Philippe de Champaigne

1602-1674 French

Pittore barocco francese, fondatore Accademia

Philippe de Champaigne era un pittore francese dell'epoca barocca nato a Brabante, un importante esponente della scuola francese. Fu membro fondatore dell'Accademia di pittura e scultura di Parigi, l'istituzione artistica principale in Francia nel XVIII secolo. Nato in una famiglia povera a Bruxelles (Ducato di Brabante, Paesi Bassi Meridionali), durante il regno dell'Arciduca Alberto e Isabella, Champaigne fu allievo del pittore paesaggista Jacques Fouquières. Nel 1621 si trasferì a Parigi, dove lavorò con Nicolas Poussin sulla decorazione del Palazzo del Luxembourg sotto la direzione di Nicolas Duchesne, che sposò alla fine sua figlia. Secondo Houbraken, Duchesne era arrabbiato con Champaigne per essere diventato più popolare di lui alla corte, per cui Champaigne tornò a Bruxelles per vivere con suo fratello. Solo dopo aver ricevuto notizie della morte di Duchesne è tornato a sposare sua figlia. Dopo la morte del suo protettore Duchesne, Champaigne lavorò per la Regina Madre, Maria de' Medici, per cui partecipò alla decorazione del Palazzo del Luxembourg. Ha realizzato diverse pitture per la Cattedrale di Notre-Dame a Parigi, datate dal 1638. Ha anche disegnato diversi disegni per tende. È stato nominato primo pittore della Regina con una pensione di 1200 sterline. Ha anche decorato la Chiesa dei Carmelitani del Faubourg Saint-Jacques, una delle chiese preferite della Regina Madre. Questo sito fu distrutto durante la Rivoluzione Francese, ma ci sono diverse pitture ora conservate nei musei che facevano parte del progetto originale. La Presentazione nel Tempio si trova a Dijon, la Risurrezione di Lazzaro a Grenoble e l'Assunzione della Vergine al Louvre. Lavorò anche per il cardinale Richelieu, per il quale decorò il Palazzo Cardinal, la cupola della Sorbona e altri edifici. Champaigne era l'unico artista autorizzato a dipingere Richelieu in abito da cardinale, cosa che fece undici volte. Fu membro fondatore dell'Accademia di pittura e scultura nel 1648. Più tardi nella sua vita (dalla metà del 1640), fu influenzato dal giansenismo. Dopo che sua figlia paralizzata fu suppostamente miracolosamente guarita nell'abbazia di Port-Royal, dipinse il celebre ma atipico quadro Ex-Voto del 1662, ora al Louvre, che rappresenta la figlia dell'artista con la madre superiore Agnès Arnauld. Champaigne ha prodotto un gran numero di dipinti, principalmente opere religiose e ritratti. Influenzato da Rubens all'inizio della sua carriera, il suo stile divenne successivamente più austero. Philippe de Champaigne rimane un pittore eccezionale grazie alla brillantezza dei colori nei suoi dipinti e alla severità della forza delle sue composizioni. Ha ritratto l'intera corte francese, l'alta nobiltà francese, la regalità, i membri alti della chiesa e dello stato, i parlamentari e gli architetti, e altre personalità notevoli. Il suo ritratto del poeta Vincent Voiture fu creato intorno al 1649 come frontespizio per le Opere pubblicate di Voiture (pubblicate postume nel 1650). Il ritratto è particolarmente insolito perché Champaigne lo rielaborò successivamente come ritratto di una figura religiosa, San Luigi (Re Lodovico IX), per consentire alla figlia di Voiture di tenerlo con sé quando entrò in un convento. Nella rappresentazione dei loro volti, si rifiutò di mostrare un'espressione transitoria, catturando invece l'essenza psicologica della persona. Le sue opere possono essere viste in edifici pubblici, collezioni private, chiese come Val-de-Grâce, Sorbonne, Saint Séverin, Saint-Merri, Saint-Médard e nella Basilica di Notre-Dame du Port a Clermont-Ferrand. Champagne era abbastanza importante nel suo tempo da essere menzionato in Cyrano de Bergerac in una riga di Ragueneau che fa riferimento a Cyrano: "Veramente, non dovrebbe cercare il suo ritratto nella mano tombale di Philippe de Champagne." I suoi allievi furono suo nipote Jean Baptiste de Champaigne, William Faithorne, Jean Morin e Nicolas de Plattemontagne. Nella sua ultima fase, Champaigne dipinse principalmente soggetti religiosi e membri della famiglia. Morì a Parigi nel 1674.