Frederick Warren Freer

1849-1908 American

Chicagoer Impressionist von Frauen

Als Sohn eines angesehenen Arztes aus Chicago, der als Präsident des Rush Medical College diente, wurde Frederick Warren Freer ermutigt, sich der Kunst zuzuwenden, nachdem eine Krankheit in seiner Kindheit zu einer teilweisen Taubheit führte. Seine Eltern nahmen Frederick und seine Schwester Cora 1867 mit nach München, um an der Königlichen Akademie zu studieren, die damals eine bei Amerikanern beliebte Kunstschule war. Er begann bereits Werke an Ausstellungen der Chicago Academy of Design (Vorläufer des Art Institute of Chicago) zu senden, noch bevor die Familie nach Hause zurückkehrte, nur wenige Wochen vor dem Großen Brand von 1871. Zwei Jahre später stellte Freer auf der ersten Kunstausstellung der Interstate Industrial Exposition aus, und 1876 wurde er in die Chicago Academy of Design gewählt, was ein Zeichen seines steigenden lokalen Ansehens war. Während eines zweiten Aufenthalts in Europa zwischen 1877 und 1880 verkehrte Freer mit einigen der führenden amerikanischen Expatriate-Künstler, insbesondere mit Frank Duveneck, einem einflussreichen Vertreter des Münchner Stils, und William Merritt Chase, einem amerikanischen Pionier der impressionistischen Malerei. Nach seiner Rückkehr in die USA ließ sich Freer in New York City nieder, wurde in zahlreichen Künstlerorganisationen aktiv und stellte seine Werke weit verbreitet aus. Er arbeitete in allen Genres und erkundete eine Vielzahl von Medien, darunter Radierung, Pastellzeichnung und Aquarellmalerei; Ende der 1880er Jahre war er sogar als Buchillustrator gefragt. Nach einer dritten Auslandsreise unterrichtete Freer an der Art Students League in New York. Mit seiner Heirat begann er, sich auf Darstellungen von Frauen und Kindern zu spezialisieren, wobei seine Frau und die sechs Kinder des Paares häufig als Modelle dienten. Die erfolgreiche Ausstellung eines solchen Werkes führte zur Wahl Freers zum assoziierten Mitglied der National Academy of Design in New York, und 1889 war er auf der Exposition Universelle in Paris vertreten. Possibly to take advantage of Chicago’s plentiful art opportunities, Freer returned home in 1890. Thereafter, he adopted the brighter colors and distinct brush strokes of impressionism in some of his figural works and painted landscapes outdoors and on site, according to impressionist practice. Freer was a beloved instructor at the Art Institute where he began teaching in 1892. Busy with local portrait commissions, he continued to exhibit nationally and to serve on juries, including the national art jury for the 1893 World’s Columbian Exposition in Chicago. At the exposition he won a medal; other honors were awarded to his work in exhibitions at the National Academy, the Art Institute, and other venues. Freer was among a handful of artists of his generation who maintained a national presence while living in Chicago: “One of Chicago’s Own Boys—He Was Born Here and His Pictures Are Known the World Over,” trumpeted a headline in the Chicago Evening Post in 1891.i The artist’s successful career was capped by a retrospective show presented at the Art Institute in early 1906, two years before his death at age fifty-eight. Wendy Greenhouse, PhD