Henry Mosler

1841 - 1920 American

Documentò la vita americana

Henry Mosler era un pittore nato in Germania che ha documentato la vita americana, inclusi temi coloniali, illustrazioni della Guerra Civile e ritratti di uomini e donne dell'alta società. Nacque a Tropplowitz, in Slesia, Prussia (l'attuale Opawica, in Polonia), e si trasferì con la famiglia a New York nel 1849, all'età di 8 anni. Suo padre, Gustavus Mosler, aveva lavorato come litografo in Europa, ma a New York trovò impiego come fabbricante di sigari e tabaccaio. Nel 1851, la famiglia si trasferì a Cincinnati, Ohio, sede di una sostanziale comunità ebraico-tedesca. Henry fu apprendista presso un incisore su legno, Horace C. Grosvenor, mentre era ancora nella prima adolescenza, e imparò anche le basi della pittura da un pittore paesaggista dilettante, George Kerr. Dopo aver studiato disegno da autodidatta, Mosler divenne disegnatore per un giornale umoristico, l'Omnibus (Cincinnati), nel 1855. Dal 1859 al 1861 studiò sotto James Henry Beard, e nel 1862-63, durante la Guerra Civile Americana, lavorò come corrispondente artistico per Harper's Weekly. Come la maggior parte degli ebrei del Nord, Mosler era un forte sostenitore dell'Unione, e Harper's Weekly rappresentava una voce importante per le forze unioniste. Fu aiutante di campo nell'esercito dell'Ohio dal 1861 al 1863, e pubblicò 34 disegni su Harper's, 18 dei quali raffiguravano la campagna del Kentucky e dell'Ohio nel 1862. Realizzò anche ritratti di diversi generali. Nel 1863 Mosler si recò a Düsseldorf, dove studiò per quasi tre anni presso l'Accademia Reale sotto la guida di Heinrich Mücke e Albert Kindler; successivamente si trasferì a Parigi, dove studiò per sei mesi con Ernest Hébert. Tornò a Cincinnati nel 1866, dove ricevette numerose commissioni per ritratti. Realizzò anche il primo dipinto che gli valse un significativo riconoscimento, «The Lost Cause», esposto alla National Academy of Design nel 1868. Presto seguì il gruppo «Betsy Ross Making the First American Flag». Nel 1874, Mosler tornò in Francia, avendo sposato Sara Cahn di Cincinnati nel 1869. Studiò per tre anni sotto Carl Theodor von Piloty a Monaco, dove vinse una medaglia alla Reale Accademia. Nel 1877, si trasferì in Francia. Mentre viveva in Bretagna, dipinse "La ragazza quadrona" e "Preoccupazioni precoci", entrambe accettate dal Salon del 1879. Il suo "Le Retour", presentato al Salon di Parigi del 1879, fu il primo dipinto americano acquistato per il Palazzo del Lussemburgo. Ricevette una medaglia d'argento ai Salon di Parigi nel 1889 e medaglie d'oro a Parigi nel 1888 e a Vienna nel 1893. Nel 1894 trasferì la sua famiglia a New York, aprendo uno studio alla Carnegie Hall. Fu socio della National Academy of Design e continuò a dipingere per gran parte del XX secolo. Morì di insufficienza cardiaca all'età di 78 anni.