Gustave Courbet

1819-1877 French

Líder do realismo francês

Jean Désiré Gustave Courbet foi um pintor francês que liderou o movimento do Realismo na pintura francesa do século XIX. Comprometido em pintar apenas o que podia ver, rejeitou as convenções acadêmicas e o Romantismo da geração anterior de artistas visuais. Sua independência serviu de exemplo importante para artistas posteriores, como os impressionistas e os cubistas. Courbet ocupa um lugar de destaque na pintura francesa do século XIX como inovador e como artista disposto a fazer declarações sociais ousadas por meio de suas obras. As pinturas de Courbet do final da década de 1840 e início da década de 1850 trouxeram-lhe seu primeiro reconhecimento. Elas desafiaram as convenções ao retratar camponeses e trabalhadores não idealizados, frequentemente em grande escala, tradicionalmente reservada a pinturas de temas religiosos ou históricos. As pinturas subsequentes de Courbet foram majoritariamente de caráter menos abertamente político: paisagens, marinhas, cenas de caça, nus e naturezas-mortas. Socialista, Courbet participou ativamente dos desenvolvimentos políticos da França. Foi preso por seis meses em 1871 por seu envolvimento com a Comuna de Paris e viveu exilado na Suíça de 1873 até sua morte. Gustave Courbet nasceu em 1819 em Ornans (departamento de Doubs), filho de Régis e Sylvie Oudot Courbet. Por ser uma família próspera de agricultores, sentimentos antimonarquistas prevaleciam no lar.[carece de esclarecimento] (Seu avô materno lutou na Revolução Francesa.) As irmãs de Courbet, Zoé, Zélie e Juliette, foram suas primeiras modelos para desenhos e pinturas. Após mudar-se para Paris, ele frequentemente retornava a Ornans para caçar, pescar e buscar inspiração. Courbet foi para Paris em 1839 e trabalhou no ateliê de Steuben e Hesse. De espírito independente, logo o deixou, preferindo desenvolver seu próprio estilo estudando as pinturas dos mestres espanhóis, flamengos e franceses no Louvre e pintando cópias de suas obras. As primeiras obras de Courbet foram uma Odalisca inspirada nos escritos de Victor Hugo e uma Lélia ilustrando George Sand, mas ele logo abandonou as influências literárias, escolhendo basear suas pinturas na realidade observada. Entre suas pinturas do início da década de 1840 estão vários autorretratos, de concepção romântica, nos quais o artista se retratou em vários papéis. Estes incluem o Autorretrato com Cão Preto (c. 1842–44, aceito para exposição no Salão de Paris de 1844), o teatral Autorretrato também conhecido como O Homem Desesperado (c. 1843–45), Amantes no Campo (1844, Museu de Belas Artes de Lyon), O Escultor (1845), O Homem Ferido (1844–54, Museu d'Orsay, Paris), O Violoncelista, Autorretrato (1847, Museu Nacional de Estocolmo, exibido no Salão de 1848) e Homem com Cachimbo (1848–49, Museu Fabre, Montpellier). As viagens aos Países Baixos e à Bélgica em 1846-47 reforçaram a convicção de Courbet de que os pintores deveriam retratar a vida ao seu redor, como haviam feito Rembrandt, Hals e outros mestres holandeses. Em 1848, ele já havia conquistado apoiadores entre os críticos mais jovens, os neorromânticos e os realistas, notadamente Champfleury. Courbet alcançou seu primeiro sucesso no Salão em 1849 com sua pintura Depois do Jantar em Ornans. A obra, que remete a Chardin e Le Nain, rendeu a Courbet uma medalha de ouro e foi adquirida pelo Estado. A medalha de ouro significava que suas obras não precisariam mais da aprovação do júri para serem expostas no Salão — uma isenção da qual Courbet desfrutou até 1857, quando a regra foi alterada. Em 1849-50, Courbet pintou Os Quebradores de Pedras (destruído no Bombardeio Aliado de Dresden em 1945), que Proudhon admirava como um ícone da vida camponesa; a obra foi chamada de "a primeira de suas grandes obras". A pintura foi inspirada por uma cena que Courbet testemunhou à beira da estrada. A obra de Courbet não pertencia nem à escola romântica predominante nem à neoclássica. A pintura histórica, que o Salão de Paris considerava a mais elevada vocação do pintor, não lhe interessava, pois ele acreditava que "os artistas de um século [são] basicamente incapazes de reproduzir o aspecto de um século passado ou futuro...". Em vez disso, defendia que a única fonte possível de arte viva é a própria experiência do artista. Ele e Jean-François Millet encontraram inspiração ao pintar a vida dos camponeses e trabalhadores. Courbet pintou composições figurativas, paisagens, marinhas e naturezas-mortas. Ele gerou controvérsia ao abordar questões sociais em sua obra e ao retratar temas considerados vulgares, como a burguesia rural, os camponeses e as condições de trabalho dos pobres. Seu trabalho, juntamente com o de Honoré Daumier e Jean-François Millet, tornou-se conhecido como Realismo. Para Courbet, o realismo não buscava a perfeição da linha e da forma, mas envolvia um tratamento espontâneo e áspero da tinta, sugerindo uma observação direta pelo artista ao retratar as irregularidades da natureza. Ele retratou a dureza da vida e, ao fazê-lo, desafiou as ideias artísticas acadêmicas da época. Considerada a primeira das grandes obras de Courbet, Os Quebradores de Pedras de 1849 é um exemplo de realismo social que causou sensação quando foi exibida pela primeira vez no Salão de Paris de 1850. A obra baseou-se em dois homens, um jovem e um idoso, que Courbet encontrou realizando um trabalho exaustivo à beira da estrada ao retornar a Ornans para uma visita de oito meses em outubro de 1848. Sobre sua inspiração, Courbet contou aos seus amigos e críticos de arte Francis Wey e Jules Champfleury: "Não é frequente encontrar uma expressão tão completa da pobreza e, assim, naquele exato momento e local, tive a ideia para uma pintura." Embora outros artistas tivessem retratado a situação precária dos pobres rurais, os camponeses de Courbet não são idealizados como os de obras como As Respigadeiras, de Millet. Em fevereiro de 1945, durante a Segunda Guerra Mundial, a obra foi destruída juntamente com outras 154 pinturas quando um veículo de transporte que as levava para o castelo de Königstein, perto de Dresden, foi bombardeado pelas forças aliadas. O Salão de 1850-1851 o encontrou triunfante com Os Quebradores de Pedras, Os Camponeses de Flagey e Um Enterro em Ornans. O Enterro, uma das obras mais importantes de Courbet, registra o funeral de seu tio-avô ao qual ele compareceu em setembro de 1848. As pessoas que compareceram ao funeral foram os modelos para a pintura. Anteriormente, modelos haviam sido usados como atores em narrativas históricas, mas em O Enterro Courbet disse que "pintou as próprias pessoas que estiveram presentes no sepultamento, todos os habitantes da cidade". O resultado é uma apresentação realista dessas pessoas e da vida em Ornans. A vasta pintura, medindo 10 por 22 pés (3,0 por 6,7 metros), recebeu tanto elogios quanto severas críticas de críticos e do público, em parte porque rompeu com as convenções ao retratar um ritual prosaico em uma escala que anteriormente seria reservada a temas religiosos ou reais. Segundo a historiadora de arte Sarah Faunce, "Em Paris, O Enterro foi julgado como uma obra que se havia intrometido na grande tradição da pintura histórica, como um arrivista de botas sujas invadindo uma festa elegante e, sob os critérios dessa tradição, foi naturalmente considerado deficiente." A pintura carece da retórica sentimental esperada em uma obra de gênero: os enlutados de Courbet não fazem gestos teatrais de dor, e seus rostos parecem mais caricaturados do que enobrecidos. Os críticos acusaram Courbet de buscar deliberadamente a feiura. Por fim, o público passou a se interessar mais pela nova abordagem realista, e a fantasia luxuosa e decadente do Romantismo perdeu popularidade. Courbet compreendeu bem a importância da pintura e disse sobre ela: "O Enterro em Ornans foi, na verdade, o enterro do Romantismo". Courbet tornou-se uma celebridade, sendo aclamado como gênio, mas também chamado de "terrível socialista" e "selvagem". Ele incentivou ativamente a percepção do público de que era um camponês sem instrução, enquanto sua ambição, suas declarações ousadas aos jornalistas e sua insistência em retratar sua própria vida em sua arte lhe conferiram a reputação de vaidade desmedida. Em 1855, Courbet submeteu catorze pinturas para exibição na Exposição Universal. Três foram rejeitadas por falta de espaço, incluindo Um Enterro em Ornans e sua outra tela monumental O Ateliê do Artista. Recusando-se a ser excluído, Courbet tomou a iniciativa. Ele exibiu quarenta de suas pinturas, incluindo O Ateliê do Artista, em sua própria galeria chamada Pavilhão do Realismo (Pavillon du Réalisme), uma estrutura temporária que ergueu ao lado da Exposição Universal oficial, organizada nos moldes do Salão. No Salão de 1857, Courbet exibiu seis pinturas. Estas incluíam Moças às Margens do Sena (Verão), retratando duas prostitutas sob uma árvore, bem como as primeiras de muitas cenas de caça que Courbet viria a pintar pelo resto de sua vida: Corça Acuado na Neve e A Caça. Moças às Margens do Sena, pintado em 1856, provocou um escândalo. Críticos de arte, acostumados aos nus femininos convencionais e "atemporais" em paisagens, ficaram chocados com a representação de Courbet de mulheres modernas exibindo casualmente suas roupas íntimas. Ao exibir obras sensacionais ao lado de cenas de caça, do tipo que havia trazido sucesso popular ao pintor inglês Edwin Landseer, Courbet garantiu para si "tanto notoriedade quanto vendas". Durante a década de 1860, Courbet pintou uma série de obras cada vez mais eróticas, como Femme nue couchée. Essa tendência culminou em A Origem do Mundo (L'Origine du monde, 1866), que retrata a genitália feminina e só foi exibida publicamente em 1988, e O Sono (1866), que apresenta duas mulheres na cama. Esta última pintura tornou-se alvo de um relatório policial quando foi exposta por um negociante de arte em 1872. Em 4 de setembro de 1870, durante a Guerra Franco-Prussiana, Courbet fez uma proposta que mais tarde voltaria para assombrá-lo. Ele escreveu uma carta ao Governo de Defesa Nacional, propondo que a coluna da Praça Vendôme, erguida por Napoleão I para homenagear as vitórias do exército francês, fosse derrubada. Ele escreveu: «Visto que a Coluna Vendôme é um monumento desprovido de qualquer valor artístico, tendendo a perpetuar pela sua expressão as ideias de guerra e conquista da antiga dinastia imperial, as quais são reprovadas pelo sentimento de uma nação republicana, o cidadão Courbet expressa o desejo de que o Governo de Defesa Nacional o autorize a desmontar esta coluna.» Courbet propôs que a coluna fosse transferida para um local mais apropriado, como o Hôtel des Invalides, um hospital militar. Escreveu também uma carta aberta dirigida ao exército alemão e aos artistas alemães, propondo que os canhões alemães e franceses fossem fundidos, coroados com um barrete da liberdade e transformados num novo monumento na Place Vendôme, dedicado à federação dos povos alemão e francês. O Governo de Defesa Nacional não tomou nenhuma medida relativamente à sua sugestão de demolir a coluna, mas esta não foi esquecida. Em 18 de março, após a derrota francesa na Guerra Franco-Prussiana, um governo revolucionário chamado Comuna de Paris assumiu brevemente o poder na cidade. Courbet participou ativamente e organizou uma Federação dos Artistas, que realizou sua primeira reunião em 5 de maio no Grande Anfiteatro da Faculdade de Medicina. Cerca de trezentos a quatrocentos pintores, escultores, arquitetos e decoradores estiveram presentes. A lista de membros incluía alguns nomes famosos, como André Gill, Honoré Daumier, Jean-Baptiste-Camille Corot, Eugène Pottier, Jules Dalou e Édouard Manet. Manet não estava em Paris durante a Comuna e, portanto, não compareceu; já Corot, então com setenta e cinco anos, permaneceu em sua casa de campo e em seu ateliê durante esse período, sem participar dos eventos políticos. Courbet presidiu a reunião e propôs que o Louvre e o Museu do Palácio de Luxemburgo, os dois principais museus de arte de Paris fechados durante o levante, fossem reabertos o mais rápido possível, e que a exposição anual tradicional chamada Salão fosse realizada como nos anos anteriores, mas com diferenças radicais. Ele propôs que o Salão estivesse livre de qualquer interferência governamental ou recompensas a artistas favoritos; não haveria concessão de medalhas nem encomendas oficiais. Além disso, pediu a abolição das mais famosas instituições artísticas estatais da França: a École des Beaux-Arts, a Escola de Roma, a Escola de Atenas e a seção de Belas Artes do Instituto da França. Em 12 de abril, o Comitê Executivo da Comuna encarregou Courbet, embora ele ainda não fosse oficialmente membro da Comuna, da tarefa de abrir os museus e organizar o Salão. Na mesma reunião, foi emitido o seguinte decreto: "A Coluna da Praça Vendôme será demolida." Em 16 de abril, foram realizadas eleições suplementares para substituir os membros mais moderados da Comuna que haviam renunciado, e Courbet foi eleito delegado do 6º arrondissement. Recebeu o título de Delegado de Belas Artes e, em 21 de abril, também foi nomeado membro da Comissão de Educação. Na ata da reunião da Comissão de 27 de abril, registrou-se que Courbet solicitou a execução da demolição da coluna Vendôme e propôs que ela fosse substituída por uma figura alegórica representando a tomada de poder pela Comuna em 18 de março. No entanto, Courbet era um dissidente por natureza e logo entrou em oposição à maioria dos membros da Comuna em relação a algumas de suas medidas. Ele fez parte da minoria de membros da Comuna que se opôs à criação de um Comitê de Salvação Pública, inspirado no comitê homônimo que executou o Reinado do Terror durante a Revolução Francesa. Courbet opôs-se à Comuna em outra questão mais grave: a prisão de seu amigo Gustave Chaudey, proeminente socialista, magistrado e jornalista, cujo retrato Courbet havia pintado. O popular jornal da Comuna, Le Père Duchesne, acusou Chaudey, quando ele foi brevemente vice-prefeito do 9º arrondissement antes da formação da Comuna, de ordenar que soldados atirassem contra uma multidão que cercava o Hôtel de Ville. A oposição de Courbet foi inútil; em 23 de maio de 1871, nos últimos dias da Comuna, Chaudey foi fuzilado por um pelotão de execução da Comuna. Segundo algumas fontes, Courbet renunciou à Comuna em sinal de protesto. Em 13 de maio, por proposta de Courbet, a residência parisiense de Adolphe Thiers, chefe do poder executivo do governo francês, foi demolida e sua coleção de arte confiscada. Courbet propôs que as obras confiscadas fossem entregues ao Louvre e a outros museus, mas o diretor do Louvre recusou-se a aceitá-las. Em 16 de maio, apenas nove dias antes da queda da Comuna, numa grande cerimônia com bandas militares e fotógrafos, a Coluna Vendôme foi derrubada e despedaçou-se. Algumas testemunhas afirmaram que Courbet estava presente, enquanto outras negaram. No dia seguinte, a Federação dos Artistas debateu a demissão dos diretores dos museus do Louvre e de Luxemburgo, suspeitos por alguns membros da Comuna de manterem contatos secretos com o governo francês, e nomeou novos responsáveis para esses museus. Esta é uma das naturezas-mortas pintadas por Courbet durante seu encarceramento por seu papel na Comuna (1871). Ele teve permissão para usar um cavalete e tintas, mas não pôde ter modelos posando para ele. Segundo uma lenda, Courbet teria defendido o Louvre e outros museus contra "multidões saqueadoras", mas não há registros de tais ataques aos museus. A única ameaça real ao Louvre ocorreu durante a "Semana Sangrenta", de 21 a 28 de maio de 1871, quando uma unidade de comunardos, liderada pelo general da Comuna Jules Bergeret, incendiou o Palácio das Tulherias, adjacente ao Louvre. O fogo se espalhou para a biblioteca do Louvre, que foi completamente destruída, mas os esforços dos curadores do museu e dos bombeiros salvaram a galeria de arte. Após a repressão final da Comuna pelo exército francês em 28 de maio, Courbet escondeu-se nos apartamentos de diferentes amigos. Ele foi preso em 7 de junho. Em seu julgamento perante um tribunal militar em 14 de agosto, Courbet argumentou que havia se juntado à Comuna apenas para pacificá-la, e que queria mudar a Coluna Vendôme de lugar, não destruí-la. Ele afirmou ter pertencido à Comuna apenas por um curto período e raramente participado de suas reuniões. Foi condenado, mas recebeu uma sentença mais branda do que outros líderes da Comuna: seis meses de prisão e uma multa de quinhentos francos. Cumprindo parte de sua pena na prisão de Saint-Pélagie, em Paris, ele teve permissão para usar um cavalete e tintas, mas não podia ter modelos posando para ele. Nesse período, produziu uma famosa série de naturezas-mortas de flores e frutas. Courbet cumpriu sua pena de prisão em 2 de março de 1872, mas seus problemas decorrentes da destruição da Coluna Vendôme ainda não haviam terminado. Em 1873, o recém-eleito presidente da República, Patrice Mac-Mahon, anunciou planos para reconstruir a coluna, com os custos a serem pagos por Courbet. Incapaz de arcar com as despesas, Courbet partiu para um exílio autoimposto na Suíça para evitar a falência. Nos anos seguintes, participou de exposições regionais e nacionais suíças. Embora vigiado pelo serviço de inteligência suíço, desfrutava no pequeno meio artístico suíço da reputação de líder da "escola realista" e inspirou artistas mais jovens como Auguste Baud-Bovy e Ferdinand Hodler. As obras importantes deste período incluem várias pinturas de trutas, "fisgadas e sangrando pelas guelras", que foram interpretadas como autorretratos alegóricos do artista exilado. Em seus últimos anos, Courbet pintou paisagens, incluindo várias cenas de água emergindo misteriosamente das profundezas da terra nas montanhas do Jura, na fronteira entre França e Suíça. Courbet também trabalhou com escultura durante seu exílio. Anteriormente, no início da década de 1860, ele havia produzido algumas esculturas, uma das quais — o Pescador de Chavots (1862) — foi doada a Ornans para uma fonte pública, mas foi removida após a prisão de Courbet. Em 4 de maio de 1877, Courbet foi informado do custo estimado da reconstrução da Coluna Vendôme: 323.091 francos e 68 cêntimos. Foi-lhe dada a opção de pagar a multa em prestações anuais de 10.000 francos durante os 33 anos seguintes, até ao seu 91.º aniversário. Em 31 de dezembro de 1877, um dia antes do vencimento da primeira prestação, Courbet morreu aos 58 anos em La Tour-de-Peilz, na Suíça, devido a uma doença hepática agravada pelo consumo excessivo de álcool.