Léon Cogniet

1794-1880 French

Enseignant influent

Léon Cogniet était un peintre d'histoire et de portraits français. Il est probablement mieux connu comme enseignant, avec plus d'une centaine d'élèves notables. Il est né à Paris. Son père était peintre et dessinateur de papier peint. En 1812, il s'inscrit à l'École des Beaux-arts, où il étudie avec Pierre-Narcisse Guérin. Il travaille également dans les ateliers de Jean-Victor Bertin. Après avoir échoué à remporter le Prix de Rome en 1816, il remporte le prix l'année suivante avec sa représentation d'Hélène sauvée par Castor et Pollux et reçoit une bourse pour étudier à l'Académie de France à Rome jusqu'en 1822. Avant de partir, il fait sa première exposition au Salon. En 1827, il créa une série de fresques sur la vie de Saint Étienne pour l'église Saint-Nicolas-des-Champs. De 1833 à 1835, il peignit une scène de l'expédition de Napoléon en Égypte sur l'un des plafonds du Louvre. Entre 1840 et 1860, il dirigea un atelier de peinture populaire pour femmes, dirigé par sa sœur Marie Amélie et l'une de ses élèves, Catherine Caroline Thévenin (1813–1892), qui devint plus tard sa femme. Après 1843, il se consacra presque entièrement à l'enseignement, avec quelques portraits occasionnels. Après 1855, il renonça essentiellement à la peinture. Après 1831, il enseigna le dessin au lycée Louis-le-Grand. Il enseigna également à l'École polytechnique de 1847 à 1861. En 1851, il fut nommé professeur à l'École des Beaux-Arts, poste qu'il occupa jusqu'en 1863, année de sa retraite, abandonnant progressivement ses élèves particuliers et devenant plus reclus. Il mourut oublié dans le 10e arrondissement de Paris en 1880 et est enterré au Père-Lachaise. Sa sœur était la peintre Marie Amélie Cogniet.