Mattia Preti

1613-1699 Italian

Maestro barroco del claroscuro dramático

Italiano, 1613-1699 Mattia Preti fue un artista barroco italiano que trabajó en Italia y Malta. Fue nombrado miembro de la Orden de San Juan. Nacido en la pequeña localidad de Taverna, en Calabria, Preti fue llamado Il Cavalier Calabrese (el Caballero Calabrés) tras su nombramiento como caballero de la Orden de San Juan (Caballeros de Malta) en 1660. Se dice que sus primeros años de aprendizaje fueron con el «caravaggista» Giovanni Battista Caracciolo, lo que podría explicar su interés de toda la vida por el estilo de Caravaggio. Probablemente antes de 1630, Preti se reunió con su hermano Gregorio (también pintor) en Roma, donde se familiarizó con las técnicas de Caravaggio y su escuela, así como con la obra de Guercino, Rubens, Guido Reni y Giovanni Lanfranco. En Roma, pintó ciclos de frescos en las iglesias de Sant’Andrea della Valle y San Carlo ai Catinari. Entre 1644 y 1646, es posible que pasara un tiempo en Venecia, pero permaneció establecido en Roma hasta 1653, regresando más tarde en 1660–61. Pintó frescos para la iglesia de San Biagio en Módena (aprox. 1651–2) y participó en la decoración al fresco del Palazzo Pamphilj en Valmontone (documentado en 1660–61), donde trabajó junto con Pier Francesco Mola, Gaspar Dughet, Francesco Cozza, Giovanni Battista Tassi (il Cortonese) y Guglielmo Cortese. Durante la mayor parte del periodo 1653–1660, trabajó en Nápoles, donde fue influenciado por otro pintor destacado de su época, Luca Giordano. Las obras principales de Preti incluyen una serie de grandes frescos, exvotos que representan a la Virgen o a santos librando a las personas de la peste, que fueron pintados en siete puertas de la ciudad y ahora están perdidos. Dos bocetos se encuentran en el Museo de Capodimonte en Nápoles. El bozzetto de la Virgen con el Niño Jesús cerniéndose sobre los moribundos y sus comitivas fúnebres concibe un Juicio Final presidido por una mujer. Preti también ganó un encargo para supervisar la construcción, el tallado y el dorado de la nave y el transepto de San Pietro a Maiella. Nombrado Caballero de Gracia en la Orden de San Juan, visitó la sede de la orden en Malta en 1659 y pasó allí la mayor parte del resto de su vida. Preti transformó el interior de la Concatedral de San Juan en La Valeta con una amplia serie de pinturas sobre la vida y el martirio de San Juan Bautista (1661–1666). En Malta también se pueden encontrar muchas pinturas de Preti en colecciones privadas y en iglesias parroquiales. Su creciente reputación llevó a un círculo ampliado de mecenas, y recibió encargos de toda Europa. Preti tuvo la suerte de disfrutar de una larga carrera y de dejar una considerable producción artística. Sus pinturas, representativas del exuberante estilo barroco tardío, se encuentran en muchos grandes museos, incluidas importantes colecciones en Nápoles, La Valeta y en su ciudad natal de Taverna.