Georges Seurat

1859-1891 French

Begründer des pointillistischen Neoimpressionismus

Georges Pierre Seurat war ein französischer postimpressionistischer Künstler. Er ist am besten dafür bekannt, die Maltechniken entwickelt zu haben, die als Chromoluminarismus sowie Pointillismus bekannt sind. Obwohl sie weniger berühmt sind als seine Gemälde, haben Seurats Zeichnungen mit Conté-Stiften auch viel kritische Anerkennung erhalten. Seurats künstlerische Persönlichkeit vereinte Eigenschaften, die gewöhnlich als gegensätzlich und unvereinbar angesehen werden: einerseits seine extreme und feine Sensibilität, andererseits eine Leidenschaft für logische Abstraktion und eine nahezu mathematische Präzision des Denkens. Sein großformatiges Werk „Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte“ (1884–1886) veränderte die Richtung der modernen Kunst, indem es den Neoimpressionismus einleitete, und gilt als eine der Ikonen der Malerei des späten 19. Jahrhunderts. Seurat wurde am 2. Dezember 1859 in Paris, in der Rue de Bondy 60 (heute Rue René Boulanger), geboren. Die Familie Seurat zog 1862 oder 1863 in den Boulevard de Magenta 136 (heute Boulevard de Magenta 110). Sein Vater, Antoine Chrysostome Seurat, stammte ursprünglich aus der Champagne und war ein ehemaliger Justizbeamter, der durch Immobilienspekulationen zu Wohlstand gekommen war; seine Mutter, Ernestine Faivre, stammte aus Paris. Georges hatte einen älteren Bruder, Émile Augustin, und eine ältere Schwester, Marie-Berthe. Sein Vater lebte in Le Raincy und besuchte seine Frau und Kinder einmal wöchentlich am Boulevard de Magenta. Georges Seurat studierte zunächst Kunst an der École Municipale de Sculpture et Dessin in der Nähe des Elternhauses am Boulevard Magenta, die vom Bildhauer Justin Lequien geleitet wurde. 1878 wechselte er an die École des Beaux-Arts, wo er von Henri Lehmann unterrichtet wurde und eine konventionelle akademische Ausbildung durchlief, die das Zeichnen nach Gipsabgüssen antiker Skulpturen und das Kopieren von Zeichnungen alter Meister umfasste. Seurats Studien führten zu einer wohlüberlegten und fruchtbaren Kontrasttheorie, der fortan sein gesamtes Werk unterworfen war. Seine formale künstlerische Ausbildung endete im November 1879, als er die École des Beaux-Arts verließ, um einen einjährigen Militärdienst abzuleisten. Nach einem Jahr an der Militärschule in Brest kehrte er nach Paris zurück, wo er sich ein Atelier mit seinem Freund Aman-Jean teilte und gleichzeitig eine kleine Wohnung in der Rue de Chabrol 16 mietete. In den nächsten zwei Jahren arbeitete er daran, die Kunst der monochromen Zeichnung zu beherrschen. Sein erstes ausgestelltes Werk, das im Salon von 1883 gezeigt wurde, war eine Conté-Kreidezeichnung von Aman-Jean. Außerdem studierte er die Werke von Eugène Delacroix sorgfältig und machte Notizen über dessen Farbgebrauch. Er verbrachte das Jahr 1883 damit, an seinem ersten großen Gemälde zu arbeiten – einer großen Leinwand mit dem Titel „Badende in Asnières“, einem monumentalen Werk, das junge Männer zeigt, die in einem Arbeiter Vorort von Paris an der Seine entspannen. Obwohl die Verwendung von Farbe und hellen Tönen vom Impressionismus beeinflusst war, zeigt das Gemälde mit seinen glatten, vereinfachten Texturen und den sorgfältig umrissenen, eher skulpturalen Figuren die anhaltende Wirkung seiner neoklassizistischen Ausbildung; der Kritiker Paul Alexis beschrieb es als einen „falschen Puvis de Chavannes“. Seurat wich auch vom impressionistischen Ideal ab, indem er das Werk durch zahlreiche Zeichnungen und Ölskizzen vorbereitete, bevor er in seinem Atelier mit der Arbeit auf der Leinwand begann. „Die Badenden von Asnières“ wurde vom Pariser Salon abgelehnt, und so zeigte er es stattdessen im Mai 1884 bei der Gruppe der Unabhängigen Künstler. Doch bald darauf, enttäuscht über die schlechte Organisation der Unabhängigen, gründeten Seurat und einige andere Künstler, die er durch die Gruppe kennengelernt hatte – darunter Charles Angrand, Henri-Edmond Cross, Albert Dubois-Pillet und Paul Signac – eine neue Organisation, die Société des Artistes Indépendants. Seurats neue Ideen zum Pointillismus sollten einen besonders starken Einfluss auf Signac haben, der anschließend im gleichen Stil malte. Im Sommer 1884 begann Seurat mit der Arbeit an „Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte“. Das Gemälde zeigt Angehörige aller sozialen Schichten, die an verschiedenen Aktivitäten im Park teilnehmen. Die winzigen, nebeneinander gesetzten Punkte aus mehrfarbiger Farbe ermöglichen es dem Auge des Betrachters, die Farben optisch zu mischen, statt dass die Farben physisch auf der Leinwand vermischt werden. Seurat benötigte zwei Jahre, um dieses 10 Fuß breite (3,0 m) Gemälde zu vollenden, wobei er einen Großteil dieser Zeit im Park mit Skizzen zur Vorbereitung des Werks verbrachte (es gibt etwa 60 Studien). Es befindet sich heute in der ständigen Sammlung des Art Institute of Chicago. Seurat fertigte mehrere Studien für das große Gemälde an, darunter eine kleinere Version, Studie zu „Ein Sonntagnachmittag auf der Insel La Grande Jatte“ (1884–1885), die sich heute in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art in New York City befindet. Das Gemälde war die Inspiration für das Musical „Sunday in the Park with George“ von James Lapine und Stephen Sondheim. Seurat verbarg seine Beziehung zu Madeleine Knobloch (oder Madeleine Knoblock, 1868–1903), einem Künstlermodell, das er in seinem Gemälde „Jeune femme se poudrant“ darstellte. Im Jahr 1889 zog sie mit Seurat in sein Atelier im siebten Stock der Adresse 128 bis Boulevard de Clichy. Als Madeleine schwanger wurde, zog das Paar in ein Atelier in der Passage de l’Élysée-des-Beaux-Arts 39 (heute Rue André Antoine). Dort gebar sie am 16. Februar 1890 ihren Sohn, der Pierre-Georges genannt wurde. Seurat verbrachte den Sommer 1890 an der Küste von Gravelines, wo er vier Leinwandbilder malte, darunter „Der Kanal von Gravelines, Petit Fort Philippe“, sowie acht Öltafeln anfertigte und einige Zeichnungen erstellte. Seurat starb am 29. März 1891 im Alter von 31 Jahren in Paris im Haus seiner Eltern. Die Todesursache ist ungewiss und wurde verschiedentlich auf eine Form der Meningitis, Lungenentzündung, infektiöse Angina und Diphtherie zurückgeführt. Sein Sohn starb zwei Wochen später an derselben Krankheit. Sein letztes ehrgeiziges Werk, Der Zirkus, war zum Zeitpunkt seines Todes unvollendet. Am 30. März 1891 wurde in der Kirche Saint-Vincent-de-Paul ein Gedenkgottesdienst abgehalten. Seurat wurde am 31. März 1891 auf dem Friedhof Père Lachaise beigesetzt. Zum Zeitpunkt von Seurats Tod war Madeleine mit einem zweiten Kind schwanger, das während oder kurz nach der Geburt starb.