Gustav Klutsis

1895 - 1938 Latvian

Pionier der sowjetischen Fotomontage

Gustav Klutsis (lettisch: Gustavs Klucis) war ein wegweisender lettischer Fotograf und ein bedeutendes Mitglied der konstruktivistischen Avantgarde im frühen 20. Jahrhundert. Er ist bekannt für die sowjetische revolutionäre und stalinistische Propaganda, die er zusammen mit seiner Frau Valentina Kulagina produzierte, sowie für die Entwicklung von Fotomontagetechniken. Klutsis wurde in der Gemeinde Ķoņi bei Rūjiena geboren und begann 1912 seine künstlerische Ausbildung in Riga. 1915 wurde er zur russischen Armee eingezogen und diente in einer lettischen Schützenabteilung, bevor er 1917 nach Moskau ging. Als Soldat des 9. Lettischen Schützenregiments gehörte Klutsis 1917–1918 im Smolny zur persönlichen Garde von Wladimir Lenin und wurde später nach Moskau versetzt, wo er von 1919 bis 1924 als Teil der Kreml-Wache diente. In den Jahren 1918 bis 1921 begann er sein Kunststudium bei Kasimir Malewitsch und Antoine Pevsner, trat der Kommunistischen Partei bei, lernte seine langjährige Mitarbeiterin Walentina Kulagina kennen und heiratete sie und schloss sein Studium an der staatlichen Kunsthochschule WChUTEMAS ab. Von 1924 bis zur Schließung der Hochschule im Jahr 1930 blieb er dem WChUTEMAS als Professor für Farbenlehre verbunden. Kluzis lehrte, schrieb und schuf für den Rest seines Lebens politische Kunst für den sowjetischen Staat. Als sich das politische Klima in den 1920er und 1930er Jahren verschlechterte, gerieten Kluzis und Kulagina zunehmend unter Druck, ihre Themen und Techniken einzuschränken. War ihre Kunst einst fröhlich, revolutionär und utopisch geprägt, diente sie 1935 der Förderung des Personenkults um Josef Stalin. Trotz seines aktiven und loyalen Dienstes für die Partei wurde Klutsis am 16. Januar 1938 in Moskau als Teil der sogenannten „Lettischen Operation“ verhaftet, während er sich auf die Abreise zur New Yorker Weltausstellung vorbereitete. Kulagina litt monatelang, dann jahrelang unter seinem Verschwinden. Sein Urteil wurde am 11. Februar 1938 von der NKWD-Kommission und der Staatsanwaltschaft der UdSSR gefällt, und er wurde am 26. Februar 1938 auf dem NKWD-Übungsplatz Butowo bei Moskau hingerichtet. Am 25. August 1956 wurde er mangels Corpus Delicti rehabilitiert. Klutsis arbeitete in einer Vielzahl experimenteller Medien. Er verwendete Propaganda gerne als Symbol oder revolutionäres Hintergrundbild. Sein erstes bemerkenswertes Projekt im Jahr 1922 war eine Reihe halbtragbarer multimedialer Agitprop-Kioske, die auf den Straßen Moskaus aufgestellt werden sollten und „Radio-Redner“, Filmleinwände sowie Zeitungsauslagen integrierten – alles zur Feier des fünften Jahrestags der Revolution. Wie andere Konstruktivisten war er auch in der Bildhauerei tätig und schuf Ausstellungsinstallationen, Illustrationen und Drucksachen. Doch vor allem sind Kluzis und Kulagina für ihre Fotomonagen bekannt. Die Titel einiger ihrer besten Plakate, wie „Elektrifizierung des ganzen Landes“ (1920), „Ohne revolutionäre Theorie keine revolutionäre Bewegung“ (1927) und „Feldstoßarbeiter in den Kampf um den sozialistischen Umbau“ (1932), stehen im Kontrast zu den frischen, kraftvollen und mitunter unheimlichen Bildern. Aus Sparsamkeit standen sie oft selbst Modell und fügten sich, als Stoßarbeiter oder Bauern verkleidet, in diese Bilder ein. Ihre dynamischen Kompositionen, Verzerrungen von Maßstab und Raum, schrägen Blickwinkel und kollidierenden Perspektiven machen sie zeitlos modern. Kluzis ist einer von vier Künstlern, die für sich beanspruchen, das Subgenre der politischen Fotomontage im Jahr 1918 erfunden zu haben (neben den deutschen Dadaisten Hannah Höch und Raoul Hausmann sowie dem Russen El Lissitzky). Er arbeitete gemeinsam mit Lissitzky auf der internationalen Ausstellung Pressa in Köln.