Philippe de Champaigne

1602-1674 French

Peintre baroque français, fondateur d'Académie

Philippe de Champaigne était un peintre baroque français né à Brabant, principal représentant de l'école française. Il fut membre fondateur de l'Académie de peinture et de sculpture de Paris, l'institution artistique première en France au XVIIIe siècle. Né d'une famille pauvre à Bruxelles (Duché de Brabant, Pays-Bas méridionaux), pendant le règne de l'archiduc Albert et d'Isabelle, Champaigne fut élève du peintre de paysage Jacques Fouquières. En 1621, il s'installa à Paris, où il travailla avec Nicolas Poussin sur la décoration du Palais du Luxembourg sous la direction de Nicolas Duchesne, dont il épousa finalement la fille. Selon Houbraken, Duchesne était en colère contre Champaigne pour avoir été plus populaire que lui à la cour, c'est pourquoi Champaigne retourna à Bruxelles pour vivre avec son frère. Ce n'est qu'après avoir appris le décès de Duchesne qu'il est retourné pour épouser sa fille. Après la mort de son protecteur Duchesne, Champaigne travailla pour la Reine mère, Marie de Médicis, pour qui il participa à la décoration du Palais du Luxembourg. Il réalisa plusieurs peintures pour la Cathédrale de Notre-Dame de Paris, datant de 1638. Il dessina également plusieurs cartons pour des tapisseries. Il fut nommé premier peintre de la Reine avec une pension de 1200 livres. Il décora également l'église des Carmes du faubourg Saint-Jacques, l'une des églises favorites de la Reine mère. Ce site a été détruit pendant la Révolution française, mais plusieurs peintures sont maintenant conservées dans des musées, qui faisaient partie de la conception originale. La Présentation dans le Temple se trouve à Dijon, la Résurrection de Lazare à Grenoble et l'Assomption de la Vierge au Louvre. Il a également travaillé pour le cardinal de Richelieu, pour lequel il a décoré le Palais Cardinal, la coupole de la Sorbonne et d'autres bâtiments. Champaigne était le seul artiste autorisé à peindre Richelieu en habit de cardinal, ce qu'il a fait onze fois. Il fut membre fondateur de l'Académie de peinture et de sculpture en 1648. Plus tard dans sa vie (à partir de 1640), il fut influencé par le jansénisme. Après que sa fille paralysée eut été supposément miraculeusement guérie à l'abbaye de Port-Royal, il peignit le célèbre mais atypique tableau Ex-Voto de 1662, aujourd'hui au Louvre, représentant sa fille avec la mère supérieure Agnès Arnauld. Champaigne a produit un très grand nombre de peintures, principalement des œuvres religieuses et des portraits. Influencé par Rubens au début de sa carrière, son style est ensuite devenu plus austère. Philippe de Champaigne reste un peintre exceptionnel grâce à la brillance des couleurs dans ses peintures et à la force sévère de ses compositions. Il a représenté toute la cour française, la haute noblesse française, la royauté, les hauts membres de l'Église et de l'État, les parlementaires et les architectes, ainsi que d'autres personnalités notables. Son portrait du poète Vincent Voiture a été créé vers 1649 comme frontispice des Œuvres publiées de Voiture (publiées posthument en 1650). Le portrait est particulièrement inhabituel car Champaigne l'a plus tard retravaillé en portrait d'une figure religieuse, saint Louis (roi Louis IX), afin que la fille de Voiture puisse le garder avec elle lorsqu'elle entra dans un couvent. En représentant leurs visages, il refusa de montrer une expression transitoire, préférant capturer l'essence psychologique de la personne. Ses œuvres peuvent être vues dans des bâtiments publics, des collections privées, des églises telles que Val-de-Grâce, Sorbonne, Saint Séverin, Saint-Merri, Saint-Médard et dans la basilique de Notre-Dame du Port à Clermont-Ferrand. Champagne était suffisamment éminent à son époque pour être mentionné dans Cyrano de Bergerac dans une ligne de Ragueneau faisant référence à Cyrano : « Vraiment, je ne devrais pas espérer trouver son portrait sur la main de Philippe de Champagne. » Ses élèves étaient son neveu Jean Baptiste de Champaigne, William Faithorne, Jean Morin et Nicolas de Plattemontagne. Pendant sa dernière période, Champaigne peignait principalement des sujets religieux et des membres de sa famille. Il mourut à Paris en 1674.