James Gillray

1757-1815 English

Pai da caricatura política

James Gillray foi um caricaturista e gravador britânico famoso por suas sátiras políticas e sociais em gravura, publicadas principalmente entre 1792 e 1810. Muitas de suas obras estão na National Portrait Gallery em Londres. Gillray foi chamado de "pai da charge política", com suas obras satirizando George III, Napoleão, primeiros-ministros e generais. Considerado um dos dois cartunistas mais influentes, sendo o outro William Hogarth, o espírito e humor de Gillray, seu conhecimento da vida, fertilidade de recursos, aguçado senso do ridículo e beleza de execução lhe garantiram imediatamente o primeiro lugar entre os caricaturistas. Ele nasceu em Chelsea, Londres. Seu pai havia servido como soldado: perdeu um braço na Batalha de Fontenoy e foi admitido, primeiro como interno e posteriormente como pensionista externo, no Hospital de Chelsea. Gillray começou a vida aprendendo a gravura de letras, na qual logo se tornou hábil. Achando esse trabalho enfadonho, vagueou por algum tempo com uma companhia de atores itinerantes. Após uma experiência conturbada, retornou a Londres e foi admitido como estudante na Royal Academy, sustentando-se com a gravura e provavelmente publicando um número considerável de caricaturas sob nomes fictícios. Suas caricaturas são quase todas em água-forte, algumas também com aquatinta e poucas utilizando a técnica de pontilhado. Nenhuma pode ser corretamente descrita como gravura, embora esse termo seja frequentemente usado de forma imprecisa para descrevê-las. As obras de Hogarth foram a delícia e o estudo de seus primeiros anos. “Paddy on Horseback”, publicada em 1779, é a primeira caricatura que certamente é dele. Duas caricaturas sobre a vitória naval do almirante Rodney na Batalha dos Saintes, lançadas em 1782, estavam entre as primeiras da memorável série de seus esboços políticos. O nome da editora e vendedora de gravuras de Gillray, Hannah Humphrey — cuja loja ficava inicialmente no número 227 da Strand, depois em New Bond Street, em seguida em Old Bond Street e, finalmente, em St James's Street — está inextricavelmente associado ao do próprio caricaturista. Gillray viveu com a Srta. (muitas vezes chamada Sra.) Humphrey durante todo o período de sua fama. Acredita-se que ele tenha pensado várias vezes em se casar com ela e que, em uma ocasião, quando o casal já estava a caminho da igreja, Gillray disse: "Isto é um assunto tolo, me parece, Srta. Humphrey. Vivemos muito confortavelmente juntos; é melhor não mexer no que está bom." Não há, contudo, nenhuma evidência que sustente as histórias que fofoqueiros inventaram sobre suas relações. Uma das gravuras de Gillray, "Twopenny Whist", retrata quatro pessoas jogando cartas, e a personagem mostrada em segundo lugar a partir da esquerda, uma senhora idosa com óculos e um gorro, é amplamente considerada uma representação fiel da Srta. Humphrey. As gravuras de Gillray eram exibidas na vitrine da loja de Humphrey, onde multidões ansiosas as examinavam. Uma das suas gravuras posteriores, Very Slippy-Weather, mostra ao fundo a loja de Miss Humphrey na St. James's Street. Na vitrine estão expostas várias gravuras anteriormente publicadas por Gillray, como Tiddy-Doll the Great French Gingerbread Maker, Drawing Out a New Batch of Kings; His Man, Talley Mixing up the Dough, uma sátira às tendências de Napoleão de criar reis. A visão de Gillray começou a falhar em 1806. Ele começou a usar óculos, mas estes não eram satisfatórios. Incapaz de trabalhar com os mesmos altos padrões anteriores, James Gillray ficou deprimido e começou a beber excessivamente. Produziu sua última gravura em setembro de 1809. Devido ao seu consumo excessivo de álcool, Gillray sofreu de gota durante toda a sua vida posterior. Sua última obra, a partir de um desenho de Bunbury, intitula-se Interior de uma Barbearia na Época das Sessões Judiciais e data de 1811. Enquanto trabalhava nela, enlouqueceu, embora tivesse ocasionais intervalos de lucidez, que utilizou em sua última obra. A aproximação da loucura pode ter sido acelerada por seus hábitos intemperantes. Em julho de 1811, Gillray tentou se matar ao pular de uma janela do sótão acima da loja de Humphrey na St James's Street. Gillray mergulhou na loucura e foi cuidado por Hannah Humphrey até sua morte em 1º de junho de 1815 em Londres; foi enterrado no adro da igreja de St James, em Piccadilly.