John Atkinson Grimshaw

1836 - 1893 English

Meester van Victoriaanse stadsgezichten

John Atkinson Grimshaw was een Engels kunstenaar uit het Victoriaanse tijdperk, die het bekendst is om zijn nachtelijke taferelen van stedelijke landschappen. Vandaag de dag wordt hij beschouwd als een van de grote schilders van het Victoriaanse tijdperk, evenals een van de beste en meest vakkundige schilders van nacht- en stadslandschappen aller tijden. Hij werd een „opmerkelijk en verbeeldingsrijk schilder” genoemd door de criticus en historicus Christopher Wood in Victorian Painting (1999). Grimshaw's liefde voor het realisme voortgekomen uit een passie voor fotografie, die uiteindelijk van pas zou komen in het creatieve proces. Hoewel hij volledig autodidact was, staat hij bekend om het gebruik van een camera obscura of lenzen om taferelen op doek te projecteren, wat zijn tekortkomingen als tekenaar en zijn onvolmaakte kennis van het perspectief compenseerde. Deze techniek,naar verluidt ook gebruikt door Caravaggio en Vermeer, werd door een aantal van zijn tijdgenoten veroordeeld die geloofden dat het minder vakmanschap toonde dan schilderen op het oog, waarbij sommigen beweerden dat zijn schilderijen "geen sporen van bewerking of penseelstreken leken te vertonen", terwijl anderen "twijfelden of ze wel als schilderijen geaccepteerd konden worden". Velen erkenden echter zijn meesterschap in kleur, belichting en schaduw, evenals zijn unieke vermogen om sterke emotionele reacties bij de toeschouwer op te roepen. James McNeill Whistler, met wie Grimshaw in zijn Chelsea-studio's werkte, verklaarde: "Ik beschouwde mezelf als de uitvinder van de nocturnes totdat ik Grimmy's maanverlichte schilderijen zag." Zijn vroege schilderijen waren gesigneerd met "JAG", "J. A. Grimshaw" of "John Atkinson Grimshaw", hoewel hij uiteindelijk koos voor "Atkinson Grimshaw". Hij werd geboren op 6 september 1836 in een back-to-backwoning in Park Street, Leeds, als zoon van Mary en David Grimshaw. In 1856 trouwde hij met zijn nicht Frances Hubbard (1835–1917). In 1861, op 24-jarige leeftijd, liet hij tot ontzetting van zijn ouders zijn baan als klerk bij de Great Northern Railway achter zich om schilder te worden. Hij exposeerde voor het eerst in 1862, voornamelijk schilderijen van vogels, fruit en bloesems, onder het patronaat van de Leeds Philosophical and Literary Society. Hij en zijn vrouw verhuisden in 1866 naar een halfvrijstaande villa, die nu het nummer 56 Cliff Road in Headingley heeft en een blauwe plaquette van Leeds Civic Trust draagt, en in 1870 naar Knostrop Old Hall. Gridreferentie: SE 32125 32100. In de jaren 1870 werd hij succesvol en huurde hij een tweede huis, Castle-by-the-Sea in Scarborough; Scarborough werd een geliefd onderwerp. Hij stierf op 13 oktober 1893 aan tuberculose en is begraven op Woodhouse Cemetery, nu St George's Fields genaamd, in Leeds. Vier van zijn kinderen, Arthur E. Grimshaw (1864–1913), Louis H. Grimshaw (1870–1944), Wilfred Grimshaw (1871–1937) en Elaine Grimshaw (1877–1970), werden ook schilders.