Oskar Schlemmer

1888-1943 German

Art scénique géométrique Bauhaus

Oskar Schlemmer était un peintre, sculpteur, designer et chorégraphe allemand associé à l'école du Bauhaus. En 1923, il fut embauché comme Maître de la Forme au workshop théâtral de Bauhaus, après avoir travaillé au workshop de sculpture. Son œuvre la plus célèbre est le Triadisches Ballett (Ballet triadique), qui transformait des acteurs en tenues en représentations géométriques du corps humain, ce qu'il décrivait comme une « fête de la forme et de la couleur ». Oskar Schlemmer est né en septembre 1888 en Swabie, en Allemagne, et était le plus jeune des six enfants d'une famille. Ses parents, Carl Leonhard Schlemmer et Mina Neuhaus, sont décédés environ en 1900, et le jeune Oskar a vécu avec sa sœur, apprenant dès son jeune âge à se débrouiller seul. En 1903, il était entièrement indépendant et gagnait sa vie comme apprenti dans un atelier d'incrustation, puis a poursuivi un autre stage en marqueterie de 1905 à 1909. Oskar Schlemmer a étudié à l'École des beaux-arts de Stuttgart et a reçu une bourse pour fréquenter l'Académie des Beaux-Arts de Stuttgart, où il a étudié sous la direction des peintres de paysage Christian Landenberger et Friedrich von Keller à partir de 1906. En 1910, Schlemmer s'est installé à Berlin où il a peint quelques-unes de ses premières œuvres importantes avant de retourner à Stuttgart en 1912 en tant que principal élève de l'artiste abstrait Adolf Hölzel, abandonnant l'impressionnisme et se tournant vers le cubisme dans son travail. En 1914, Schlemmer a été enrôlé pour combattre sur le front occidental lors de la Première Guerre mondiale jusqu'à ce qu'il soit blessé et transféré dans un poste au sein de l'unité de cartographie militaire à Colmar, où il résida jusqu'à son retour pour travailler sous la direction d'Hölzel en 1918. En 1919, Schlemmer s'est tourné vers la sculpture et a organisé une exposition de ses œuvres à la galerie Der Sturm à Berlin. À cette époque, il a également contribué à actualiser le programme d'études de l'Académie des Beaux-Arts de Stuttgart en nommant de nouveaux professeurs et en organisant des expositions d'art moderne. Parmi les personnes impliquées figuraient Paul Klee et Willi Baumeister. Après son mariage avec Helena Tutein en 1920, Schlemmer a été invité par Walter Gropius à Weimar pour diriger les départements de peinture murale et de sculpture à l'École Bauhaus avant de prendre la direction de l'atelier de décorations théâtrales de Lothar Schreyer en 1923. Ses idées complexes ont eu une influence considérable, ce qui en fait l'un des enseignants les plus importants de l'école à cette époque. Cependant, en raison de l'atmosphère politique tendue en Allemagne à la fin des années 1920, et particulièrement avec la nomination de l'architecte communiste radicale Hannes Meyer comme successeur de Gropius, Schlemmer a démissionné en 1929 et a pris un poste à l'Académie d'Art de Breslau. Schlemmer est devenu célèbre à l'international avec la première de son « Triadisches Ballett » à Stuttgart en 1922. Son travail au Bauhaus et sa préoccupation pour le théâtre sont des facteurs importants dans son œuvre, qui traite principalement du problème de la figure dans l'espace. Les personnes, typiquement des figures féminines sans visage stylisées, ont continué d'être le sujet dominant dans ses peintures. Pendant sa période au Bauhaus, il a développé le cours interdisciplinaire « Der Mensch (L'homme) ». Dans la forme humaine, il voyait une mesure qui pouvait offrir un point d'appui dans l'hétérogénéité de son époque. Après avoir utilisé le cubisme comme tremplin pour ses études structurelles, l'œuvre de Schlemmer s'est intéressée aux possibilités des figures et leur relation avec l'espace qui les entoure, par exemple « Lignes d'espace égoïstes » (1924). Les formes caractéristiques de Schlemmer peuvent être vues aussi bien dans ses sculptures que dans ses peintures. Il s'est également intéressé au décor théâtral, commençant par s'y impliquer en 1929, réalisant les décors pour l'opéra « Le Rossignol » et le ballet « Renard » d'Igor Stravinsky. De 1928 à 1930, Schlemmer a travaillé sur neuf murs pour une pièce du Musée Folkwang à Essen. Après avoir quitté le Bauhaus en 1929, Schlemmer a pris un poste à l'Académie de Breslau, où il a peint son œuvre la plus célèbre, la « Escalier du Bauhaus » (Bauhaustreppe) (1932 ; Musée d'art moderne, New York). Il a été contraint de quitter l'Académie de Breslau lorsqu'elle a été fermée à la suite de la crise financière suivant l'effondrement du marché boursier de Wall Street, et a pris une chaire de professeur à l'École fédérale pour les arts libéraux et appliqués (Vereinigte Staatsschulen für freie und angewandte Kunst) de Berlin en 1932, qu'il a occupée jusqu'en 1933, date à laquelle il a été contraint de démissionner sous la pression des nazis. Les Schlemmer ont alors déménagé vers Eichberg près de la frontière suisse, puis vers Sehringen avant que leurs tableaux ne soient exposés à l'exposition d'art dégénéré à Munich en 1937. Les dix dernières années de sa vie ont été passées dans un état d'« émigration intérieure ». Pendant la Seconde Guerre mondiale, Schlemmer travailla à l'Institut für Malstoffe à Wuppertal, avec Willi Baumeister et Georg Muche, dirigé par le philanthrope Kurt Herbert. L'usine offrit à Schlemmer l'opportunité de peindre sans craindre la persécution. Sa série de dix-huit petites peintures mystiques intitulées « Fensterbilder » (« Images de fenêtre », 1942) fut peinte en regardant par la fenêtre de sa maison et en observant les voisins occupés dans leurs tâches domestiques. Ce furent les dernières œuvres de Schlemmer avant sa mort à l'hôpital de Baden-Baden en 1943.