Giovanni Segantini

1858-1899 Italian

Paesaggi alpini tra divisionismo e simbolismo

Giovanni Segantini fu un pittore italiano noto per i suoi grandi paesaggi pastorali delle Alpi. Fu uno degli artisti più famosi d'Europa alla fine del XIX secolo e i suoi dipinti furono acquisiti dai principali musei. Negli ultimi anni di vita, unì lo stile divisionista a immagini simboliste della natura. Fu attivo in Svizzera nell'ultimo periodo della sua esistenza. Giovanni Battista Emanuele Maria Segatini nacque ad Arco, in Trentino, che all'epoca faceva parte della Contea del Tirolo nell'Impero austro-ungarico. In seguito modificò il proprio cognome aggiungendo una "n" dopo la "a". Era il secondo figlio di Agostino Segatini (1802–1866) e Margarita De Girardi (1828–1865). Il fratello maggiore, Lodovico, morì in un incendio l'anno in cui nacque Giovanni. Durante i primi sette anni di vita, suo padre, che era un commerciante, viaggiò a lungo in cerca di lavoro. A eccezione di un periodo di sei mesi nel 1864, quando Agostino tornò in Trentino, Segantini trascorse i suoi primi anni con la madre, che soffriva di una grave depressione a causa della morte di Lodovico. Questi anni furono segnati da povertà, fame e da un'istruzione limitata, dovute all'incapacità della madre di far fronte alla situazione. Nella primavera del 1865, sua madre morì dopo aver trascorso gli ultimi sette anni in condizioni di salute sempre più precarie. Suo padre affidò Giovanni alle cure di Irene, la sua seconda figlia nata da un precedente matrimonio, e partì nuovamente in cerca di lavoro. Morì un anno dopo senza fare ritorno a casa e senza lasciare nulla alla famiglia. Priva del sostegno economico paterno, Irene visse in estrema povertà. Fu costretta a dedicare gran parte del suo tempo a lavori umili, lasciando che Giovanni provvedesse da solo alla propria sopravvivenza. Irene sperava di migliorare la propria vita trasferendosi a Milano e, alla fine del 1865, presentò una domanda di rinuncia alla cittadinanza austriaca per sé e per il fratello. O fraintese la procedura o semplicemente non ebbe abbastanza tempo per portarla a termine, e sebbene la loro cittadinanza austriaca fosse stata revocata, trascurò di richiedere quella italiana. Di conseguenza, sia Segantini che sua sorella rimasero apolidi per il resto della loro vita. Dopo che divenne famoso, la Svizzera gli offrì la cittadinanza in più di un'occasione, ma lui rifiutò nonostante le molte difficoltà, affermando che l'Italia era la sua vera patria. Dopo la sua morte, il governo svizzero riuscì a conferirgli la cittadinanza. All'età di sette anni, Segantini fuggì di casa e fu poi ritrovato a vivere per le strade di Milano. La polizia lo affidò al Riformatorio Marchiondi, dove apprese solo le basi della calzoleria e poco altro. Per gran parte della sua giovinezza sapeva a malapena leggere e scrivere; acquisì entrambe le competenze solo verso la metà dei trent'anni. Fortunatamente, un cappellano del riformatorio notò che disegnava piuttosto bene e incoraggiò questo talento nel tentativo di rafforzare la sua autostima. Nel 1873, il fratellastro di Segantini, Napoleone, lo prelevò dal riformatorio e, per l'anno successivo, Segantini visse con lui in Trentino. Napoleone gestiva uno studio fotografico e Segantini apprese le basi di questa forma d'arte relativamente nuova lavorando lì insieme al fratellastro. In seguito avrebbe utilizzato la fotografia per immortalare scene che avrebbe poi integrato nei suoi dipinti.