Hendrick Goltzius

1558-1617 Dutch

Maître de la gravure baroque

Hendrick Goltzius, ou Hendrik, était un graveur, dessinateur et peintre néerlandais d'origine allemande. Il fut le principal graveur néerlandais du début de la période baroque, ou maniérisme nordique, salué pour sa technique sophistiquée, sa maîtrise technique et l'« exubérance » de ses compositions. Selon A. Hyatt Mayor, Goltzius « fut le dernier graveur professionnel à dessiner avec l'autorité d'un bon peintre et le dernier à inventer de nombreuses images destinées à être copiées par d'autres ». Au milieu de sa vie, il commença également à produire des peintures. Goltzius naquit près de Venlo, à Bracht ou Millebrecht, un village alors situé dans le duché de Juliers et aujourd'hui dans la commune de Brüggen en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Sa famille déménagea à Duisbourg lorsqu'il avait trois ans. Après avoir étudié la peinture sur verre pendant quelques années auprès de son père, il apprit la gravure auprès du polymathe néerlandais Dirck Volckertszoon Coornhert, qui vivait alors à Clèves. En 1577, il s'installa avec Coornhert à Haarlem, dans la République néerlandaise, où il demeura pour le reste de sa vie. Dans cette même ville, il fut également employé par Philip Galle pour graver une série d'estampes illustrant l'histoire de Lucrèce. Dans les années 1580, Goltzius, avec ses amis van Mander et le peintre Cornelis van Haarlem, fonda une académie d'art à Haarlem en s'inspirant de celles de France et de Bologne, afin d'y étudier la figure humaine d'après nature et d'offrir aux artistes un lieu de rencontre pour discuter tant de la pratique que de l'esthétique. Ses portraits, bien que principalement des miniatures, sont des chefs-d'œuvre du genre, tant par leur finition exquise que par leur fine étude du caractère individuel. Parmi ses têtes de plus grand format, son autoportrait grandeur nature en est probablement l'exemple le plus frappant. Goltzius a porté l'utilisation de la « ligne gonflée » à un niveau sans précédent, en manipulant le burin pour épaissir ou affiner les traits afin de créer un effet tonal vu de loin. Il fut également un pionnier de la technique du « point et losange », qui consiste à placer des points au centre des espaces en forme de losange créés par les hachures croisées, afin d'affiner encore davantage le modelé des tons.