Iwan Bilbin

1876-1942 Russian

Illustrierte russische Märchen im Jugendstil

Iwan Jakowlewitsch Bilibin war ein russischer Illustrator und Bühnenbildner, der an der „Mir iskusstwa“-Bewegung teilnahm, zu den Ballets Russes beitrug, die Union russischer Künstler (russisch: Сою́з ру́сских худо́жников) mitbegründete und ab 1937 Mitglied der Künstlergewerkschaft der UdSSR war. Iwan Bilibin wurde durch seine Illustrationen russischer Volksmärchen und slawischer Folklore bekannt. Sein Werk war während seiner gesamten Karriere von der Kunst und Kultur der Rus’ inspiriert. Iwan Bilibin wurde in Tarchowka, einem Vorort von Sankt Petersburg, geboren. Er studierte 1898 an der Anton-Ažbe-Kunstschule in München, wo er stark vom Jugendstil und der deutschen Satirezeitschrift Simplicissimus beeinflusst wurde, und anschließend bei Ilja Repin in Sankt Petersburg. Nach seinem Abschluss im Mai 1901 ging er nach München, wo er seine Ausbildung bei dem Maler Anton Ažbe vervollständigte. In der Zeit von 1902 bis 1904 reiste er im Auftrag des Russischen Museums (Museum Seiner Kaiserlichen Majestät Alexander III.) in die Gouvernements Wologda, Olonez und Archangelsk, führte ethnografische Forschungen durch und untersuchte Beispiele russischer Holzarchitektur. Er veröffentlichte seine Ergebnisse 1904 in der Monografie „Народное творчество русского Севера“ („Volkskunst des russischen Nordens“). Die alte russische Kunst hatte großen Einfluss auf sein Werk. Weitere Einflüsse auf seine Kunst waren traditionelle japanische Drucke und Holzschnitte der Renaissance. Nach der Gründung der Künstlervereinigung Mir Iskusstva, deren aktives Mitglied er war, begann sein Einstieg in die Zeitungs- und Buchgrafik mit einem Auftrag für das Design der Zeitschrift Mir Iskusstva im Jahr 1899, gefolgt von Beiträgen über russische Volkskunst. Danach folgte die künstlerische Gestaltung weiterer Zeitschriften wie Dog Rose (Шиповник) und Produktionen eines Moskauer Verlags. Bilibin wurde 1899 bekannt, als er seine Illustrationen russischer Märchen veröffentlichte. Während der Russischen Revolution von 1905 zeichnete er revolutionäre Karikaturen, insbesondere für die Zeitschrift Zhupel (Жупелъ), die 1906 aufgrund seiner Darstellung des Zaren als Esel verboten wurde. Er war der Bühnenbildner der Uraufführung von Nikolai Rimski-Korsakows „Der goldene Hahn“ im Jahr 1909. 1911 wurde Bilibin von der staatlichen Papierherstellungsabteilung eingestellt, um Ballprogramme, Ausstellungs- und Buchplakate, Postkarten für die Rotkreuz-Gesellschaft der Heiligen Eugenia sowie Umschläge und Briefpapier mit den russischen Bogatyrs zu illustrieren. Nach der Oktoberrevolution 1917 verließ Bilibin Russland, da ihm die Revolution fremd erschien. Auf der Suche nach einer neuen exotischen Umgebung ging er 1920 nach Ägypten. Er zog nach Kairo und Alexandria, wo er für die griechische Gemeinschaft malte. In Kairo spezialisierte er sich auf byzantinisch geprägte Kunst, die von der griechischen Gemeinschaft für Ikonen und Fresken nachgefragt wurde. Auch war er fasziniert von der Architektur der Moscheen und deren „schwindelerregender Ornamentik“. 1925 ließ sich Bilibin in Paris nieder, wo er Privatvillen und orthodoxe Kirchen ausstattete. Seine Heimat vermisste er jedoch weiterhin, und nachdem er die sowjetische Botschaft dekoriert hatte, kehrte er 1936 in die Sowjetunion zurück. Bilibin starb während der Leningrader Blockade, verhungerte in der Stadt, weil er sich weigerte, sie zu verlassen, und wurde in einem Massengrab beigesetzt. 1902 heiratete Bilibin seine ehemalige Schülerin, die irisch-russische Malerin und Illustratorin von Kinderbüchern Mary Chambers (Мария Яковлевна Чемберс). Sie hatten zwei Söhne, Alexander (1903) und Iwan (1908). 1912 heiratete er erneut eine ehemalige Schülerin, die Kunstschulabsolventin Renée O'Connell (Рене Рудольфовна О'Коннель), Enkelin von Daniel O'Connell. 1923 heiratete er die Malerin Aleksandra Shchekatikhina-Pototskaya (Александра Васильевна Щекатихина-Потоцкая), mit der er 1929 eine gemeinsame Ausstellung in Amsterdam veranstaltete.