James Montgomery Flagg

1877-1960 American

Cartel reclutamiento Tío Sam

James Montgomery Flagg fue un artista estadounidense, dibujante de cómics e ilustrador. Trabajó en medios que iban desde la pintura artística hasta el dibujo humorístico, pero es más recordado por sus carteles políticos. Flagg nació el 18 de junio de 1877 en Pelham, Nueva York. Mostró entusiasmo por el dibujo desde una edad temprana y, a los 12 años, ya tenía ilustraciones aceptadas por revistas nacionales. A los 14 años era un artista colaborador de la revista Life, y al año siguiente formaba parte del equipo de otra revista, Judge. Entre 1894 y 1898 asistió a la Art Students League de Nueva York. Estudió bellas artes en Londres y París desde 1898 hasta 1900, tras lo cual regresó a Estados Unidos, donde produjo innumerables ilustraciones para libros, portadas de revistas, caricaturas políticas y humorísticas, publicidad y dibujos sueltos. Entre sus creaciones se encontraba una tira cómica protagonizada por un vagabundo titulada Nervy Nat, que apareció regularmente en Judge desde 1903 hasta 1907. En 1915, aceptó encargos de Calkins and Holden para crear anuncios publicitarios para Edison Photo y Adler Rochester Overcoats, pero solo con la condición de que su nombre no estuviera asociado a la campaña. Creó su obra más famosa en 1917, un cartel para fomentar el reclutamiento en el Ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. Mostraba al Tío Sam señalando al espectador (inspirado en un cartel británico de reclutamiento que mostraba al Lord Kitchener en una postura similar) con la leyenda «I Want YOU for U.S. Army». Flagg había creado originalmente la imagen para la portada del Frank Leslie's Illustrated Newspaper del 6 de julio de 1916, con el titular «What Are You Doing for Preparedness?». Se imprimieron más de cuatro millones de copias del cartel durante la Primera Guerra Mundial, y fue reeditado durante la Segunda Guerra Mundial. Flagg utilizó su propio rostro para representar al Tío Sam (añadiendo rasgos de edad y una perilla blanca), dijo posteriormente, simplemente para evitar las molestias de contratar a un modelo. El presidente Franklin Delano Roosevelt elogió su ingenio por usar su propio rostro como modelo. Sin embargo, según algunos relatos, Flagg hizo posar a su vecino, Walter Botts, para la obra. En su apogeo, se informó que Flagg había sido el ilustrador de revistas mejor pagado de Estados Unidos. Trabajó para The Saturday Evening Post y Collier's, dos de las revistas más populares de EE. UU. En 1946, Flagg publicó su autobiografía, Roses and Buckshot. Además de su labor como ilustrador, Flagg pintó retratos que revelan la influencia de John Singer Sargent. Entre sus modelos se encontraban Mark Twain y Ethel Barrymore; su retrato de Jack Dempsey cuelga actualmente en el Gran Salón de la Galería Nacional de Retratos. En 1948, apareció en un anuncio de la revista Pabst Blue Ribbon que mostraba al ilustrador trabajando en un caballete en su estudio de Nueva York, con una joven a su lado y una bandeja con una botella abierta de Pabst y dos vasos llenos colocada frente a ellos. James Montgomery Flagg murió el 27 de mayo de 1960 en la ciudad de Nueva York. Fue enterrado en el cementerio de Woodlawn en el Bronx, ciudad de Nueva York.