John Quidor

1801-1881 American

Scènes littéraires de New York hollandais

John Quidor était un peintre américain spécialisé dans les sujets historiques et littéraires. On lui connaît environ 35 toiles, dont la plupart s'inspirent des récits de Washington Irving sur New York sous la domination néerlandaise, puisant leur inspiration dans la vallée de l'Hudson ainsi que chez des peintres anglais tels que William Hogarth, Isaac Cruikshank, James Gillray, Joseph Wright of Derby et George Morland. John Quidor est né en 1801 à Tappan, dans l'État de New York. Sa famille a déménagé à New York en 1810. En 1818, à l'âge de 17 ans, il a commencé un apprentissage auprès de John Wesley Jarvis (où l'artiste Henry Inman s'entraînait également), ce qui fut la seule formation artistique qu'il ait reçue. L'apprentissage ne fut pas un succès. Quidor estimait que Jarvis ne lui accordait pas suffisamment d'attention, favorisant Inman à sa place, ce qui conduisit Quidor à poursuivre Jarvis en 1822 pour rupture de contrat, obtenant des dommages-intérêts de 251,35 dollars. Comme il dut admettre avoir reçu une formation inadéquate, le procès a davantage nui à sa réputation qu'à celle de Jarvis. Following his apprenticeship, Quidor earned a living by painting banners and doing decorative work on steamboats and fire engines for New York's fire companies. None of his decorative work is known to have survived. Starting in 1823, he began creating paintings based on literary themes, including, his first two efforts, "Dorothea" and “Don Quixote Imagines Melisendra’s Rescue by a Moor” both paintings based on the Miguel de Cervantes novel, Don Quixote; then following with Washington Irving's short stories Legend of Sleepy Hollow and Rip Van Winkle and James Fenimore Cooper's book The Pioneers. During this part of his career, he took on Thomas Bangs Thorpe and Charles Loring Elliott as his apprentices. Of his time working for Quidor, Thorpe recalled that "in all the time we were with Quidor, many months, I do not remember of his giving us anything but easel room and one or two very common engravings to copy. He would absent himself from his studio for days and weeks together. When present, if not painting on a banner or engine back, he would generally lie at full length on the long bench." Un incendie a détruit l'atelier de Quidor, situé au 46 Canal Street, le 16 décembre 1835. Cet incident, combiné à deux grandes épidémies de choléra dans la région et à un krach financier à la fin des années 1830, a conduit Quidor à quitter New York. Il s'est installé à Quincy, dans l'Illinois, en 1837, et a acheté en 1844 une ferme d'une valeur de 8 000 dollars, qu'il a payée en peignant huit grandes toiles religieuses basées sur des gravures d'œuvres de Benjamin West. Ces toiles ont été exposées à New York en 1847, mais leur emplacement et leur état actuels sont inconnus. En 1851, Quidor retourna à New York, où il resta jusqu'à sa retraite en 1869. Pendant cette période, son style évolua. Il simplifia ses compositions et utilisa une palette de couleurs plus restreinte, qu'il diluait avec du vernis afin que ses figures stylisées, rendues de manière nerveuse, disparaissent presque dans des arrière-plans brumeux. Il cessa apparemment de peindre en 1868. De 1869 jusqu'à sa mort en 1881, il vécut à Jersey City, dans le New Jersey, où résidait sa fille aînée.