Henry Bonaventure Monnier

1805-1877 French

Henry Bonaventure Monnier

Satira borghesia tramite Prudhomme

Henry-Bonaventure Monnier è stato un drammaturgo, caricaturista e attore francese. Dopo aver studiato al Liceo Bonaparte, frequentò gli atelier di Anne-Louis Girodet-Trioson e Antoine-Jean Gros. Si stabilì a Londra nel 1822 e tornò in Francia cinque anni dopo. I suoi incontri con Alexandre Dumas, Théophile Gautier, Stendhal, Eugène Sue, Prosper Mérimée, Eugène Scribe, Eugène Delacroix, Louis Boulanger e Honoré de Balzac gli aprirono delle porte. Tra il 1827 e il 1832, produsse diversi album di litografie, satirizzando i costumi e le fisionomie dei suoi contemporanei e delle «grisette» (o giovani loschi) del suo ufficio. Creò il personaggio di Monsieur Prudhomme, di cui Balzac disse che era «l’illustrazione del tipo della borghesia parigina» e che ispirò la poesia omonima nei Poèmes saturniens di Paul Verlaine. Il 21 maggio 1834, Monnier sposò Caroline Péguchet (nota come Caroline Linsel, attrice al Théâtre de la Monnaie) a Bruxelles. A partire dagli anni Cinquanta dell'Ottocento, si dedicò essenzialmente alla scrittura e al teatro. Fu l'autore della famosa frase: «Dovremmo costruire città in campagna, l'aria è molto più pulita!», che viene solitamente attribuita ad Alphonse Allais. Nel 1931, Sacha Guitry creò un'opera teatrale liberamente ispirata alla vita di Monnier, intitolata Il signor Prudhomme è esistito?

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