Jan Brueghel el Viejo

1568 - 1625 Flemish

Pionero de guirnaldas y paraísos

Jan Brueghel (también Bruegel o Breughel) el Viejo fue un pintor y dibujante flamenco. Fue hijo del destacado pintor del Renacimiento flamenco Pieter Bruegel el Viejo. Amigo cercano y colaborador frecuente de Peter Paul Rubens, ambos artistas fueron los principales pintores flamencos durante las primeras tres décadas del siglo XVII. Brueghel trabajó en muchos géneros incluyendo pinturas históricas, bodegones florales, escenas alegóricas y mitológicas, paisajes y marinas, piezas de caza, escenas de aldea, escenas de batalla y escenas de fuego infernal y del inframundo. Fue un innovador importante que inventó nuevos tipos de pinturas como las pinturas de guirnaldas florales, los paisajes paradisíacos y las pinturas de galería en el primer cuarto del siglo XVII. Además creó pinturas de género que eran imitaciones, pastiches y reelaboraciones de las obras de su padre, en particular las escenas de género y paisajes con campesinos de este. Brueghel representaba el tipo del pictor doctus, el pintor erudito cuyas obras estaban inspiradas por los motivos religiosos y aspiraciones de la Contrarreforma católica así como por la revolución científica con su interés en la descripción y clasificación precisa. Fue pintor de corte del archiduque y la archiduquesa Alberto e Isabel, gobernadores de los Países Bajos Habsburgo. Al artista se le apodaba "Velvet" Brueghel, "Flower" Brueghel y "Paradise" Brueghel. Se cree que el primero se lo dieron por su dominio en la representación de tejidos. El segundo apodo hace referencia a su fama como pintor de bodegones florales (aunque no era especialista en ello) y el último a su invención del género del paisaje paradisíaco. A su hermano Pieter Brueghel el Joven tradicionalmente se le llamaba "de helse Brueghel" o "Hell Brueghel" porque se creía que era autor de varias pinturas con representaciones fantásticas de fuego e imágenes grotescas. Estas pinturas ahora han sido reatribuidas a Jan Brueghel el Viejo. Jan Brueghel el Viejo nació en Bruselas como hijo de Pieter Bruegel el Viejo y María (llamada 'Mayken') Coecke van Aelst. Su madre era hija de los destacados artistas del Renacimiento flamenco Pieter Coecke van Aelst y Mayken Verhulst. Su padre murió aproximadamente un año después del nacimiento de Jan en 1569. Se cree que tras la muerte de su madre en 1578, Jan, junto con su hermano Pieter Brueghel el Joven y su hermana Marie, fue a vivir con su abuela Mayken Verhulst, que en ese momento ya era viuda. Mayken Verhulst era una artista por derecho propio. El biógrafo flamenco temprano Karel van Mander escribió en su obra Schilder-boeck publicada en 1604 que Mayken fue la primera maestra de arte de sus dos nietos. Ella les enseñó dibujo y pintura de miniaturas en acuarela. Jan y su hermano también pudieron haberse formado con artistas locales en Bruselas que trabajaban como diseñadores de tapices. Jan y su hermano Pieter fueron enviados entonces a Amberes para estudiar pintura al óleo. Según Karel van Mander, estudió bajo la tutela de Peter Goetkint, un comerciante importante con una gran colección de pinturas en su tienda. Goetkint murió el 15 de julio de 1583, poco tiempo después de que Jan hubiera comenzado su formación. Es posible que Jan continuara sus estudios en esta tienda, que fue tomada por la viuda de Goetkint, ya que no se registra otro maestro. Era común que los pintores flamencos de esa época viajaran a Italia para completar sus estudios. Jan Brueghel partió hacia Italia, primero viajando a Colonia donde vivía su hermana María y su familia. Más tarde visitó Frankenthal, un importante centro cultural donde estaban activos varios artistas paisajistas flamencos. Luego fue a Nápoles tras probablemente pasar tiempo en Venecia. En Nápoles produjo, después de junio de 1590, una serie de dibujos que muestran su interés por los paisajes y la arquitectura monumental. Trabajó para Don Francesco Caracciolo, un noble y sacerdote prominente y fundador de los Clérigos Regulares Menores. Jan produjo obras decorativas de pequeño formato para Don Francesco. Brueghel dejó Nápoles para ir a Roma, donde residió desde 1592 hasta 1594. Se hizo amigo de Paul Bril. Paul Bril era un especialista en paisajes originario de Amberes que se había trasladado a Roma a finales del siglo XVI. Junto con su hermano Mathijs Bril, creó paisajes atmosféricos para muchas residencias romanas. Brueghel se inspiró en los dibujos vivaces y los pequeños paisajes de Bril de mediados de la década de 1590. Durante su estancia en Roma, Jan Brueghel conoció a Hans Rottenhammer, un pintor alemán de pequeñas pinturas de gabinete muy acabadas sobre cobre. Rottenhammer pintaba composiciones religiosas y mitológicas, combinando elementos estilísticos alemanes e italianos, que eran muy apreciadas. Brueghel colaboró tanto con Paul Bril como con Rottenhammer. Brueghel también pasó tiempo haciendo acuarelas de los monumentos antiguos de Roma y parecía particularmente fascinado por los interiores abovedados del Coliseo. Disfrutó de la protección del cardenal Ascanio Colonna. En Roma también conoció al cardenal Federico Borromeo, quien tuvo un papel importante en la Contrarreforma y era además un apasionado coleccionista de arte. El cardenal se convirtió en el amigo y mecenas vitalicio de Brueghel. Brueghel se instaló en el Palazzo Vercelli de Borromeo. Cuando Borromeo se convirtió en arzobispo de Milán en junio de 1595, Brueghel lo siguió y formó parte del hogar del cardenal. Produjo muchas pinturas de paisajes y flores para el cardenal. Brueghel permaneció aproximadamente un año en Milán y en 1596 regresó a Amberes, donde permaneció activo, salvo algunas interrupciones, hasta el final de su vida. Un año después de su regreso, Jan Brueghel fue admitido como Maestro Libre en la Hermandad de San Lucas de Amberes como hijo de un maestro. El artista se casó el 23 de enero de 1599 en la Catedral de Nuestra Señora en Amberes. La novia era Isabella de Jode, hija del cartógrafo, grabador y editor Gerard de Jode. Su hijo Jan nació el 13 de septiembre de 1601. Este primogénito tuvo como padrino a Rubens y más tarde heredó el taller de su padre y fue conocido como Jan Brueghel el Joven. Brueghel fue registrado como ciudadano de Amberes el 4 de octubre de 1601 como 'Jan Bruegel, hijo de Peeter, pintor, de Bruselas'. Tan solo un mes antes, Brueghel había sido elegido decano de la Hermandad de San Lucas, pero no pudo asumir el cargo porque no era ciudadano de Amberes. Al ser formalmente registrado como ciudadano ese mismo año, Brueghel finalmente pudo ser decano. Al año siguiente fue reelegido como decano. En 1603 nació su hija Paschasia Brueghel. Rubens también fue su padrino. Su esposa Isabella de Jode murió ese mismo año, dejándolo con dos hijos pequeños. Se ha especulado que la muerte de su esposa estuvo relacionada con el nacimiento de su último hijo. En el verano de 1604, Brueghel visitó Praga. Praga era la sede de la corte de Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano, quien promovía la innovación artística. La corte imperial había atraído a muchos artistas del norte como Bartholomeus Spranger y Hans von Aachen, quienes crearon un nuevo estilo afectado, lleno de recursos intelectuales, conocido como manierismo. Al regresar a Amberes en septiembre de 1604, Brueghel compró una casa grande llamada "De Meerminne" (La Sirena) en la Lange Nieuwstraat de Amberes el 20 de septiembre de 1604. El artista volvió a casarse en abril de 1605. Con su segunda esposa, Catharina van Mariënburg, tuvo ocho hijos, de los cuales Ambrosius se convirtió en pintor. Tras su nombramiento como pintor de la corte del archiduque y la archiduquesa Alberto e Isabel en 1606, el artista estuvo en Bruselas durante varios períodos en los años 1606, 1609, 1610 y 1613. El 28 de agosto de 1613, la corte de Bruselas pagó a Brueghel 3625 florines por completar varias obras. A partir de octubre de 1610, Rubens comenzó a desempeñar el papel de intermediario para su amigo Jan Brueghel. Para el año 1625, Rubens había escrito aproximadamente 25 cartas al cardenal Borromeo en nombre de Brueghel. En una carta a Borromeo, Brueghel se refirió al papel de su amigo como "mi secretario Rubens" (mio secretario Rubens). En el año 1612 o 1613, Peter Paul Rubens pintó un retrato de Jan Brueghel y su familia (Instituto Courtauld, Londres). En 1613 acompañó a Rubens y a Hendrick van Balen el Viejo en una misión diplomática a la República Holandesa. Allí conocieron a Hendrick Goltzius y otros artistas de Haarlem. Cuando el duque Juan Ernesto de Sajonia pasó por Amberes en 1614, se tomó el tiempo para visitar a Rubens y Brueghel en sus talleres. Brueghel recibió muchas comisiones oficiales del magistrado de la ciudad de Amberes. Cuatro de sus pinturas fueron ofrecidas por el magistrado de la ciudad de Amberes al archiduque y a la archiduquesa Alberto e Isabel el 27 de agosto de 1615. Fue en 1618 uno de los 12 pintores importantes de Amberes que fueron encargados por el magistrado de la ciudad de Amberes para producir una serie de pinturas para el archiduque y la archiduquesa Alberto e Isabel. Para esta comisión, Brueghel coordinó el trabajo en un ciclo pictórico que representaba una alegoría de los cinco sentidos. Los artistas que participaron en el proyecto incluyeron a Rubens, Frans Snyders, Frans Francken el Joven, Joos de Momper, Hendrick van Balen el Viejo y Sebastiaen Vrancx. Las obras fueron destruidas en un incendio en 1713. El 9 de marzo de 1619, Brueghel compró una tercera casa llamada Den Bock (la Cabra Macho) ubicada en la calle Arenberg de Amberes. Cuando el 6 de agosto de 1623 su hija Clara Eugenia fue bautizada, la archiduquesa Isabel y el cardenal Borromeo fueron sus padrinos. Jan Brueghel murió el 13 de enero de 1625 en Amberes debido a complicaciones derivadas del cólera. La herencia del artista fue distribuida el 3 de junio y el 23 de junio de 1627 entre su esposa superviviente y sus hijos de ambos matrimonios. Rubens, Hendrick van Balen el Viejo, Cornelis Schut y Paulus van Halmaele fueron los albaceas de su último testamento. Rubens era el tutor de los hijos supervivientes de Brueghel. Sus estudiantes incluyeron a su hijo Jan así como a Daniel Seghers. La hija de Brueghel, Paschasia, se casó con el pintor Hieronymus van Kessel el Joven, y su hijo Jan van Kessel el Mayor estudió con Jan Brueghel el Joven. La hija de Brueghel, Anna, se casó con David Teniers el Joven en 1637. Jan Brueghel el Viejo fue un artista versátil que trabajó en muchos géneros e introdujo diversos temas nuevos en el arte flamenco. Fue un innovador que contribuyó al desarrollo de los distintos géneros en los que trabajó, como bodegones florales, paisajes y marinas, escenas de caza, batallas y representaciones del infierno y del inframundo. Sus innovaciones más conocidas son los nuevos tipos de pinturas que introdujo en el repertorio del arte flamenco en el primer cuarto del siglo XVII, tales como pinturas de guirnaldas florales, paisajes del paraíso y pinturas de galería. A diferencia de otros artistas barrocos flamencos contemporáneos, como Rubens, no produjo grandes retablos para las iglesias locales. Jan Brueghel el Viejo logró una soberbia maestría técnica, lo que le permitió representar materiales, animales y paisajes con una precisión notable y un alto grado de acabado. Contaba con una técnica de miniaturista consumada que le permitía lograr una descripción precisa de la naturaleza. Se sabe poco sobre las prácticas de taller de Brueghel. Él operaba un taller grande que le permitía producir una gran cantidad de obras, las cuales eran reproducidas a su vez en su taller. Tras la muerte de Brueghel en 1625, Jan Brueghel el Joven se hizo cargo del taller de su padre, operándolo de la misma manera que su padre. Esto queda claro en el estilo de las pinturas supervivientes, que siguen la línea de las de su padre, y en la colaboración continuada con antiguos colaboradores de su padre, como Rubens y Hendrick van Balen. Esta producción en taller contribuyó a la amplia distribución de las creaciones de Jan Brueghel el Viejo. Mientras su hermano Pieter se dedicaba a la producción a gran escala de numerosas obras para el mercado artístico de Amberes, Jan Brueghel trabajaba para una clientela selecta de mecenas aristócratas y coleccionistas de pinturas con el fin de crear imágenes más caras y exclusivas. Sus obras, como sus paisajes del paraíso, respondían a las preferencias estéticas de los aristócratas amantes de la recopilación de objetos preciosos. Sus obras, a menudo pintadas sobre cobre, constituían objetos de lujo destinados al simple placer de la contemplación así como a la meditación. La colaboración entre artistas especializados en géneros distintivos fue una característica definitoria de la práctica artística en Amberes en el siglo XVII. Jan Brueghel también fue un colaborador habitual con otros artistas. Siendo un artista con una amplia gama de habilidades, trabajó con varios colaboradores en diversos géneros. Entre sus colaboradores se encontraban artistas paisajistas como Paul Bril y Joos de Momper, el pintor arquitectónico Paul Vredeman de Vries y los pintores de figuras Frans Francken el Joven, Hendrick de Clerck, Pieter van Avont y Hendrick van Balen. Su colaboración con el pintor de figuras Hans Rottenhammer comenzó en Roma alrededor de 1595 y finalizó en 1610. Rottenhammer era un pintor de figuras dotado y conocido por su habilidad para pintar desnudos. Inicialmente, cuando ambos artistas vivían en Venecia, sus obras colaborativas se ejecutaban sobre lienzo, pero en sus colaboraciones posteriores, tras el regreso de Brueghel a Amberes, solían utilizar cobre. Tras el regreso de Brueghel a Amberes, su práctica de colaboración consistía en que Brueghel enviaba las planchas de cobre con el paisaje a Rottenhammer en Venecia, quien pintaba las figuras y luego devolvía las planchas de cobre. En algunos casos, el proceso era al revés. Brueghel y Rottenhammer no solo colaboraron en pinturas de paisajes con figuras. Los artistas crearon conjuntamente una de las primeras pinturas religiosas de guirnalda, hecha para el cardenal Federico Borromeo, representando a una Virgen con Niño rodeada por una guirnalda de flores (Pinacoteca Ambrosiana). Mientras que en sus colaboraciones con Hans Rottenhammer los paisajes eran realizados por Brueghel, los roles se invirtieron cuando trabajó con Joos de Momper, ya que fue Brueghel quien proporcionó las figuras para los paisajes pintados por de Momper. Un ejemplo de su colaboración es Paisaje montañoso con peregrinos en una capilla de gruta (c. 1616, Museo Liechtenstein). Se conocen aproximadamente 59 colaboraciones entre Brueghel y de Momper, lo que convierte a de Momper en su colaborador más frecuente. Hendrick van Balen el Viejo fue otro colaborador habitual de Jan Brueghel. Su colaboración se simplificó porque desde 1604 ambos pintores se habían mudado a la Lange Nieuwstraat, lo que facilitaba transportar los paneles y placas de cobre sobre los que colaboraban. Otro colaborador frecuente de Jan Brueghel fue Rubens. Ambos artistas ejecutaron aproximadamente 25 obras conjuntas en el periodo comprendido entre 1598 y 1625. Su primera colaboración fue en La batalla de las amazonas (c. 1598-1600, Galería de Cuadros de Sanssouci). Los artistas trabajaron juntos en el desarrollo del género de la pintura devocional con guirnaldas, con obras como La Virgen María en una guirnalda floral (c. 1616-1618, Alte Pinakothek). También crearon conjuntamente escenas mitológicas y una serie alegórica representando los Cinco Sentidos. La colaboración entre ambos amigos fue notable porque trabajaban en estilos y especialidades muy diferentes y eran artistas de igual estatus. Fueron capaces de preservar la individualidad de sus estilos respectivos en estas obras conjuntas. Parece ser que Brueghel fue el principal iniciador de sus obras conjuntas, las cuales se realizaron principalmente durante la segunda mitad de la década de 1610, cuando su método de colaboración se había vuelto más sistemático e incluía el taller de Rubens. Normalmente era Brueghel quien comenzaba una pintura y dejaba espacio para que Rubens añadiera las figuras. En sus primeras colaboraciones parece que hicieron importantes correcciones al trabajo del otro. Por ejemplo, en la temprana obra colaborativa El regreso de la guerra: Marte desarmado por Venus, Rubens repintó gran parte de la esquina inferior derecha con pintura gris para poder agrandar sus figuras. En las colaboraciones posteriores, los artistas parecen haber simplificado su colaboración y acordaron la composición desde el principio, por lo que estas últimas obras muestran pocos dibujos subyacentes. Como pintores de corte de los archiduques, sus colaboraciones reflejaban el deseo de la corte de enfatizar la continuidad de su reinado con los anteriores gobernantes borgoñones y Habsburgo, así como la piedad de los mismos. Aunque estaban atentos a los gustos predominantes en los círculos cortesanos, que favorecían temas como la caza, los dos artistas fueron creativos al responder a las preferencias de la corte mediante la creación de nuevas iconografías y géneros, como las pinturas de guirnaldas devocionales, que también podían transmitir la devoción y el esplendor de la corte arziducal. La producción artística conjunta de Brueghel y Rubens fue muy valorada por coleccionistas de toda Europa. La obra de Jan Brueghel refleja las diversas corrientes ideológicas presentes en los Países Bajos españoles católicos durante su vida. La visión del mundo de la Contrarreforma católica tuvo un papel importante en la práctica artística del autor. Central en esta visión era la creencia de que la Tierra y sus habitantes eran revelaciones de un ser supremo llamado Dios. Se fomentaba y valoraba la representación artística e investigación científica de dicha revelación divina. El amigo y mecenas de Breughel, el cardenal de la Contrarreforma Federico Borromeo, resaltaba especialmente la belleza y diversidad del mundo animal. En su obra I tre libri delle laudi divine (publicada póstumamente en 1632), Borromeo escribió: «¿Acaso no puede decirse que la sabiduría divina ha demostrado excelentemente el valor de sus grandes obras al contemplar con estudio atento la construcción y formación de los animales, así como sus partes, miembros y caracteres?» Las representaciones realistas de la naturaleza por parte de Jan Brueghel en todas sus formas diversas —flores, paisajes, animales, etc.— estaban claramente alineadas con la visión de que el estudio de la creación divina era una fuente importante para conocer a este Dios. La época de Brueghel también presenció un creciente interés por el estudio de la naturaleza mediante evidencia empírica, en lugar de depender de tradiciones heredadas. El mayor acceso a nuevos animales y plantas exóticas procedentes de los territorios recién descubiertos tuvo un papel importante en esta exploración intelectual. Esto dio lugar a la aparición de los primeros catálogos y enciclopedias académicas, incluidos los catálogos ilustrados de historia natural de los naturalistas del siglo XVI Conrad Gesner y Ulisse Aldrovandi. Su contribución principal a la historia natural fue la creación de un amplio sistema de descripción de cada animal. Gesner clasificó todas las especies en cuatro categorías generales: cuadrúpedos, aves, peces y serpientes. Describió los animales en orden alfabético y en términos de nomenclatura, orígenes geográficos, modo de vida y comportamiento. Aldrovandi adoptó otro enfoque y no ordenó los animales alfabéticamente. Se basó en la similitud visual como factor de clasificación. Por ejemplo, agrupó al caballo junto con animales análogos, tales como el burro y la mula, y separó las especies en categorías, como aves con patas palmeadas y aves nocturnas. Las obras de Brueghel reflejan este interés enciclopédico contemporáneo por la clasificación y ordenación de todo el mundo natural. Esto queda evidenciado en sus bodegones florales, paisajes, obras alegóricas y pinturas de galería. En sus paisajes del paraíso, por ejemplo, Brueghel agrupó la mayoría de las especies según sus categorías básicas de clasificación biológica, es decir, según los principales grupos de especies relacionadas que se parecen entre sí, como las aves o los cuadrúpedos. Además, clasificó la mayoría de ellas en subdivisiones compuestas por características morfológicas y conductuales similares. Así pues, sus paisajes del paraíso constituían un catálogo visual de animales y aves que cumplía la función de microenciclopedia. El empeño de Brueghel por representar el mundo ordenando y clasificando sus muchos elementos basándose en la observación empírica no se detuvo en el mundo natural. En Praga había adquirido conocimientos sobre las grandes colecciones del emperador Rodolfo II, que estaban divididas en objetos naturales, artificiales y científicos. Las pinturas alegóricas de Brueghel sobre los cuatro elementos y los cinco sentidos revelan la misma obsesión clasificatoria, utilizando cada elemento o sentido para organizar objetos naturales, instrumentos hechos por el hombre y objetos científicos. En esta hábil unión de los ámbitos del arte, la ciencia y la naturaleza, Brueghel demuestra su dominio de estas diversas disciplinas. Sus pinturas cumplen la misma función que las colecciones enciclopédicas al conectar entre el mundus sensibilis y el mundus intelligibilis. Su enfoque para describir y catalogar la naturaleza en el arte se parece a la distinción que los historiadores naturales comenzaban a hacer entre experiencia perceptiva y conocimiento teórico. La obsesión de Brueghel por clasificar el mundo estaba completamente en línea con los gustos enciclopédicos de la corte de Bruselas, como lo demuestra su extensa colección de arte compuesta principalmente por pinturas flamencas, su gran variedad de especies exóticas y su biblioteca amplia. Jan Brueghel el Viejo fue uno de los primeros artistas en los Países Bajos Habsburgo que comenzó a pintar bodegones florales puros. Un bodegón floral puro representa flores, generalmente dispuestas en un jarrón u otro recipiente, como tema principal del cuadro, más que como parte secundaria de otra obra como una pintura histórica. Jan Brueghel es considerado un importante contribuyente al género emergente del cuadro floral en el arte del Norte, una contribución que ya era apreciada en su tiempo, cuando recibió el apodo de 'Flower Brueghel'. Mientras que tradicionalmente se interpretaba que estos cuadros florales eran símbolos de vanitas o alegorías de la transitoriedad con significados ocultos, hoy en día es más común interpretarlos simplemente como representaciones del mundo natural. El enfoque de Brueghel hacia estas obras estaba guiado por su deseo de mostrar su habilidad para ofrecer una representación realista, casi científica, de la naturaleza. Estas obras reflejaban las preocupaciones ideológicas demostradas en su trabajo, combinando la visión del mundo según la cual la naturaleza era una revelación divina con el interés por comprender científicamente la naturaleza. Las piezas florales de Brueghel están dominadas por arreglos florales colocados frente a un fondo oscuro y neutro. Ocasionalmente se añaden detalles menores como insectos, mariposas, caracoles y ramitas sueltas de flores o romero, pero estos elementos son secundarios al tema principal. Aunque Brueghel buscaba flores muy raras, utilizaba ciertas flores comunes como tulipanes, iris y rosas para estructurar sus ramos. Esto pudo haber sido una respuesta a los deseos de sus mecenas así como consideraciones compositivas. Sus ramos típicamente estaban compuestos por flores que florecían en diferentes estaciones del año, por lo que nunca podrían haber sido pintadas juntas directamente de la naturaleza. Brueghel tenía la costumbre de viajar para hacer dibujos de flores que no estaban disponibles en Amberes, con el fin de poder pintarlas en sus ramos. Brueghel representaba las flores con una precisión casi científica. Colocaba cada flor con prácticamente ninguna superposición para que se mostraran en su mejor aspecto, y muchas aparecen desde diferentes ángulos. Las flores se organizan por tamaño, con las más pequeñas en la parte inferior del ramo, flores más grandes como tulipanes, cártamos, peonías y rosas de gueldres en el centro, y flores grandes como lilios blancos e iris azules en la parte superior del ramo. Esta disposición es clara en Flores en una vasija cerámica (c. 1620, Museo Real de Bellas Artes de Amberes). La vasija en la que se disponen las flores está decorada con motivos en relieve. Las dos cartelas —separadas por una figura fantástica— muestran a la izquierda a Anfítrite, diosa marina de la mitología griega, y a la derecha a Ceres, la diosa romana del grano. Estas dos diosas solían utilizarse típicamente en representaciones alegóricas de los cuatro elementos para simbolizar respectivamente el agua y la tierra. Las otras dos cartelas en la parte oculta de la vasija probablemente muestren a Vulcano, asociado al fuego, y a Apolo, relacionado con el aire. La presencia conjunta de los cuatro elementos y las flores en una sola obra puede interpretarse como la emanación del macrocosmos en el microcosmos. Brueghel solía repetir motivos en sus bodegones florales. Aun así, era capaz de otorgar a cada obra una frescura y vitalidad notables. Jan Brueghel el Viejo desempeñó un papel fundamental en la invención y desarrollo del género de pinturas de guirnalda. Las pinturas de guirnalda típicamente muestran una guirnalda floral alrededor de una imagen devocional o retrato. Junto con Hendrick van Balen, pintó alrededor de 1607-1608 la primera pintura de guirnalda conocida para el cardenal italiano Federico Borromeo, un apasionado coleccionista de arte y reformador católico. Borromeo solicitó la pintura como respuesta a la destrucción de imágenes de la Virgen en el siglo anterior y por lo tanto combinaba ambos intereses del cardenal en la reforma católica y las artes. Brueghel, especialista en bodegones, pintó la guirnalda floral, mientras que van Balen, especialista en pintura de figuras, fue responsable de la imagen de la Virgen. El género de las pinturas de guirnalda se inspiró en el culto de veneración y devoción a María, predominante en la corte de los Habsburgo (entonces gobernantes de los Países Bajos Habsburgo) y en Amberes en general. Inicialmente, este género estuvo conectado con la iconografía visual del movimiento de la Contrarreforma. Las pinturas de guirnalda solían ser colaboraciones entre un pintor de bodegones y un pintor de figuras. Entre los colaboradores de Brueghel en pinturas de guirnalda se encontraban Rubens, Frans Francken el Joven y Pieter van Avont. Un ejemplo de pintura colaborativa de guirnalda realizada por Jan Brueghel el Viejo y Rubens es la Virgen con corona floral (1621, Alte Pinakothek). Un ejemplo de pintura colaborativa en forma de guirnalda que realizó con Hendrick van Balen es la Guirnalda de frutas que rodea una representación de una diosa recibiendo regalos de las personificaciones de las cuatro estaciones, de la cual existen dos versiones: una en la colección Belfius y otra segunda en el Mauritshuis en La Haya. Ambas versiones se consideran pinturas autógrafas, pero pequeñas diferencias entre ambas sugieren que el panel de la colección Belfius es la versión original. El medallón central tradicionalmente se cree que representa a Cibeles, la antigua diosa frigia de la tierra y la naturaleza, como se describió así en 1774 cuando fue catalogado en la colección de Guillermo V, príncipe de Orange en La Haya. Más recientemente se ha propuesto identificar a la diosa con Ceres, la diosa romana de la agricultura, los cultivos de cereales, la fertilidad y las relaciones maternales. La razón es que la diosa en el medallón no tiene ninguno de los atributos tradicionalmente asociados con Cibeles. Alrededor del medallón cuelga una guirnalda de flores, verduras y frutas, un tributo a la diosa y una oda a la abundancia y la fertilidad. Van Balen pintó el medallón mientras Brueghel pintaba la abundante guirnalda, las figuras circundantes y los numerosos animales. El padre de Jan Brueghel, Pieter Bruegel el Viejo, es considerado un innovador importante del arte del paisaje. Al introducir un mayor realismo en sus escenarios montañosos alpinos, su padre amplió la tradición del paisaje universal que había sido fundada principalmente por Joachim Patinir. Algunas obras de Pieter el Viejo también anunciaron el paisaje forestal que comenzaría a dominar la pintura de paisaje alrededor del cambio del siglo XVI. Pieter el Viejo también desarrolló el paisaje rural y campestre, situando aldeas y granjas flamencas en perspectivas exóticas de montañas y valles fluviales. Jan desarrolló la fórmula que aprendió de su padre, consistente en disponer figuras campestres viajando por un camino que se aleja hacia la distancia. Enfatizó la profundidad espacial reduciendo cuidadosamente la escala de las figuras en primer plano, segundo plano y fondo. Para intensificar la sensación de perspectiva atmosférica, utilizó progresivamente distintos tonos de marrón, verde y azul con el fin de caracterizar la profundidad del espacio. Sus paisajes, con su vasta profundidad, están equilibrados gracias a su atención a las figuras campesinas y sus humildes actividades en primer plano. Al igual que su padre, Jan Brueghel también pintó diversos paisajes campestres. Utilizaba los paisajes circundantes como escenario para representar multitudes de campesinos vestidos con colores llamativos que realizaban diversas actividades en mercados, caminos rurales y durante las bulliciosas fiestas populares. Las pinturas de paisaje de Jan Brueghel, con sus fuertes elementos narrativos y atención al detalle, tuvieron una influencia significativa en los artistas paisajistas flamencos y holandeses en la segunda década del siglo XVII. Sus vistas fluviales eran ciertamente conocidas por pintores que trabajaban en Haarlem, incluyendo a Esaias van de Velde y Willem Buytewech, a quienes Brueghel pudo haber conocido allí cuando acompañó a Peter Paul Rubens en una misión diplomática a la República Holandesa en 1613. Jan Brueghel fue uno de los principales desarrolladores del paisaje forestal denso en el siglo XVII, junto con artistas como Gillis van Coninxloo. De hecho, Jan Breughel experimentó con este tipo de obras antes del primer paisaje boscoso fechado de Coninxloo en 1598. En sus paisajes forestales, Brueghel representó claros densamente arbolados en los que capturó la densidad verde y hasta lo misterioso del bosque. Aunque en ocasiones habitadas por humanos y animales, estas escenas forestales contienen rincones oscuros, prácticamente sin cielo abierto ni salida para que la vista penetre más allá de los árboles espesos. Jan Brueghel inventó el 'paisaje del paraíso', un subgénero que combinaba paisaje y pintura animal. Las obras de este género suelen estar repletas de numerosos animales de especies exóticas y europeas nativas que conviven armoniosamente en un entorno paisajístico exuberante. Estos paisajes están inspirados en episodios del Génesis, capítulo de la Biblia que narra la historia de la creación del mundo y del hombre. Los temas preferidos tomados del Génesis son la creación del hombre, Adán y Eva en el paraíso, la caída del hombre y la entrada de los animales en el arca de Noé. Al igual que sus obras florales, estos paisajes estaban influenciados por la visión del mundo de la Contrarreforma católica, que consideraba a la Tierra y a sus habitantes como revelaciones de su Dios y valoraba la representación artística y la investigación científica de esa revelación divina. Como se describió anteriormente, el amigo y mecenas de Brueghel, el cardenal contrarreformista Federico Borromeo, había resaltado especialmente la belleza y la diversidad del mundo animal. Brueghel intentó plasmar esta visión del mundo en sus paisajes del paraíso. La novedad de los paisajes paradisíacos de Brueghel reside no solo en la impresionante variedad de animales, que el artista estudió principalmente directamente de la vida real, sino también en su presentación como figuras de una narrativa religiosa y al mismo tiempo como sujetos de un orden científico. Brueghel desarrolló sus primeros paisajes del paraíso durante su estancia en Venecia a principios de la década de 1590. Su primer paisaje del paraíso conocido, titulado El Jardín del Edén con la Caída del Hombre, se encuentra actualmente en la Galería Doria Pamphilj en Roma. La referencia al Génesis aparece en una pequeña viñeta que representa la creación del hombre en el fondo, pero el foco principal está en los animales y en el paisaje mismo. Esta obra fue el primer paisaje del paraíso en el que Brueghel 'catalogó' animales y representó tipos comunes y domesticados. El interés de Brueghel por el catálogo de animales se vio estimulado por su visita a la corte de Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano, en Praga. El emperador había establecido una colección enciclopédica de rarezas y animales. En sus primeros paisajes del paraíso, Brueghel parece haber basado algunas de sus representaciones de animales en obras de otros artistas, pero posteriormente pudo recurrir a estudios directos de las distintas especies presentes en la menagerie de la corte en Bruselas. Brueghel también había visto las representaciones de animales de Albrecht Dürer durante su visita a Praga y había realizado una copia pictórica de la acuarela de Dürer La Virgen con una multitud de animales (1503). Las representaciones de animales de Dürer desempeñan un papel fundamental en la zoología del Renacimiento, ya que constituyen la forma artística más pura del estudio de la naturaleza. Los estudios sobre animales realizados por los artistas flamencos Hans Bol y Joris Hoefnagel también tuvieron una influencia importante en Brueghel. En particular, los Cuatro Elementos de Hoefnagel (1575-1582) fue la primera obra artística en clasificar animales en formato de libro. El enfoque de Hoefnagel para representar el mundo animal combinaba referencias históricas naturales, clásicas, emblemas y bíblicas, incorporando las distintas especies en las categorías de los cuatro elementos del cosmos: tierra, agua, aire y fuego. Los paisajes paradisíacos de Brueghel también encarnaban la actitud enciclopédica de su tiempo al representar una amplia variedad de especies. Brueghel siguió perfeccionando su tratamiento del tema de los paisajes paradisíacos a lo largo de toda su carrera. Las muchas representaciones y variaciones de paisajes paradisíacos producidas por Brueghel le valieron el apodo de «Paradise Brueghel». Jan Brueghel el Viejo produjo diversos conjuntos de pinturas alegóricas, especialmente sobre los temas de los Cinco sentidos y los Cuatro Elementos. Estas pinturas solían ser colaboraciones con otros pintores, como es el caso de las cinco pinturas que representan los Cinco sentidos, en las que Brueghel y Rubens colaboraron y que ahora se encuentran en el Museo del Prado en Madrid. También colaboró con Hendrick van Balen en varias composiciones alegóricas, como una serie sobre los Cuatro Elementos y una Alegoría del Bien Público (Museo de Bellas Artes de Budapest). En sus alegorías, Jan Breughel ilustraba un concepto abstracto, como uno de los sentidos o uno de los cuatro elementos, a través de una multitud de objetos concretos que podían asociarse con él. Así representaba un concepto mediante figuras descriptivas. Brueghel recurrió en estas composiciones alegóricas a la imagen enciclopédica que también mostraba en sus paisajes del paraíso. Esto se demuestra en su composición «Alegoría del fuego; Venus en la fragua de Vulcano», de la cual existen varias versiones, una de las cuales (Galería Doria Pamphilj, Roma) es una colaboración con Hendrick van Balen y otra (Pinacoteca Ambrosiana, Milán) se atribuye únicamente a Jan Brueghel. El enfoque enciclopédico de Brueghel en esta composición ofrece tal nivel de detalle que los historiadores de la ciencia han confiado en ella como fuente de información sobre los tipos de herramientas utilizadas en la práctica metalúrgica del siglo XVII. Jan recibió tempranamente el apodo de 'Hell Brueghel', pero para el siglo XIX ese nombre se había asociado erróneamente con su hermano Pieter el Joven. Jan Brueghel recibió este apodo debido a sus escenas con demonios y escenas del infierno. Un ejemplo es la Tentación de San Antonio (Museo de Historia del Arte, Viena), que retoma un tema explorado inicialmente por Jerónimo Bosco. En esta escena plagada de demonios, los monstruos se ven atacando al pequeño santo en la esquina de un paisaje forestal grande y denso, más bien que dentro de los panoramas ampliados de Patinir. Se cree que Jan Brueghel produjo sus escenas del infierno para una nueva audiencia elitista formada por coleccionistas cultos y sofisticados. Para atraer a este tipo de clientes eruditos, solía llenar las escenas infernales con temas mitológicos más que religiosos, especialmente la escena virgiliana de Eneas en el Hades, acompañado por la Sibila Cumana. Un ejemplo es Eneas y la Sibila en el Infierno (1619, Museo de Historia del Arte, Viena). Otros temas mitológicos que aparecen en sus escenas infernales incluyen la imagen de Juno visitando el Hades y Orfeo en el Inframundo, tomados de las Metamorfosis de Ovidio. Un ejemplo de esta última es Orfeo en el Inframundo (Palazzo Pitti). En estas composiciones, monstruos de colores brillantes ofrecen el 'terror recreativo' de las manifestaciones posteriores del diseño bosquiano. Las escenas del infierno de Brueghel fueron influyentes y Jacob van Swanenburg, uno de los profesores de Rembrandt, se inspiró en ellas para crear sus propias escenas del infierno. Jan Brueghel el Viejo y Frans Francken el Joven fueron los primeros artistas en crear pinturas de colecciones de arte y curiosidades en la década de 1620. Las pinturas de galería representan salas grandes en las que se exhiben muchas pinturas y otros objetos preciosos en entornos elegantes. Estas salas solían denominarse Kunstkammern («salas de arte») o Wunderkammern («salas de maravillas»). Las primeras obras de este género mostraban objetos artísticos junto con otros elementos como instrumentos científicos o especímenes naturales peculiares. Algunas pinturas de galería incluyen retratos de los propietarios o coleccionistas de los objetos artísticos o de artistas trabajando. Las pinturas están llenas de simbolismo y alegoría y reflejan las preocupaciones intelectuales de la época, incluyendo el cultivo de la virtud personal y la importancia del conocimiento experto. El género se volvió inmediatamente bastante popular y fue seguido por otros artistas como Jan Brueghel el Joven, Cornelis de Baellieur, Hans Jordaens, David Teniers el Joven, Gillis van Tilborch y Hieronymus Janssens. Un ejemplo famoso de pintura de galería de Jan Brueghel es La visita del gabinete de un coleccionista por los archiduques Alberto e Isabel (actualmente titulado La visita de la colección de Pieter Roose por los archiduques Alberto e Isabel) (c. 1621-1623, Museo de Arte Walters, Baltimore). Se cree que esta obra es una colaboración entre Jan Brueghel el Viejo y Hieronymus Francken II. Esta pintura de galería representa la fase inicial del género de los gabinetes de coleccionistas. Durante esta fase temprana «enciclopédica», el género reflejaba la cultura de la curiosidad de la época, cuando las obras de arte, los instrumentos científicos, las naturalia y las artificialia eran objeto por igual de estudio y admiración. Como resultado, los gabinetes representados en estas composiciones están poblados por personas que parecen estar tan interesadas en discutir instrumentos científicos como en admirar pinturas. Posteriormente, el género se centró más en galerías que contenían exclusivamente obras de arte. Las composiciones representadas en La visita del gabinete de un coleccionista por los archiduques Alberto e Isabel son predominantemente alegorías del iconoclasmo y la victoria de la pintura (arte) sobre la ignorancia. Son referencias al iconoclasmo del Beeldenstorm que azotó los Países Bajos en el siglo XVI y la victoria sobre los iconoclastas durante el reinado de los archiduques Alberto e Isabel, quienes gobernaron conjuntamente los Países Bajos españoles a comienzos del siglo XVII. Jan Brueghel fue el responsable del gran jarrón de flores, coronado por un gran girasol. Esta flor originaria de América del Sur, que podía crecer muy alta y girar hacia el sol, fue vista por primera vez por los europeos a mediados del siglo XVI. Ya había sido ilustrada como una maravilla del Nuevo Mundo en tratados botánicos, pero Jan Brueghel fue el primero en incluir la flor en una pintura y utilizarla como símbolo de mecenazgo principesco en esta composición. Al girar hacia Albert e Isabella (ocupando la posición del sol), el girasol simboliza la manera en que las artes pudieron crecer y florecer a la luz y el calor del mecenazgo principesco. Brueghel contribuyó al desarrollo del género de la 'escena de monos', también llamada 'singerie' (una palabra que en francés significa 'mueca cómica, comportamiento o truco'). Las escenas cómicas con monos que aparecen vestidos con ropas humanas y en un entorno humano son un género pictórico que se inició en la pintura flamenca del siglo XVI y fue posteriormente desarrollado en el siglo XVII. Los monos eran considerados criaturas sin vergüenza, traviesas y excelentes imitadoras del comportamiento humano. Estas representaciones de monos interpretando diversos roles humanos constituían una metáfora lúdica de toda la locura del mundo. El grabador flamenco Pieter van der Borcht introdujo la singerie como tema independiente alrededor de 1575 en una serie de estampas que estaban profundamente arraigadas en la tradición artística de Pieter Bruegel el Viejo. Estas estampas se difundieron ampliamente y posteriormente fueron adoptadas por otros artistas flamencos. El primero en hacerlo fue el artista de Amberes Frans Francken el Joven, seguido rápidamente por Jan Brueghel el Viejo, el Joven, Sebastiaen Vrancx y Jan van Kessel el Viejo. El yerno de Jan Brueghel el Viejo, David Teniers el Joven, se convirtió en el principal exponente del género y lo desarrolló aún más junto con su hermano menor Abraham Teniers. Más tarde, en el siglo XVII, Nicolaes van Verendael también comenzó a pintar estas 'escenas de monos'. Un ejemplo de singeries de Jan Brueghel es El banquete de los monos, que data de sus primeros años como artista (colección privada, en préstamo a largo plazo en la casa Rubens, Amberes). Esta pintura sobre cobre fue probablemente uno de los primeros ejemplos de pintura de singeries. Jan Brueghel probablemente dibujó sus monos en el zoológico de los archiduques en Bruselas. Mientras la composición muestra a los monos dedicados a todo tipo de travesuras, incluye una pintura encima del dintel de la puerta, que es una obra del taller de Rubens titulada "Ceres y Pan". La representación de Ceres y Pan proporciona un contraste entre el mundo cultivado y el mundo salvaje de los monos debajo.