Frederick Warren Freer

1849-1908 American

Impressionista de mulheres e crianças

Filho de um distinto médico de Chicago que serviu como presidente do Rush Medical College, Frederick Warren Freer foi encorajado a dedicar-se à arte após uma doença na infância tê-lo deixado parcialmente surdo. Seus pais levaram Frederick e sua irmã Cora a Munique em 1867 para estudar na Royal Academy, então uma escola de arte popular entre os americanos. Ele começou a enviar trabalhos para as exposições da Chicago Academy of Design (predecessora do Art Institute of Chicago) mesmo antes da família retornar para casa, apenas algumas semanas antes do Grande Incêndio de 1871. Dois anos depois, Freer exibiu na primeira exposição de arte da Interstate Industrial Exposition, e em 1876 foi eleito para a Chicago Academy of Design, um sinal de sua crescente reputação local. Durante uma segunda estadia na Europa, entre 1877 e 1880, Freer associou-se a alguns dos principais artistas expatriados americanos, notadamente Frank Duveneck, um influente expoente do estilo de Munique, e William Merritt Chase, um pioneiro americano da pintura impressionista. Ao retornar aos EUA, Freer estabeleceu-se na cidade de Nova York, tornou-se ativo em numerosas organizações de artistas e expôs amplamente. Ele trabalhou em todos os gêneros de assunto e explorou uma variedade de meios, incluindo gravura em água-forte, desenho a pastel e pintura em aquarela; no final da década de 1880, ele era até procurado como ilustrador de livros. Após uma terceira viagem ao exterior, Freer lecionou na Art Students League de Nova York. Com seu casamento, ele começou a se especializar em imagens de mulheres e crianças, para as quais sua esposa e os seis filhos do casal frequentemente serviram como modelos. A exposição bem-sucedida de uma dessas obras levou Freer a ser eleito membro associado da National Academy of Design em Nova York, e em 1889 ele esteve representado na Exposition Universelle em Paris. Possibly to take advantage of Chicago’s plentiful art opportunities, Freer returned home in 1890. Thereafter, he adopted the brighter colors and distinct brush strokes of impressionism in some of his figural works and painted landscapes outdoors and on site, according to impressionist practice. Freer was a beloved instructor at the Art Institute where he began teaching in 1892. Busy with local portrait commissions, he continued to exhibit nationally and to serve on juries, including the national art jury for the 1893 World’s Columbian Exposition in Chicago. At the exposition he won a medal; other honors were awarded to his work in exhibitions at the National Academy, the Art Institute, and other venues. Freer was among a handful of artists of his generation who maintained a national presence while living in Chicago: “One of Chicago’s Own Boys—He Was Born Here and His Pictures Are Known the World Over,” trumpeted a headline in the Chicago Evening Post in 1891.i The artist’s successful career was capped by a retrospective show presented at the Art Institute in early 1906, two years before his death at age fifty-eight. Wendy Greenhouse, PhD