Peter von Cornelius

1784-1867 German

Líder nazareno de estilo linear

Peter von Cornelius foi um pintor alemão; um dos principais representantes do movimento nazareno. Cornelius nasceu em Düsseldorf. Aos doze anos, começou a frequentar aulas de desenho na Academia de Düsseldorf. Seu pai, que era superintendente da galeria de Düsseldorf e professor na academia, morreu em 1799, após o que Cornelius sustentou sua família com seu trabalho como retratista e ilustrador. Em uma carta ao conde Raczynski, ele escreveu: Coube ao meu irmão mais velho e a mim zelar pelos interesses de uma família numerosa. Foi nessa época que se tentou persuadir minha mãe de que seria melhor para mim dedicar-me ao ofício de ourives do que continuar a perseguir a pintura – em primeiro lugar, devido ao tempo necessário para me qualificar na arte, e em segundo lugar, porque já havia tantos pintores. Minha querida mãe, no entanto, rejeitou todos esses conselhos, e senti-me impulsionado para frente por um entusiasmo incontrolável, ao qual a confiança de minha mãe deu nova força, sustentado pelo medo contínuo de ser afastado do estudo daquela arte que eu tanto amava. Sua primeira obra importante foi a decoração do coro da igreja de São Quirino em Neuss, encomendada pelo cânone Wallraff de Colônia em 1803. Em 1809, ele começou uma série de desenhos ilustrando o Fausto de Goethe, cuja primeira parte havia sido publicada no ano anterior. Para essas obras, Cornelius empregou um estilo linear muito influenciado por uma edição fac-símile do livro de orações de Dürer para Maximiliano I. Seis das imagens foram mostradas ao poeta, que as aprovou. Cornelius continuou a série após sua mudança para Roma, e ela foi publicada em doze gravuras entre 1816 e 1826, sob o título Bilder zu Goethe's Faust. Ele se mudou para Frankfurt em 1809 e trabalhou lá até partir para Roma dois anos depois. Cornelius arrived in Rome on 14 October 1811, and soon became one of the most promising of the Lukasbund or "Nazarene Brotherhood", a group of young German artists resident in the city, which included Johann Friedrich Overbeck, Friedrich Wilhelm Schadow, Philipp Veit, Julius Schnorr von Karolsfeld and Ludwig Vogel, a fraternity (some of whom selected a ruinous convent for their home) who had banded together for resolute study and mutual criticism. At Rome Cornelius participated, with other members of the brotherhood, in the decoration of the Casa Zuccari (the residence of Jakob Salomon Bartholdy, the Prussian consul general), and the Villa Massimi, while at the same time also working on designs for the illustration of the Nibelungenlied. Em 1819, Cornelius deixou os afrescos da Villa Massimi inacabados e retornou à Alemanha, tendo sido chamado a Munique pelo príncipe herdeiro da Baviera, mais tarde rei Luís I, para dirigir a decoração de sua nova galeria de esculturas, a Gliptoteca. Em 1821, assumiu, além de seu trabalho para Luís, a direção da Academia de Düsseldorf. No entanto, logo descobriu que a atenção a deveres tão distantes era incompatível com o cumprimento adequado de qualquer um deles, e assim acabou renunciando ao seu cargo em Düsseldorf, alguns de seus alunos seguindo-o a Munique para assisti-lo lá. Com a morte do diretor Langer, em 1824-25, tornou-se diretor da Academia de Munique. As decorações em afresco da Igreja de São Luís (Ludwigskirche) em Munique, concebidas e executadas na sua maior parte por Cornelius, foram talvez as obras murais mais importantes do seu tempo. O grande afresco do Juízo Final, acima do altar-mor dessa igreja, mede 62 pés (19 m) de altura por 38 pés (12 m) de largura. Os afrescos do Criador, da Natividade e da Crucificação no mesmo edifício são também de grande escala. Outras obras importantes em Munique incluíram as suas decorações na Pinacoteca e na Gliptoteca; as deste último edifício, no salão dos deuses e no salão dos mitos heroicos, são talvez as mais conhecidas. Por volta de 1839–40, deixou Munique para ir a Berlim trabalhar numa série de cartões representando o Apocalipse, para um ciclo de afrescos encomendado por Frederico Guilherme IV para um proposto «Campo Santo» ou mausoléu real em Berlim. O rei abandonou os seus planos após a revolução de 1848, mas Cornelius continuou a trabalhar nos cartões pelo resto da sua vida. Ele manteve contato próximo com o mundo da arte em Roma e voltou a morar lá entre 1853 e 1869. Como pintor a óleo, Cornelius possuía poucas habilidades técnicas, e suas obras não exibem qualquer apreciação instintiva da cor. Mesmo como pintor de afrescos, seu poder manipulativo não era grande. Ao examinar criticamente a execução cromática de alguns de seus magníficos desenhos, não se pode deixar de sentir que, nesse aspecto, ele foi incapaz de fazer-lhes plena justiça. Cornelius e seus associados esforçaram-se para seguir em suas obras o espírito dos pintores italianos. Mas a vertente italiana é consideravelmente modificada pela herança de Dürer. Essa influência de Dürer é manifesta numa tendência ao superlotamento na composição, num grau de atenuação nas proporções e numa pobreza de contorno na figura nua, e também numa inclinação para a seleção de formas góticas para as draparias. Essas peculiaridades são até mesmo notáveis na obra principal de Cornelius, o «Juízo Final», na Ludwigskirche em Munique. A atenuação e a falta de flexibilidade do contorno no nu são talvez mais conspícuas em seus afrescos de temas clássicos na Gliptoteca, especialmente naquele que representa a disputa pelo corpo de Pátroclo. Mas, apesar dessas peculiaridades, há sempre em suas obras uma grandeza e nobreza de concepção. Embora não fosse hábil no manejo do pincel, ele podia conceber e projetar um assunto com propósito magistral. Se tinha um olho imperfeito para a cor, possuía vasta previdência mental ao dirigir a escola alemã de pintura; e seu lema favorito "Deutschland über alles" indica a direção e a força de seu patriotismo. Seus alunos incluíam Karl Hermann, Wilhelm von Kaulbach e Adam Eberle. Cornelius frequentemente dependia de alunos e assistentes para a execução, e às vezes até para o design dos projetos dos quais estava encarregado. Os cartões para a Gliptoteca foram todos feitos pela própria mão de Cornelius; na Pinacoteca, no entanto, seus esboços e pequenos desenhos eram suficientes, e na Igreja de São Luís, até mesmo a invenção de alguns assuntos foi confiada a Hermann. Em 1855, Théophile Gautier escreveu que Cornelius «gozava de uma celebridade como a que poucos artistas desfrutam em vida», acrescentando que ele era admirado «como se já estivesse morto». Para compreender e apreciar plenamente a magnitude da obra que Cornelius realizou para a Alemanha, devemos lembrar que, no início do século XIX, a Alemanha não tinha uma escola nacional de arte. A Alemanha estava atrasada em pintura e escultura em relação ao resto da Europa. No entanto, em menos de meio século, Cornelius fundou uma grande escola, reviveu a pintura mural e voltou o olhar do mundo da arte para Munique. O renascimento alemão da pintura mural teve seus efeitos na Inglaterra, bem como em outras nações europeias, e levou aos famosos concursos de cartoons realizados no Westminster Hall, e finalmente à decoração parcial das Casas do Parlamento. Em novembro de 1841, quando esta última obra estava em contemplação, Cornelius, atendendo a convites, visitou a Inglaterra. Sua opinião era favorável em todos os aspectos à execução do projeto, mesmo no que diz respeito à durabilidade do afresco no clima inglês. Em seu ensino, Cornelius sempre incutia um estudo próximo e rigoroso da natureza, mas ele entendia por estudo da natureza algo mais do que a simples prática constante de estudos a partir do modelo vivo; referia-se ao estudo da natureza com um espírito investigativo e científico.