Hendrick Goltzius

1558-1617 Dutch

Meester van barokgravure

Hendrick Goltzius, of Hendrik, was een in Duitsland geboren Nederlandse prentmaker, tekenaar en schilder. Hij was de toonaangevende Nederlandse graveur van de vroege barokperiode, of het noordelijk maniërisme, en werd geprezen om zijn verfijnde techniek, technische meesterschap en de 'uitbundigheid' van zijn composities. Volgens A. Hyatt Mayor was Goltzius "de laatste professionele graveur die tekende met het gezag van een goed schilder en de laatste die veel prenten bedacht voor anderen om te kopiëren". Halverwege zijn leven begon hij ook schilderijen te maken. Goltzius werd geboren nabij Venlo in Bracht of Millebrecht, een dorp dat destijds in het Hertogdom Gulik lag en nu in de gemeente Brüggen in Noordrijn-Westfalen. Zijn familie verhuisde naar Duisburg toen hij drie jaar oud was. Nadat hij enkele jaren glasschilderkunst had gestudeerd bij zijn vader, leerde hij graveren van de Nederlandse polyhistor Dirck Volckertszoon Coornhert, die toen in Kleef woonde. In 1577 verhuisde hij met Coornhert naar Haarlem in de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden, waar hij voor de rest van zijn leven gevestigd bleef. In dezelfde stad werd hij ook in dienst genomen door Philip Galle om een reeks prenten over de geschiedenis van Lucretia te graveren. In de jaren 1580 richtte Goltzius samen met zijn vrienden Van Mander en de schilder Cornelis van Haarlem een kunstacademie op in Haarlem, naar het voorbeeld van die in Frankrijk en Bologna, waar de menselijke figuur naar levend model kon worden bestudeerd en die kunstenaars een ontmoetingsplek bood om zowel over praktijk als esthetiek te discussiëren. Zijn portretten, hoewel meestal miniaturen, zijn meesterwerken in hun soort, zowel vanwege hun verfijnde afwerking als vanwege hun fraaie studies van individuele karakters. Van zijn grotere koppen is zijn levensgrote zelfportret waarschijnlijk het meest opvallende voorbeeld. Goltzius bracht het gebruik van de 'zwellende lijn' tot een ongekend hoogtepunt, waarbij de graveerstift zo werd gemanipuleerd dat lijnen dikker of dunner werden om op afstand een tonale werking te creëren. Hij was ook een pionier van de 'punt-en-ruit'-techniek, waarbij punten worden geplaatst in het midden van de ruitvormige ruimtes die door kruisarcering ontstaan, om de toonschakeringen verder te verfijnen.