Jean-Baptiste Greuze

1725-1805 French

Moralisierende Genremalerei mit holländischem Realismus

Jean Baptiste Greuze wurde 1725 in Tournus geboren und war das sechste Kind eines Meisterdachdeckers. Laut Überlieferung überzeugte der junge Greuze seinen Vater von seinem natürlichen Talent für Malerei, als er ihm eine Federzeichnung des Heiligen Jakobus zeigte, die sein Vater fälschlicherweise für ein Kupferstich hielt. Greuze wurde nach Lyon geschickt, um bei dem kommerziell erfolgreichen Porträtmaler Charles Grandon (1691–1762) zu studieren. Irgendwann vor 1755 verließ Greuze Lyon und ging nach Paris, wo er seine Studien an der Académie royale de peinture et de sculpture fortsetzte. Nach seiner Ausbildung in Lyon traf Jean-Baptiste Greuze 1750 in Paris ein, wo er gelegentlich an der Académie Royale teilnahm. Sein Debüt auf dem Salon von 1755 war ein Triumph, doch der Beifall stieg ihm zu Kopf. Er verfeindete sich mit jedem, einschließlich seiner Künstlerkollegen, was sich später als katastrophal erwies. Während er die klaren, hellen Farben und die leichtere Haltung der Malerei des 18. Jahrhunderts beibehielt, führte Greuze einen niederländisch beeinflussten Realismus in die französische Genre- und Porträtmalerei ein. Durch lebendige Gesichtsausdrücke und dramatische Gesten verkörperten Greuzes moralisierende Gemälde die neue Idee, dass Malerei mit dem Leben verbunden sein sollte. Sie erfassen Details von Umgebung und Kostümen, „sprechen zum Herzen“, bilden den Betrachter und zielen darauf ab, ihn „tugendhaft“ zu machen. Im Jahr 1769 verweigerten die Mitglieder der Akademie Greuze die Mitgliedschaft als Historienmaler und akzeptierten ihn nur in der untergeordneten Kategorie der Genre-Malerei, möglicherweise teilweise aus Boshaftigkeit. Beleidigt zog er sich vollständig von öffentlichen Ausstellungen zurück. Während der 1770er Jahre genoss Greuze einen weit verbreiteten Ruf und Stiche nach seinen Gemälden wurden weit verbreitet, doch seine Frau unterschlug den größten Teil der Einnahmen. In den 1780er Jahren beeinträchtigte der Neoklassizismus seine Beliebtheit und seine Qualität ließ nach. Nachdem er Armut und Vernachlässigung ertragen hatte, starb er unbeachtet, da er seine Zeit und seinen Ruhm überdauert hatte.