Gustav Klutsis

1895 - 1938 Latvian

Pioniere del fotomontaggio sovietico

Gustav Klutsis (lettone: Gustavs Klucis) è stato un fotografo lettone pioniere e un importante membro dell'avanguardia costruttivista all'inizio del XX secolo. È noto per la propaganda rivoluzionaria sovietica e stalinista prodotta insieme alla moglie Valentina Kulagina e per lo sviluppo delle tecniche di fotomontaggio. Nato nella parrocchia di Ķoņi, vicino a Rūjiena, Klutsis iniziò la sua formazione artistica a Riga nel 1912. Nel 1915 fu arruolato nell'esercito russo, prestando servizio in un distaccamento di fucilieri lettoni, e si trasferì poi a Mosca nel 1917. Come soldato del 9° Reggimento Fucilieri Lettoni, Klutsis prestò servizio nella guardia personale di Vladimir Lenin allo Smolny tra il 1917 e il 1918 e fu successivamente trasferito a Mosca per far parte della guardia del Cremlino (1919-1924). Tra il 1918 e il 1921 iniziò gli studi artistici sotto la guida di Kazimir Malevič e Antoine Pevsner, si iscrisse al Partito Comunista, incontrò e sposò la sua collaboratrice di lunga data Valentina Kulagina e si diplomò presso la scuola d'arte statale VKhUTEMAS. Continuò a essere legato al VKhUTEMAS come professore di teoria del colore dal 1924 fino alla chiusura della scuola nel 1930. Klucis insegnò, scrisse e produsse arte politica per lo Stato sovietico per il resto della sua vita. Con il deteriorarsi del clima politico negli anni Venti e Trenta, Klucis e Kulagina subirono pressioni crescenti per limitare i propri soggetti e le proprie tecniche. Un tempo gioiosa, rivoluzionaria e utopica, nel 1935 la loro arte era ormai dedicata a promuovere il culto della personalità di Iosif Stalin. Nonostante il suo servizio attivo e leale al partito, Klutsis fu arrestato a Mosca il 16 gennaio 1938, nell'ambito della cosiddetta "Operazione lettone", mentre si preparava a partire per l'Esposizione Universale di New York. Kulagina soffrì per mesi, poi per anni, per la sua scomparsa. La sua condanna fu emessa dalla Commissione dell'NKVD e dalla Procura dell'URSS l'11 febbraio 1938, e fu giustiziato il 26 febbraio 1938 nel poligono di addestramento dell'NKVD di Butovo, vicino a Mosca. Fu riabilitato il 25 agosto 1956 per mancanza di corpus delicti. Klutsis lavorò con una varietà di media sperimentali. Amava utilizzare la propaganda come simbolo o immagine di sfondo rivoluzionaria. Il suo primo progetto degno di nota, nel 1922, fu una serie di chioschi multimediali di agitprop semi-portatili da installare per le strade di Mosca, che integravano "radio-oratori", schermi cinematografici ed espositori di giornali, il tutto per celebrare il quinto anniversario della Rivoluzione. Come altri costruttivisti, si dedicò anche alla scultura e realizzò installazioni per mostre, illustrazioni ed effimeri stampati. Ma Klutsis e Kulagina sono noti principalmente per i loro fotomontaggi. I titoli di alcuni dei loro migliori manifesti, come "Elettrificazione dell'intero Paese" (1920), "Non può esserci movimento rivoluzionario senza teoria rivoluzionaria" (1927) e "I lavoratori d'assalto dei campi nella lotta per la ricostruzione socialista" (1932), contrastano con immagini fresche, potenti e talvolta inquietanti. Per ragioni economiche, spesso posavano loro stessi e si inserivano in queste immagini, travestiti da lavoratori d'assalto o contadini. Le loro composizioni dinamiche, le distorsioni di scala e spazio, le angolazioni oblique e le prospettive in collisione rendono le loro opere perennemente moderne. Klucis è uno dei quattro artisti che rivendicano l'invenzione del sottogenere del fotomontaggio politico nel 1918 (insieme ai dadaisti tedeschi Hannah Höch e Raoul Hausmann, e al russo El Lissitzky). Ha lavorato al fianco di Lissitzky alla mostra internazionale Pressa a Colonia.