橋口五葉

1881-1921 Japanese

橋口五葉

新版画の木版巨匠

橋口五葉は日本の芸術家である。浮世絵の復興である新版画運動の先駆者として、彼は14点の木版画を制作し、これらは同ジャンルの傑作とみなされている。 橋口は鹿児島県に橋口清として生まれた。父の橋口兼水は武士であり、四条派の愛好家でもあった。1899年、清がわずか10歳のとき、父は狩野派の絵師を師匠として招いた。清は東京美術学校在学中に「五葉」という名を名乗り、1905年に首席で卒業した。「五葉」という名は、父の庭にある五葉松を愛していたことにちなんで選ばれた。 彼の最初の仕事は、1905年に夏目漱石の小説『吾輩は猫である』のレイアウトと挿絵のデザインを手がけることだった。これをきっかけに、二葉亭四迷、内田魯庵、森田草平、谷崎潤一郎、永井荷風、泉鏡花らの他の書籍のデザインも手がけるようになった。 1907年、五葉は第1回文展において浮世絵風の油絵で入選を果たしたが、その後の展覧会では自身の油絵に対する世間の反応が冷淡であり、失望を覚えた。1911年には、三越呉服店のために制作した浮世絵風ポスターが再び高い評価を受けた。これを機に五葉は本格的に浮世絵の研究に取り組み、文献や原版、複製画などを精力的に学んだ。中でも古典浮世絵の巨匠たちに強い関心を寄せ、喜多川歌麿、歌川広重、鈴木春信に関する記事を複数執筆している。1914年以降は、病弱な体と脚気に苦しみながらも、『美術新報』や『浮世絵』誌に浮世絵研究に関する寄稿を続けた。 1915年、新版画の出版者である渡辺庄三郎の勧めにより、彼は渡辺の指揮の下で職人が制作するための版画の下絵をデザインした。五葉は「湯浴み」をデザインしたが、渡辺は協力を続けたかったものの、五葉には別の計画があった。その代わりに、彼は1916年から17年にかけて『大和錦絵』と呼ばれる全12巻の復刻本の監修者を務め、その過程で彫師や摺師の役割を完全に習得した。同時に、彼は生きたモデルをもとに素描を行った。1918年から亡くなるまで、彼は自身の作品の彫り、摺り、出版を自ら監修し、さらに13点の版画を制作した。内訳は風景画4点、鴨を描いた自然画1点、美人画8点である。「湯浴み」を含めた彼の総制作数は14点を数える。（彼の死後、遺族によっていくつかのデザインが版画化された。） 橋口五葉の『温泉宿』、1921年に病床にて監修 1920年末、橋口五葉の潜在的な健康問題が悪化し、髄膜炎となった。彼は死の床で最後の版画『温泉宿』を監修したが、自ら完成させることはできなかった。1921年2月、41歳で死去した。 五羊はいくつかのスケッチを残し、それをもとに兄と甥がさらに7点の版画を制作した。彫りと摺りは前田健太郎と平井浩一に依頼された。 橋口五葉の版画は極めて高い品質を誇り、刊行時には高額であったにもかかわらずよく売れた。橋口の悲劇は、渡辺との共同制作による最初の版画を除き、これらの素晴らしい傑作を生み出すのにわずか2年間という短い時間しかなかったことである。 1923年の関東大震災により、14点の版画の版木およびその多くが焼失した。しかし、現在では五葉の復刻版が市場に出回っている。復刻版の多くには余白部分に小さな印が押されているが、これは原版には見られないものである。五葉の死後何年も経ってから、彼の兄は五葉の残された下絵をもとにさらに10点の版画を制作した。これらは初期の作品と同じ基準で出版され、限定部数での発行であった。摺刷りは五葉の甥である橋口安男によって監修された。今日、五葉の作品は新版画の中でも最も高く評価されるものの一つとなっている。

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