Fernand Khnopff

1858-1921 Belgian

Pintor simbolista belga misterioso

Fernand Edmond Jean Marie Khnopff foi um pintor simbolista belga. Fernand Khnopff nasceu numa família rica que fazia parte da alta burguesia há gerações. Os ancestrais de Khnopff tinham vivido na área de Vossenhoek em Grembergen, na Flandres, desde o início do século XVII, mas eram de ascendência austríaca e portuguesa. A maioria dos membros masculinos da sua família tinha sido advogados ou juízes, e o jovem Fernand estava destinado a uma carreira jurídica. Na sua primeira infância (1859–1864), viveu em Bruges, onde o seu pai foi nomeado Substitut du Procureur du Roi. As suas memórias de infância da cidade medieval de Bruges desempenhariam um papel significativo na sua obra posterior. Em 1864, a família mudou-se para Bruxelas. Na sua infância, Khnopff passou parte das suas férias de verão na aldeia de Tillet, não muito longe de Bastogne, na província do Luxemburgo, onde os seus avós maternos possuíam uma propriedade. Ele pintou várias vistas desta aldeia. Para agradar aos seus pais, ele ingressou na faculdade de direito da Universidade Livre de Bruxelas (atualmente dividida entre a Université Libre de Bruxelles e a Vrije Universiteit Brussel) aos 18 anos. Durante esse período, desenvolveu uma paixão pela literatura, descobrindo as obras de Baudelaire, Flaubert, Leconte de Lisle e outros autores predominantemente franceses. Com seu irmão mais novo, Georges Khnopff – também um apaixonado amador de música contemporânea e poesia – começou a frequentar o Jeune Belgique («Jovem Bélgica»), um grupo de jovens escritores que incluía Max Waller, Georges Rodenbach, Iwan Gilkin e Emile Verhaeren. Khnopff deixou a universidade devido à falta de interesse pelos seus estudos de direito e começou a frequentar o estúdio de Xavier Mellery, que o familiarizou com a arte da pintura. Em 25 de outubro de 1876, inscreveu-se no Cours De Dessin Après Nature ("curso de desenho do natural") na Academia Real de Belas Artes. Na Academia, seu colega de turma mais famoso foi James Ensor, de quem ele não gostava desde o início. Entre 1877 e 1880, Khnopff fez várias viagens a Paris, onde descobriu a obra de Delacroix, Ingres, Moreau e Stevens. Na Exposição Universal de Paris de 1878, conheceu a obra de Millais e Burne-Jones. Durante seu último ano na Academia, em 1878-1879, negligenciou suas aulas em Bruxelas e morou por um tempo em Passy, onde frequentou os Cursos Livres de Jules Joseph Lefebvre na Academia Julian. Em 1881, ele apresentou suas obras ao público pela primeira vez no "Salon de l'Essor" em Bruxelas. A avaliação dos críticos foi muito severa, com exceção de Émile Verhaeren, que escreveu uma resenha elogiosa. Verhaeren permaneceu um apoiador vitalício e escreveu a primeira monografia sobre o pintor. Em 1883, Khnopff foi um dos membros fundadores do grupo Les XX. Khnopff expôs regularmente no "Salon" anual organizado pelos Les XX. Em 1885, ele conheceu o escritor francês Joséphin Péladan, futuro grão-mestre da ordem rosacruz "Ordre de la Rose + Croix". Péladan pediu a Khnopff que projetasse a capa de seu novo romance Le Vice suprême. Khnopff aceitou essa encomenda, mas destruiu a obra mais tarde porque a famosa soprano Rose Caron ficou ofendida pelo retrato imaginário de Leonora d'Este (uma personagem de Le Vice suprême de Péladan) que Khnopff havia projetado para adornar a capa e no qual Caron acreditou reconhecer seu próprio rosto. A reação veemente de "La Caron" nesta ocasião causou um escândalo na imprensa belga e parisiense e ajudou a estabelecer o nome de Khnopff como artista. Khnopff continuou a projetar ilustrações para as obras de Péladan, principalmente para Femmes honnêtes (1888) e Le Panthée (1892). Em várias ocasiões (1892, 1893, 1894 e 1897), Khnopff foi convidado como convidado de honra para as exposições do "Salon de la Rose + Croix" parisiense organizado por Péladan. Em 1889, Khnopff estabeleceu seus primeiros contatos com a Inglaterra, onde residiria e exporia regularmente no futuro. Artistas britânicos como Hunt, Watts, Rossetti, Brown e Burne-Jones tornaram-se seus amigos. A partir de 1895, Khnopff trabalhou como correspondente para a revista de arte britânica The Studio. Até o início da Primeira Guerra Mundial em 1914, Khnopff foi responsável pela seção «Studio-Talks-Brussels», na qual relatava as evoluções artísticas na Bélgica e na Europa continental. Em março de 1898, Khnopff apresentou uma seleção de 21 obras na primeira exposição da Secessão de Viena. Em Viena, sua obra foi recebida com grande admiração. As obras que ele apresentou na Secessão exerceriam uma influência significativa na obra de Gustav Klimt. A partir de 1900, Khnopff dedicou-se ao projeto de sua nova casa e estúdio em Bruxelas (demolidos). A casa foi inspirada pela Secessão de Viena e, mais especificamente, pela arquitetura de Joseph Maria Olbrich. À arquitetura e decoração sóbrias, Khnopff acrescentou um conceito altamente simbólico, espacial e decorativo que transformou sua casa em um "Templo do eu". A casa funcionava como um santuário onde o gênio do pintor podia florescer. Seu lema "On n'a que soi" (Só se tem a si mesmo) estava inscrito acima da porta de entrada, e em seu estúdio ele pintava no centro de um círculo dourado inscrito no piso de mosaico branco. Este cenário quase teatral era sem dúvida um reflexo da paixão de Khnopff pelo teatro e pela ópera. Os primeiros projetos de Khnopff para o teatro datam de 1903, quando ele esboçou os cenários para uma produção da peça de Georges Rodenbach "Le Mirage" no Deutsches Theater de Berlim. Esta produção foi dirigida pelo famoso Max Reinhardt, e os cenários, que evocavam as ruas sombrias da misteriosa cidade de Bruges, onde Khnopff passou sua primeira infância, foram muito apreciados pelo público e pela crítica berlinenses. Depois que Khnopff foi contratado para projetar os figurinos e os cenários para a estreia mundial da ópera Le Roi Arthus de Ernest Chausson no Théâtre Royal de la Monnaie em Bruxelas em 1903, ele colaborou em mais de uma dúzia de produções de ópera apresentadas na "Monnaie" na década seguinte. Em 1904, a câmara municipal de Saint-Gilles encomendou-lhe a decoração dos tetos da "Salle des Marriages" (Sala de Casamentos) da nova Prefeitura e, no mesmo ano, foi abordado pelo rico banqueiro Adolphe Stoclet para projetar painéis decorativos para a sala de música do Palácio Stoclet. Aqui, Khnopff entrou novamente em contato com proeminentes artistas da Secessão de Viena: o arquiteto do Palácio Stoclet, Josef Hoffmann, e Gustav Klimt, que havia projetado um mosaico decorativo para a sua sala de jantar. Embora não fosse um homem muito aberto e tivesse uma personalidade bastante reclusa, ele já alcançou status de culto durante sua vida. Reconhecido e aceito, recebeu a Ordem de Leopoldo. Sua irmã, Marguerite, foi um de seus temas favoritos. Sua pintura mais famosa é provavelmente A Carícia ("L'Art ou Des Caresses"). Sua arte frequentemente retratava um tema recorrente na arte simbolista: a visão dualista da mulher como "femme fatale" ou como mulher angelical. Khnopff está enterrado no Cemitério de Laeken.