Pierre Puvis de Chavannes

1824-1898 French

Französischer Symbolist-Muralist

Pierre Puvis de Chavannes war ein französischer Maler, der für seine Wandmalereien bekannt war und als „der Maler Frankreichs“ bezeichnet wurde. Er wurde Mitbegründer und Präsident der Société Nationale des Beaux-Arts, und sein Werk beeinflusste viele andere Künstler, insbesondere Robert Genin. Puvis de Chavannes war ein bedeutender Maler in der frühen Dritten Republik. Émile Zola beschrieb sein Werk als „eine Kunst aus Vernunft, Leidenschaft und Wille“. Puvis de Chavannes wurde am 14. Dezember 1824 als Pierre-Cécile Puvis in einem Vorort von Lyon, Frankreich, geboren. Er war der Sohn eines Bergbauingenieurs und stammte aus einer alten Adelsfamilie aus Burgund. Später fügte er den Familiennamen „de Chavannes“ seinem Namen hinzu. Während seines ganzen Lebens lehnte er seine Herkunft aus Lyon ab und identifizierte sich lieber mit dem ‚starken‘ Blut der Burgunder, woher sein Vater stammte. Puvis de Chavannes wurde am Collège d’Amiens und am Lycée Henri IV in Paris ausgebildet. Er beabsichtigte, dem Beruf seines Vaters zu folgen, bis ihn eine schwere Krankheit 1844 und 1845 zwang, sich bei seinem Bruder und seiner Schwägerin in Mâcon zu erholen, was sein Studium unterbrach. Eine Reise nach Italien öffnete ihm den Geist für neue Ideen, und nach seiner Rückkehr nach Paris im Jahr 1846 erklärte er seinen Entschluss, Maler zu werden. Er studierte zunächst bei Eugène Delacroix, jedoch nur sehr kurz, da Delacroix sein Atelier kurz darauf wegen Krankheit schloss. Anschließend studierte er bei Henri Scheffer und dann bei Thomas Couture. Seine Ausbildung war nicht klassisch, da er es vorzog, allein zu arbeiten. Er mietete ein großes Atelier in der Nähe des Gare de Lyon und besuchte Anatomiekurse an der Académie des Beaux-Arts. Erst einige Jahre später, als die französische Regierung eines seiner Werke erwarb, erlangte er weite Anerkennung. 1850 gab Puvis de Chavannes mit ‚Toter Christus‘, ‚Junger Schwarzer mit Schwert‘, ‚Lektion im Lesen‘ und ‚Porträt eines Mannes‘ sein Debüt im Salon. Das Werk von Puvis de Chavannes gilt als symbolistisch, obwohl er bei einigen Romantikern studiert hatte, und ihm wird zugeschrieben, eine ganze Generation von Malern und Bildhauern beeinflusst zu haben, insbesondere die Werke der Modernisten. Einer seiner Schützlinge war Georges de Feure. Puvis de Chavannes ist vor allem für seine Wandmalereien bekannt und wurde als „der Maler Frankreichs“ bezeichnet. Sein erster Auftrag war für das Schloss seines Bruders, Le Brouchy, ein mittelalterlich gestaltetes Gebäude in der Nähe von Cuiseaux im Département Saône-et-Loire. Die Hauptdekorationen haben die vier Jahreszeiten zum Thema. Seine ersten öffentlichen Aufträge erhielt er Anfang der 1860er Jahre mit Arbeiten für das Musée de Picardie in Amiens. Die ersten vier Werke waren Concordia (1861), Bellum (1861), Le Travail (Die Arbeit; 1863) und Le Repos (Die Ruhe; 1863). Im Laufe seiner Karriere erhielt Puvis zahlreiche Aufträge für Arbeiten, die in öffentlichen und privaten Institutionen in ganz Frankreich ausgeführt werden sollten. Seine frühen Arbeiten im Musée de Picardie hatten ihm geholfen, seinen klassizistischen Stil und die dekorative Ästhetik seiner Wandgemälde zu entwickeln. Zu seinen öffentlichen Werken gehören die späteren Zyklen, die in Amiens (Ave Picardia Nutrix, 1865), in Marseille, Lyon und Poitiers entstanden. Von besonderer Bedeutung ist der Zyklus im Palais des Beaux-Arts in Lyon, der drei bedeutende Werke umfasst, die die Wandfläche im Haupttreppenhaus ausfüllen. Von links nach rechts sind dies: Antique Vision (1884), Der den Künsten und Musen teure Hain (1884) und Christliche Inspiration (1884). Puviss Karriere war eng mit einer komplizierten Debatte verknüpft, die seit Beginn der Dritten Republik (1870) und nach dem Ende der Gewalttätigkeiten der Pariser Kommune andauerte. Im Zentrum stand die Frage nach der Identität Frankreichs und der Bedeutung von „Französischsein“. Die Royalisten betrachteten die Revolution von 1789 als eine ungeheure Katastrophe und meinten, Frankreich sei dadurch vom rechten Weg abgekommen, während die Republikaner glaubten, die Revolution habe Frankreich auf seinen wahren Kurs zurückgeführt. Folglich hatten Werke, die in öffentlichen Räumen – etwa Wandgemälde – ausgestellt werden sollten, die wichtige Aufgabe, die Ideologie des Auftraggebers zu verkörpern. Viele Forscher, die sich mit Puviss Werk beschäftigen, haben darauf hingewiesen, dass sein Erfolg als „Maler für Frankreich“ maßgeblich auf seiner Fähigkeit beruhte, Kunstwerke zu schaffen, die den zahlreichen damals existierenden Ideologien zusagten. Sein erster Pariser Auftrag war ein Zyklus für die Kirche Sainte-Geneviève, die heute das säkulare Panthéon ist, begonnen im Jahr 1874. Seine beiden Themen waren L’Éducation de Sainte Geneviève und La Vie pastorale de Sainte Geneviève. Auf diesen Auftrag folgten Arbeiten an der Sorbonne, insbesondere das riesige Hemizykel Der Heilige Hain oder Die Alte Sorbonne unter den Musen im Großen Amphitheater der Sorbonne. Sein letzter Auftrag in dieser Dreiergruppe republikanischer Aufträge war der Höhepunkt von Puvis’ Karriere: die Werke Sommer und Winter im Pariser Rathaus (Hôtel de Ville). Viele dieser Werke zeichnen sich durch ihre Anspielung auf die klassische Kunst aus, erkennbar an den sorgfältig ausbalancierten Kompositionen, und das Thema bezieht sich häufig direkt auf Visionen des hellenistischen Griechenlands, insbesondere im Fall von „Antique Vision“. Puvis de Chavannes war 1890 Präsident und Mitbegründer der in Paris gegründeten Société Nationale des Beaux-Arts (Nationale Gesellschaft der Schönen Künste). Sie wurde zum führenden Kunstsalon ihrer Zeit und veranstaltete Ausstellungen zeitgenössischer Kunst, deren Werke ausschließlich von einer Jury ausgewählt wurden, die sich aus den Vorstandsmitgliedern der Société zusammensetzte. Diejenigen, die den Geist des Werks von Pierre-Cécile Puvis de Chavannes in ihren eigenen Schöpfungen am besten übersetzten, waren in Deutschland der Maler Ludwig von Hofmann und in Frankreich Auguste Rodin. [vollständige Quellenangabe erforderlich] Was die Wertschätzung seines Lebenswerks betrifft, wurde Puvis de Chavannes von seinen Zeitgenossen nie richtig verstanden. Zu Beginn seiner Karriere war die Kunstkritik in zwei Lager gespalten: Während er von den Idealisten verehrt wurde, verachteten ihn die Anhänger der Realisten. Erst mit dem Aufkommen des Symbolismus vereinigten sich diese beiden Lager, ohne jedoch zu einer überzeugenden Würdigung des Malers zu gelangen. Die heutige Forschung hat diesen Widerspruch der Kunstkritik geerbt und bietet daher immer noch keine überzeugende Darstellung der Kunst von Puvis de Chavannes. In Montmartre hatte er eine Affäre mit einem seiner Modelle, Suzanne Valadon, die später zu einer der führenden Künstlerinnen ihrer Zeit wurde und außerdem Mutter, Lehrerin und Mentorin von Maurice Utrillo war. Ab 1856 stand er in einer Beziehung zur rumänischen Prinzessin Marie Cantacuzène. Das Paar blieb 40 Jahre lang zusammen und heiratete kurz vor ihrem Tod im Jahr 1898.