Henry Mosler

1841 - 1920 American

Documente la vie américaine

Henry Mosler était un peintre d'origine allemande qui a documenté la vie américaine, y compris des thèmes coloniaux, des illustrations de la guerre de Sécession et des portraits d'hommes et de femmes de la haute société. Il est né à Tropplowitz, en Silésie, en Prusse (aujourd'hui Opawica, en Pologne), et a déménagé avec sa famille à New York en 1849, à l'âge de 8 ans. Son père, Gustavus Mosler, avait travaillé comme lithographe en Europe, mais à New York, il a trouvé un emploi de fabricant de cigares et de marchand de tabac. En 1851, la famille s'est installée à Cincinnati, dans l'Ohio, où vivait une importante communauté judéo-allemande. Henry fut apprenti chez un graveur sur bois, Horace C. Grosvenor, alors qu'il était encore au début de l'adolescence, et apprit également les bases de la peinture auprès d'un peintre paysagiste amateur, George Kerr. Après avoir étudié le dessin en autodidacte, Mosler devint dessinateur pour un journal humoristique, l'Omnibus (Cincinnati), en 1855. De 1859 à 1861, il étudia sous la direction de James Henry Beard, et en 1862-1863, pendant la guerre de Sécession, il servit comme correspondant artistique pour Harper's Weekly. Comme la plupart des Juifs du Nord, Mosler était un fervent soutien de l'Union, et Harper's Weekly constituait une voix importante pour les forces de l'Union. Il fut aide de camp dans l'armée de l'Ohio de 1861 à 1863, et publia 34 dessins dans Harper's, dont 18 représentaient la campagne du Kentucky et de l'Ohio en 1862. Il réalisa également les portraits de plusieurs généraux. En 1863, Mosler se rendit à Düsseldorf, où il étudia pendant près de trois ans à l'Académie royale sous la direction de Heinrich Mücke et d'Albert Kindler ; il partit ensuite pour Paris, où il étudia pendant six mois sous la tutelle d'Ernest Hébert. Il retourna à Cincinnati en 1866, où il reçut de nombreuses commandes de portraits. Il réalisa également la première peinture qui lui valut une reconnaissance significative, « The Lost Cause », qu'il exposa à la National Academy of Design en 1868. Ce fut bientôt suivi du groupe « Betsy Ross Making the First American Flag ». En 1874, Mosler retourna en France, ayant épousé Sara Cahn de Cincinnati en 1869. Il étudia pendant trois ans sous Carl Theodor von Piloty à Munich, où il remporta une médaille à l'Académie royale. En 1877, il s'installa en France. Pendant son séjour en Bretagne, il peignit "La Fille Quadroon" et "Les Premiers Soucis", tous deux acceptés par le Salon de 1879. Son "Le Retour", présenté au Salon de Paris de 1879, fut la première peinture américaine achetée pour le Palais du Luxembourg. Il reçut une médaille d'argent aux Salons de Paris en 1889, et des médailles d'or à Paris en 1888 et à Vienne en 1893. En 1894, il s'installe avec sa famille à New York et ouvre un atelier au Carnegie Hall. Il est nommé associé de la National Academy of Design et continue de peindre bien avant dans le XXe siècle. Il meurt d'une insuffisance cardiaque à l'âge de 78 ans.