John Atkinson Grimshaw

1836 - 1893 English

Maestro de noches urbanas victorianas

John Atkinson Grimshaw fue un artista inglés de la era victoriana, conocido principalmente por sus escenas nocturnas de paisajes urbanos. En la actualidad, se le considera uno de los grandes pintores de la era victoriana, así como uno de los artistas de paisajes nocturnos y urbanos más mejores y consumados de todos los tiempos. Fue calificado como un «pintor notable e imaginativo» por el crítico e historiador Christopher Wood en Victorian Painting (1999). El amor de Grimshaw por el realismo surgía de una pasión por la fotografía, la cual eventualmente se prestaría al proceso creativo. Aunque totalmente autodidacta, se sabe que utilizó una cámara oscura o lentes para proyectar escenas sobre el lienzo, lo que compensó sus deficiencias como dibujante y su conocimiento imperfecto de la perspectiva. Esta técnica, supuestamente utilizada también por Caravaggio, así como por Vermeer, fue condenada por varios de sus contemporáneos que creían que demostraba menos habilidad que pintar a ojo, algunos afirmando que sus pinturas parecían "no mostrar marcas de manipulación ni pinceladas", mientras que otros "dudaban de si podían ser aceptadas como pinturas en absoluto". Sin embargo, muchos reconocieron su dominio del color, la iluminación y la sombra, así como su capacidad única para provocar fuertes respuestas emocionales en el espectador. James McNeill Whistler, con quien Grimshaw trabajó en sus estudios de Chelsea, declaró: "Me consideraba el inventor de los nocturnos hasta que vi los cuadros iluminados por la luna de Grimmy". Sus primeras pinturas estaban firmadas como "JAG", "J. A. Grimshaw" o "John Atkinson Grimshaw", aunque finalmente se decantó por "Atkinson Grimshaw". Nació el 6 de septiembre de 1836 en una casa adosada de espaldas en Park Street, Leeds, hijo de Mary y David Grimshaw. En 1856 se casó con su prima Frances Hubbard (1835–1917). En 1861, a la edad de 24 años, para consternación de sus padres, dejó su trabajo como empleado del Great Northern Railway para convertirse en pintor. Expuso por primera vez en 1862, principalmente pinturas de aves, frutas y flores, bajo el patrocinio de la Leeds Philosophical and Literary Society. Él y su esposa se mudaron en 1866 a una villa pareada, que ahora tiene el número 56 de Cliff Road en Headingley y cuenta con una placa azul del Leeds Civic Trust, y en 1870 a Knostrop Old Hall. Referencia de cuadrícula: SE 32125 32100. Tuvo éxito en la década de 1870 y alquiló una segunda residencia, Castle-by-the-Sea en Scarborough, que se convirtió en un tema favorito. Murió de tuberculosis el 13 de octubre de 1893 y está enterrado en el cementerio de Woodhouse, ahora llamado St George's Fields, en Leeds. Cuatro de sus hijos, Arthur E. Grimshaw (1864–1913), Louis H. Grimshaw (1870–1944), Wilfred Grimshaw (1871–1937) y Elaine Grimshaw (1877–1970), también se convirtieron en pintores.