas desempeñarían un papel significativo en su obra posterior. En 1864, la familia se trasladó a Bruselas. Durante su infancia, Khnopff pasó parte de sus vacaciones de verano en la aldea de Tillet, no muy lejos de Bastoña, en la provincia de Luxemburgo, donde sus abuelos maternos poseían una finca. Pintó varias vistas de este pueblo. Para complacer a sus padres, ingresó en la facultad de derecho de la Universidad Libre de Bruselas (actualmente dividida entre la Université Libre de Bruxelles y la Vrije Universiteit Brussel) cuando tenía 18 años. Durante este periodo, desarrolló una pasión por la literatura, descubriendo las obras de Baudelaire, Flaubert, Leconte de Lisle y otros autores principalmente franceses. Junto con su hermano menor Georges Khnopff, también un apasionado aficionado a la música contemporánea y la poesía, comenzó a frecuentar Jeune Belgique («Joven Bélgica»), un grupo de jóvenes escritores que incluía a Max Waller, Georges Rodenbach, Iwan Gilkin y Emile Verhaeren. Khnopff abandonó la universidad debido a su falta de interés por los estudios de derecho y comenzó a frecuentar el estudio de Xavier Mellery, quien lo familiarizó con el arte de la pintura. El 25 de octubre de 1876, se inscribió en el Cours De Dessin Après Nature ("curso de dibujo del natural") en la Real Academia de Bellas Artes. En la Academia, su compañero de estudios más famoso fue James Ensor, a quien detestó desde el principio. Entre 1877 y 1880, Khnopff realizó varios viajes a París, donde descubrió la obra de Delacroix, Ingres, Moreau y Stevens. En la Exposición Universal de París de 1878, conoció la obra de Millais y Burne-Jones. Durante su último año en la Academia, entre 1878 y 1879, descuidó sus clases en Bruselas y vivió durante un tiempo en Passy, donde asistió a los Cursos Libres de Jules Joseph Lefebvre en la Academia Julian. En 1881, presentó sus obras al público por primera vez en el "Salon de l'Essor" en Bruselas. La evaluación de los críticos fue muy dura, con la excepción de Émile Verhaeren, quien escribió una reseña elogiosa. Verhaeren se mantuvo como un partidario de por vida y escribió la primera monografía sobre el pintor. En 1883, Khnopff fue uno de los miembros fundadores del grupo Les XX. Khnopff expuso regularmente en el "Salon" anual organizado por Les XX. En 1885, conoció al escritor francés Joséphin Péladan, futuro gran maestro de la orden rosacruz "Ordre de la Rose + Croix". Péladan pidió a Khnopff que diseñara la portada de su nueva novela Le Vice suprême. Khnopff aceptó este encargo pero destruyó la obra más tarde porque la famosa soprano Rose Caron se sintió ofendida por el retrato imaginario de Leonora d'Este (un personaje de Le Vice suprême de Péladan) que Khnopff había diseñado para adornar la portada y en el cual Caron creyó reconocer su propio rostro. La vehemente reacción de "La Caron" en esta ocasión provocó un escándalo en la prensa belga y parisina y ayudó a establecer el nombre de Khnopff como artista. Khnopff continuó diseñando ilustraciones para las obras de Péladan, especialmente para Femmes honnêtes (1888) y Le Panthée (1892). En varias ocasiones (1892, 1893, 1894 y 1897), Khnopff fue invitado como huésped de honor a las exposiciones del "Salon de la Rose + Croix" parisino organizado por Péladan. En 1889, Khnopff estableció sus primeros contactos con Inglaterra, donde residiría y expondría regularmente en el futuro. Artistas británicos como Hunt, Watts, Rossetti, Brown y Burne-Jones se convertirían en sus amigos. A partir de 1895, Khnopff trabajó como corresponsal para la revista de arte británica The Studio. Hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, Khnopff fue responsable de la sección «Studio-Talks-Brussels», en la que informaba sobre las evoluciones artísticas en Bélgica y Europa continental. En marzo de 1898, Khnopff presentó una selección de 21 obras en la primera exposición de la Secesión de Viena. En Viena, su obra fue recibida con gran admiración. Las obras que presentó en la Secesión ejercerían una influencia importante en la obra de Gustav Klimt. A partir de 1900, Khnopff se dedicó al diseño de su nueva casa y estudio en Bruselas (demolidos). La casa se inspiró en la Secesión de Viena y, más concretamente, en la arquitectura de Joseph Maria Olbrich. A la sobria arquitectura y decoración, Khnopff añadió un concepto altamente simbólico, espacial y decorativo que convirtió su hogar en un "Templo del yo". La casa funcionaba como un santuario donde el genio del pintor podía florecer. Su lema "On n'a que soi" (Uno solo tiene a sí mismo) estaba inscrito sobre la puerta de entrada, y en su estudio pintaba en el centro de un círculo dorado inscrito en el suelo de mosaico blanco. Este entorno casi teatral era sin duda un reflejo de la pasión de Khnopff por el teatro y la ópera. Los primeros diseños de Khnopff para el teatro datan de 1903, cuando esbozó los decorados para una producción de la obra de Georges Rodenbach "Le Mirage" en el Deutsches Theater de Berlín. Esta producción fue dirigida por el famoso Max Reinhardt, y los decorados, que evocaban las calles sombrías de la misteriosa ciudad de Brujas, donde Khnopff había pasado su primera infancia, fueron muy apreciados por el público y la crítica berlineses. Después de que Khnopff fuera contratado para diseñar el vestuario y los decorados del estreno mundial de la ópera Le Roi Arthus de Ernest Chausson en el Théâtre Royal de la Monnaie de Bruselas en 1903, colaboró en más de una docena de producciones de ópera presentadas en "La Monnaie" durante la década siguiente. En 1904, el ayuntamiento de Saint-Gilles le encargó decorar los techos de la "Salle des Marriages" (Salón de Bodas) del nuevo Ayuntamiento, y ese mismo año fue contactado por el adinerado banquero Adolphe Stoclet para diseñar paneles decorativos para la sala de música del Palacio Stoclet. Allí, Khnopff entró nuevamente en contacto con destacados artistas de la Secesión de Viena: el arquitecto del Palacio Stoclet, Josef Hoffmann, y Gustav Klimt, quien había diseñado un mosaico decorativo para su comedor. Aunque no era un hombre muy abierto y tenía una personalidad bastante retraída, ya alcanzó el estatus de culto durante su vida. Reconocido y aceptado, recibió la Orden de Leopoldo. Su hermana, Marguerite, fue uno de sus temas favoritos. Su pintura más famosa es probablemente La Caricia ("L'Art ou Des Caresses"). Su arte a menudo retrataba un tema recurrente en el arte simbolista: la visión dualista de la mujer como "femme fatale" o como mujer angelical. Khnopff está enterrado en el cementerio de Laeken.