John Quidor

1801-1881 American

Scene letterarie della New York olandese

John Quidor fu un pittore americano di soggetti storici e letterari. Sono note circa 35 sue tele, la maggior parte delle quali si basa sui racconti di Washington Irving sulla New York olandese, traendo ispirazione dalla Valle dell'Hudson e da pittori inglesi come William Hogarth, Isaac Cruikshank, James Gillray, Joseph Wright of Derby e George Morland. John Quidor nacque nel 1801 a Tappan, nello stato di New York. La sua famiglia si trasferì a New York City nel 1810. Nel 1818, all'età di 17 anni, iniziò un apprendistato con John Wesley Jarvis (dove anche l'artista Henry Inman si stava formando), che fu l'unica formazione artistica che ricevette. L'apprendistato non ebbe successo. Quidor riteneva che Jarvis non gli dedicasse sufficiente attenzione, favorendo Inman rispetto a lui, il che portò Quidor a fare causa a Jarvis nel 1822 per violazione del contratto di apprendistato, ottenendo un risarcimento di 251,35 dollari. Poiché dovette ammettere di aver ricevuto una formazione inadeguata, la causa danneggiò la sua reputazione più di quella di Jarvis. Following his apprenticeship, Quidor earned a living by painting banners and doing decorative work on steamboats and fire engines for New York's fire companies. None of his decorative work is known to have survived. Starting in 1823, he began creating paintings based on literary themes, including, his first two efforts, "Dorothea" and “Don Quixote Imagines Melisendra’s Rescue by a Moor” both paintings based on the Miguel de Cervantes novel, Don Quixote; then following with Washington Irving's short stories Legend of Sleepy Hollow and Rip Van Winkle and James Fenimore Cooper's book The Pioneers. During this part of his career, he took on Thomas Bangs Thorpe and Charles Loring Elliott as his apprentices. Of his time working for Quidor, Thorpe recalled that "in all the time we were with Quidor, many months, I do not remember of his giving us anything but easel room and one or two very common engravings to copy. He would absent himself from his studio for days and weeks together. When present, if not painting on a banner or engine back, he would generally lie at full length on the long bench." Un incendio distrusse lo studio di Quidor, situato al 46 di Canal Street, il 16 dicembre 1835. Quell'incidente, unito a due grandi epidemie di colera nella zona e a un crollo finanziario alla fine degli anni Trenta dell'Ottocento, portò Quidor ad abbandonare New York. Si trasferì a Quincy, nell'Illinois, nel 1837, e nel 1844 acquistò una fattoria del valore di 8.000 dollari, pagandola dipingendo otto grandi tele religiose basate su incisioni di opere di Benjamin West. Queste tele furono esposte a New York nel 1847, ma la loro ubicazione e il loro stato attuali sono sconosciuti. Nel 1851, Quidor tornò a New York, dove rimase fino al suo pensionamento nel 1869. Durante questo periodo, il suo stile cambiò. Semplificò le sue composizioni e utilizzò una gamma di colori più ristretta, che diluiva con vernice in modo che le sue figure stilizzate, rese in modo nervoso, quasi scomparissero in sfondi nebbiosi. Apparentemente smise di dipingere nel 1868. Dal 1869 fino alla sua morte nel 1881, visse a Jersey City, nel New Jersey, dove viveva la sua figlia maggiore.