John Atkinson Grimshaw

1836 - 1893 English

Maestro delle notti urbane vittoriane

John Atkinson Grimshaw era un artista inglese dell'era vittoriana, noto soprattutto per le sue scene notturne di paesaggi urbani. Oggi è considerato uno dei grandi pittori dell'era vittoriana, nonché uno degli artisti di paesaggi notturni e urbani più bravi e affermati di tutti i tempi. È stato definito un L'amore di Grimshaw per il realismo derivava da una passione per la fotografia, che alla fine si sarebbe rivelata utile per il processo creativo. Sebbene interamente autodidatta, è noto che usava una camera oscura o lenti per proiettare scene sulla tela, il che compensava le sue carenze come disegnatore e la sua conoscenza imperfetta della prospettiva. Questa tecnica, presumibilmente usata anche da Caravaggio e Vermeer, fu condannata da alcuni suoi contemporanei che credevano dimostrasse meno abilità rispetto al dipingere a occhio, con alcuni che affermavano che i suoi dipinti sembravano "non mostrare segni di lavorazione o pennellate", mentre altri "dubitavano che potessero essere accettati come dipinti del tutto". Tuttavia, molti riconobbero la sua maestria del colore, dell'illuminazione e dell'ombra, così come la sua capacità unica di provocare forti risposte emotive nello spettatore. James McNeill Whistler, con cui Grimshaw lavorò nei suoi studi di Chelsea, dichiarò: "Mi consideravo l'inventore dei notturni finché non vidi i dipinti al chiaro di luna di Grimmy". I suoi primi dipinti erano firmati "JAG", "J. A. Grimshaw" o "John Atkinson Grimshaw", sebbene alla fine abbia scelto di usare "Atkinson Grimshaw". Nacque il 6 settembre 1836 in una casa a schiena a schiena in Park Street, Leeds, da Mary e David Grimshaw. Nel 1856 sposò sua cugina Frances Hubbard (1835–1917). Nel 1861, all'età di 24 anni, con grande disappunto dei genitori, lasciò il suo lavoro di impiegato presso la Great Northern Railway per diventare pittore. Espose per la prima volta nel 1862, per lo più dipinti di uccelli, frutta e fiori, sotto il patrocinio della Leeds Philosophical and Literary Society. Lui e sua moglie si trasferirono nel 1866 in una villa semi-indipendente, ora al numero 56 di Cliff Road a Headingley e dotata di una targa blu del Leeds Civic Trust, e nel 1870 a Knostrop Old Hall. Riferimento della griglia: SE 32125 32100. Raggiunse il successo negli anni '70 dell'Ottocento e affittò una seconda casa, Castle-by-the-Sea a Scarborough; Scarborough divenne un soggetto preferito. Morì di tubercolosi il 13 ottobre 1893 ed è sepolto nel cimitero di Woodhouse, ora chiamato St George's Fields, a Leeds. Quattro dei suoi figli, Arthur E. Grimshaw (1864–1913), Louis H. Grimshaw (1870–1944), Wilfred Grimshaw (1871–1937) ed Elaine Grimshaw (1877–1970), divennero anch'essi pittori.