Jacob van Loo

1614 - 1670 Dutch

Fondateur de la dynastie Van Loo

Jacob van Loo était un peintre de l'Âge d'or néerlandais, actif principalement à Amsterdam et, après 1660, à Paris. Van Loo est connu pour ses groupements conversationnels ; en particulier, ses scènes mythologiques et bibliques sont généralement attribuées au genre de la peinture d'histoire. Il était particulièrement célébré pour la qualité de ses nus, à tel point que, de son vivant, ses figures féminines étaient considérées comme supérieures et plus populaires que celles de son contemporain et concurrent amsterdamois Rembrandt. En 1663, trois ans après avoir fui à Paris, Jacob van Loo fut admis à l'Académie royale de peinture et de sculpture. Bien que son père ait également peint, le succès de Jacob a fait qu'il serait à jamais désigné comme le fondateur de la famille de peintres Van Loo ; une dynastie qui a été influente dans la peinture française et européenne du XVIIe au début du XIXe siècle. Van Loo est né à Sluis, une ville de la République néerlandaise. Certaines sources ont spéculé que son père, Jan van Loo, aurait pu être notaire, mais plus souvent, son père est décrit comme un peintre auprès duquel Jacob van Loo a reçu sa formation initiale. On sait peu de choses sur les débuts de Van Loo en raison de la destruction des archives municipales de Sluis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ses premières influences auraient inclus Thomas de Keyser et Jacob Adriaensz Backer. En 1635, van Loo s'installa à Amsterdam. En 1642, il épousa Anna Lengele, la sœur du peintre Martinus Lengele (1604–1668). Le couple eut six enfants, dont les peintres Jean van Loo et son frère plus connu, Louis-Abraham van Loo. Leurs petits-fils, Jean-Baptiste van Loo et Charles-André van Loo, figuraient parmi les peintres français les plus célèbres du XVIIIe siècle. Ils vivaient sur le Rozengracht, dans le quartier du Jordaan à Amsterdam. À Amsterdam, van Loo se retrouva au centre d'un cercle d'artistes actif et compétitif, qui comprenait Rembrandt, Frans Hals et Bartholomeus van der Helst. Vers 1640, Eglon van der Neer entra dans son atelier en tant qu'apprenti et resta son élève pendant une décennie. En 1652, van Loo acheta la citoyenneté (burgerrecht) de la ville d'Amsterdam. On a spéculé qu'il l'a fait dans l'espoir d'être chargé de contribuer à la décoration du nouvel hôtel de ville. En 1654, un poème de Jan Vos comptait van Loo parmi les peintres néerlandais les plus importants, aux côtés de Rembrandt et de van der Helst. La plus grande partie de l'œuvre de van Loo a été réalisée dans le style baroque, né à Rome et popularisé dans toute l'Europe. Il est souvent considéré comme une influence majeure sur Johannes Vermeer, ce dont on peut trouver la preuve en comparant le tableau de Vermeer intitulé Diane et ses compagnes avec la version de 1648 du même sujet par van Loo (et non la version de 1654 de Diane et ses nymphes, souvent utilisée pour contester l'affirmation d'une influence directe). Van Loo a peint de nombreux portraits. Parmi ses sujets figuraient Johan Huydecoper van Maarseveen ; sa sœur, Leonara Huydecoper, qui était mariée à Jan J. Hinlopen ; Joan Ortt, qui fut plus tard impliquée avec Antoinette Bourignon ; et son épouse Lucretia Boudaen. En 1660, van Loo s'enfuit d'Amsterdam après avoir mortellement poignardé quelqu'un lors d'une altercation dans une auberge. Il fut condamné à mort par contumace, ce qui l'empêcha définitivement de retourner dans la République néerlandaise. Van Loo s'installa à Paris, où il fut admis à l'Académie de peinture et de sculpture en 1663. Il mourut à Paris en 1670, trois ans après que la famille van Loo eut été naturalisée citoyenne française.