Giovanni Battista Piazzetta

1682-1754 Italian

Donkere, intieme Venetiaanse rococoscènes

Giovanni Battista Piazzetta (ook wel Giambattista Piazzetta of Giambattista Valentino Piazzetta genoemd) was een Italiaanse rococoschilder van religieuze onderwerpen en genrestukken. Piazzetta werd geboren in Venetië als zoon van de beeldhouwer Giacomo Piazzetta, van wie hij vroege training in houtsnijwerk ontving. Vanaf 1697 studeerde hij bij de schilder Antonio Molinari. Volgens Piazzetta’s eigen verslag studeerde hij onder Giuseppe Maria Crespi tijdens zijn verblijf in Bologna van 1703 tot 1705, hoewel er geen officiële records van Crespi bestaan die een formele begeleiding bevestigen. Dankzij Crespi bereikte de invloed van Carlo Cignani Piazzetta. Piazzetta vond inderdaad inspiratie in de kunst van Crespi, waarin het chiaroscuro van Caravaggio werd omgevormd tot een idioom van gracieuze charme in zijn afbeeldingen van gewone mensen. Hij was ook sterk onder de indruk van de altaarstukken die waren gemaakt door een andere Bolognese schilder van een halve eeuw eerder, Guercino. Rond 1710 keerde hij terug naar Venetië. Daar verwierf hij erkenning als toonaangevend kunstenaar, ondanks zijn beperkte oeuvre en zijn bescheiden aard, maar hij kreeg uiteindelijk minder patronage, zowel in Venetië als vooral in het buitenland, dan twee andere eminente sterren van de laat-barokke/rococo-stijl in Venetië, Ricci en Tiepolo. Toch was Piazzetta’s onderwerpbereik breder dan dat van deze kunstenaars; Tiepolo schilderde bijvoorbeeld geen genrestukken en beperkte zich tot grote historische werken en religieuze altaarstukken. Ricci en Tiepolo hadden een lichtend palet en een vlotte vaardigheid die hen in staat stelde meters aan plafonds te bedekken met fresco’s, zij het met een oppervlakkigheid en glamour die ontbreken in Piazzetta’s donkerdere en meer intieme voorstellingen. Desalniettemin werd Tiepolo, die met Piazzetta samenwerkte aan enkele projecten, sterk beïnvloed door de oudere kunstenaar; omgekeerd beïnvloedden de helderheid en schittering van Tiepolo’s palet Piazzetta in zijn latere jaren. Piazzetta creëerde een kunst van warme, rijke kleuren en een mysterieuze poëzie. Hij beeldde vaak het boerenleven af, zij het vaak op een grandioze manier. Hij was zeer origineel in de intensiteit van de kleur die hij soms in zijn schaduwen gebruikte, en in de bovenaardse kwaliteit die hij gaf aan het licht dat een deel van een compositie accentueert. De gebaren en blikken van zijn protagonisten hintten naar onziene drama’s, zoals in een van zijn bekendste schilderijen, De Waarzegster (1740, nu in de Gallerie dell’Accademia, Venetië). Hij bracht een vergelijkbare ongrijpbaarheid aan in werken van religieuze aard, zoals de Sotto in su Glorie van Sint-Dominicus in de Kerk van Santi Giovanni e Paolo. Opmerkelijk zijn ook zijn vele zorgvuldig uitgewerkte tekeningen van halffiguren of groepen hoofden. Deze zijn meestal gemaakt met houtskool of zwart krijt, met witte accenten op grijs papier, en doordrongen van dezelfde geest die zijn schilderijen bezielt; ze werden door verzamelaars gekocht als onafhankelijke werken. Hij vervaardigde ook gravures. In 1750 werd Piazzetta de eerste directeur van de nieuw opgerichte Accademia di Belle Arti di Venezia, en hij wijdde de laatste jaren van zijn leven aan het onderwijs. Hij werd in 1727 gekozen tot lid van de Bolognese Accademia Clementina. Tot de schilders in zijn atelier behoorden Domenico Maggiotto, Francesco Dagiu (il Capella), Johann Heinrich Tischbein, Egidio Dall’Oglio en Antonio Marinetti. De graveur Marco Pitteri was verbonden aan zijn atelier en graveerde veel van zijn werken. Onder de jongere schilders die zijn stijl navolgden, bevinden zich Giovanni Battista Pissati, Giulia Lama, Federico Bencovich en Francesco Polazzo (1683–1753). Hij overleed op 28 april 1754 in Venetië.