Hugo Freiherr von Habermann

1849-1929 German

Beroemd om elegante vrouwenportretten

Hugo Joseph Anton Freiherr von Habermann was een Duitse schilder en tekenaar. Hij wordt soms 'de Oudere' genoemd om hem te onderscheiden van zijn neef met dezelfde naam, die ook schilder was. Habermann werd geboren in Dillingen, als zoon van Philipp, baron von Habermann, uit zijn huwelijk met Pauline, gravin Leutrum von Ertingen. In 1858 verhuisde het gezin naar München, waar Habermann prestigieuze scholen bezocht en zijn eerste kunstlessen kreeg. In 1868 begon hij rechten te studeren, maar toonde weinig enthousiasme voor een juridische carrière. In 1870 diende hij als officier in het leger tijdens de Frans-Duitse Oorlog, maar ondanks deze afleiding slaagde hij erin zijn eerste schilderij over het onderwerp Ruth en Boaz te maken. Het volgende jaar werd hij aangesteld om de kunstenaars die portretten schilderden van de krijgsgevangenen in Ingolstadt te superviseren. Toen besloot hij zijn rechtenstudie op te geven en schilder te worden. Toen Habermann terugkeerde naar München, volgde hij enkele voorbereidende lessen bij Hermann Schneider (1847-1918) en trad vervolgens toe tot de Academie voor Schone Kunsten. In 1874 werd hij toegelaten tot de meesterklas van Karl Theodor von Piloty. Vier jaar later hield hij zijn eerste tentoonstelling. Hij rondde zijn studies af in 1879 en opende zijn eigen atelier. Samen met Bruno Piglhein en Fritz von Uhde opende hij in 1880 een particuliere kunstschool. Helaas trok deze weinig studenten aan en werd al snel gesloten. Datzelfde jaar sloot hij zich aan bij Allotria, een organisatie voor 'revolutionaire' kunstenaars die een voorloper zou zijn van de Münchener Secession. Op de Internationale Kunsttentoonstelling van München in 1897 benoemde Luitpold, prins-regent van Beieren, hem tot Koninklijk Beiers Professor (een grotendeels ceremoniële positie) voor zijn schilderij Salomé. In zijn latere jaren specialiseerde hij zich inderdaad in portretten van vrouwen. Habermann was medeoprichter van de Secession en werd na Piglhein de tweede voorzitter ervan. In 1905 werd hij benoemd tot hoogleraar aan de Academie en in 1909 werd hij lid van de Beierse Maximiliaansorde voor Wetenschap en Kunst. In deze periode ontdekte hij de Spaanse schilder El Greco, wat een onmiddellijk en duidelijk effect had op zijn stijl. In 1922 trouwde hij met zijn lange tijd model en partner, Olga Hess. Twee jaar later ging hij met pensioen en het volgende jaar ontving hij de burgerlijke klasse van de orde Pour le Mérite uit handen van Paul von Hindenburg, de president van Duitsland. Zijn gezondheid begon in 1928 te verslechteren en hij verhuisde naar zijn atelier, waar hij tot aan zijn dood in München op 27 februari 1929 vrijwel een kluizenaar werd.