Gustav Klutsis

1895 - 1938 Latvian

Pionero del fotomontaje soviético

Gustav Klutsis (letón: Gustavs Klucis) fue un fotógrafo letón pionero y un miembro destacado de la vanguardia constructivista de principios del siglo XX. Es conocido por la propaganda revolucionaria soviética y estalinista que produjo junto a su esposa Valentina Kulagina, así como por el desarrollo de técnicas de fotomontaje. Nacido en la parroquia de Ķoņi, cerca de Rūjiena, Klutsis comenzó su formación artística en Riga en 1912. En 1915 fue reclutado por el ejército ruso, sirviendo en un destacamento de fusileros letones, y luego se trasladó a Moscú en 1917. Como soldado del 9.º Regimiento de Fusileros Letones, Klutsis sirvió en la guardia personal de Vladímir Lenin en el Smolny entre 1917 y 1918, y posteriormente fue trasladado a Moscú para formar parte de la guardia del Kremlin (1919-1924). Entre 1918 y 1921, inició sus estudios artísticos bajo la tutela de Kazimir Malévich y Antoine Pevsner, se afilió al Partido Comunista, conoció y se casó con su colaboradora de toda la vida, Valentina Kuláguina, y se graduó en la escuela estatal de arte VJUTEMAS. Continuó vinculado a la VJUTEMAS como profesor de teoría del color desde 1924 hasta el cierre de la institución en 1930. Klutsis enseñó, escribió y produjo arte político para el Estado soviético durante el resto de su vida. A medida que el contexto político se deterioraba a lo largo de las décadas de 1920 y 1930, Klutsis y Kulagina sufrieron una presión cada vez mayor para limitar sus temas y técnicas. Su arte, antaño alegre, revolucionario y utópico, estaba dedicado en 1935 a fomentar el culto a la personalidad de Iósif Stalin. A pesar de su activo y leal servicio al partido, Klutsis fue arrestado en Moscú el 16 de enero de 1938, como parte de la llamada "Operación Letona", mientras se preparaba para partir a la Feria Mundial de Nueva York. Kulagina agonizó durante meses, y luego años, por su desaparición. Su sentencia fue dictada por la Comisión del NKVD y la Fiscalía de la URSS el 11 de febrero de 1938, y fue ejecutado el 26 de febrero de 1938 en el campo de entrenamiento del NKVD de Butovo, cerca de Moscú. Fue rehabilitado el 25 de agosto de 1956 por falta de corpus delicti. Klutsis trabajó en una variedad de medios experimentales. Le gustaba utilizar la propaganda como símbolo o imagen de fondo revolucionaria. Su primer proyecto destacado, en 1922, fue una serie de quioscos de agitación y propaganda multimedia semitransportables para ser instalados en las calles de Moscú, integrando «radio-oradores», pantallas de cine y expositores de periódicos, todo ello para celebrar el quinto aniversario de la Revolución. Al igual que otros constructivistas, también se dedicó a la escultura y produjo instalaciones para exposiciones, ilustraciones y material impreso efímero. Pero Klutsis y Kulagina son conocidos principalmente por sus fotomontajes. Los títulos de algunos de sus mejores carteles, como «Electrificación de todo el país» (1920), «No puede haber movimiento revolucionario sin teoría revolucionaria» (1927) y «Trabajadores de choque del campo a la lucha por la reconstrucción socialista» (1932), contrastan con imágenes frescas, poderosas y a veces inquietantes. Por economía, a menudo posaron ellos mismos y se insertaron en estas imágenes, disfrazados de trabajadores de choque o campesinos. Sus composiciones dinámicas, las distorsiones de escala y espacio, los puntos de vista angulados y las perspectivas en colisión hacen que su obra sea perpetuamente moderna. Klutsis es uno de los cuatro artistas que afirman haber inventado el subgénero del fotomontaje político en 1918 (junto con los dadaístas alemanes Hannah Höch y Raoul Hausmann, y el ruso El Lissitzky). Trabajó junto a Lissitzky en la exposición internacional Pressa en Colonia.