Pierre Puvis de Chavannes

1824-1898 French

Muralista simbolista francés

Pierre Puvis de Chavannes fue un pintor francés conocido por su pintura mural, quien llegó a ser conocido como 'el pintor de Francia'. Fue cofundador y presidente de la Société Nationale des Beaux-Arts, y su obra influyó en muchos otros artistas, notablemente en Robert Genin. Puvis de Chavannes fue un pintor destacado en la temprana Tercera República. Émile Zola describió su obra como "un arte hecho de razón, pasión y voluntad". Puvis de Chavannes nació como Pierre-Cécile Puvis en un suburbio de Lyon, Francia, el 14 de diciembre de 1824. Era hijo de un ingeniero de minas y descendía de una antigua familia noble de Borgoña. Más tarde añadió a su nombre el ancestral «de Chavannes». A lo largo de su vida, desdeñó sus orígenes en Lyon, prefiriendo identificarse con la sangre «fuerte» de los borgoñones, de donde provenía su padre. Puvis de Chavannes estudió en el Collège d’Amiens y en el Lycée Henri IV de París. Tenía la intención de seguir la profesión de su padre hasta que una enfermedad grave lo obligó a convalecer en Mâcon con su hermano y su cuñada en 1844 y 1845, lo que interrumpió sus estudios. Un viaje a Italia le abrió la mente a nuevas ideas, y a su regreso a París en 1846 anunció su intención de convertirse en pintor. Estudió primero con Eugène Delacroix, pero solo muy brevemente, ya que Delacroix cerró su estudio poco después debido a problemas de salud. Posteriormente estudió con Henri Scheffer y luego con Thomas Couture. Su formación no fue clásica, ya que descubrió que prefería trabajar solo. Alquiló un amplio estudio cerca de la Gare de Lyon y asistió a clases de anatomía en la Académie des Beaux-Arts. No fue sino hasta varios años después, cuando el gobierno francés adquirió una de sus obras, que obtuvo un amplio reconocimiento. En 1850, Puvis de Chavannes hizo su debut en el Salón con Cristo muerto, Joven negro con espada, La lección de lectura y Retrato de un hombre. La obra de Puvis de Chavannes se considera simbolista, aunque estudió con algunos románticos, y se le atribuye haber influido en toda una generación de pintores y escultores, particularmente en las obras de los modernistas. Uno de sus protegidos fue Georges de Feure. Puvis de Chavannes es conocido principalmente por su pintura mural y llegó a ser conocido como 'el pintor de Francia'. Su primera comisión fue para el castillo de su hermano, Le Brouchy, una estructura de estilo medieval cerca de Cuiseaux en Saône-et-Loire. Las decoraciones principales tienen como tema las cuatro estaciones. Sus primeras comisiones públicas llegaron a principios de la década de 1860, con obras en el Musée de Picardie en Amiens. Las primeras cuatro obras fueron Concordia (1861), Bellum (1861), Le Travail (El trabajo; 1863) y Le Repos (El descanso; 1863). A lo largo de su carrera, Puvis recibió un número considerable de encargos para obras que debían realizarse en instituciones públicas y privadas en toda Francia. Su obra temprana en el Musée de Picardie le ayudó a desarrollar su estilo clasicista y la estética decorativa de sus pinturas murales. Entre sus obras públicas se encuentran los ciclos posteriores realizados en Amiens (Ave Picardia Nutrix, 1865), en Marsella, en Lyon y en Poitiers. De especial importancia es el ciclo del Palacio de Bellas Artes de Lyon, que incluye tres obras significativas que ocupan el espacio de la pared en la escalera principal. De izquierda a derecha, las obras son Visión Antigua (1884), El Bosque Querido por las Artes y las Musas (1884) e Inspiración Cristiana (1884). La carrera de Puvis estuvo ligada a un debate complejo que había estado en curso desde el comienzo de la Tercera República (1870) y tras la violencia de la Comuna de París. La cuestión en juego era la identidad de Francia y el significado de la «francesidad». Los monárquicos consideraban que la revolución de 1789 había sido un desastre inmenso y que Francia se había desviado de su rumbo, mientras que los republicanos sentían que la Revolución había permitido a Francia volver a su verdadero camino. En consecuencia, las obras destinadas a exhibirse en espacios públicos, como los murales, tenían la importante tarea de reflejar la ideología del encargante. Muchos estudiosos de las obras de Puvis han señalado que su éxito como «pintor para Francia» se debió en gran medida a su capacidad para crear obras que resultaran aceptables para las múltiples ideologías existentes en aquella época. Su primera comisión parisina fue para un ciclo en la iglesia de Santa Genoveva, que ahora es el Panteón secular, iniciado en 1874. Sus dos temas fueron La educación de Santa Genoveva y La vida pastoral de Santa Genoveva. Esta comisión fue seguida por obras en la Sorbona, concretamente el enorme hemiciclo El bosque sagrado o La Antigua Sorbona entre las musas en el Gran Anfiteatro de la Sorbona. Su última comisión en esta trilogía de encargos republicanos fue la culminación de la carrera de Puvis: las obras Verano e Invierno, en el Ayuntamiento de París (Hôtel de Ville). Muchas de estas obras se caracterizan por su guiño al arte clásico, visible en las composiciones cuidadosamente equilibradas, y el tema suele ser una referencia directa a visiones de la Grecia helenística, particularmente en el caso de «Antique Vision». Puvis de Chavannes fue presidente y cofundador en 1890 de la Société Nationale des Beaux-Arts (Sociedad Nacional de Bellas Artes), fundada en París. Se convirtió en el salón artístico dominante de la época y organizó exposiciones de arte contemporáneo cuyas obras eran seleccionadas únicamente por un jurado compuesto por los oficiales de la Société. Quienes mejor tradujeron el espíritu de la obra de Pierre-Cécile Puvis de Chavannes en sus propias creaciones fueron, en Alemania, el pintor Ludwig von Hofmann y, en Francia, Auguste Rodin. [se necesita cita completa] En lo que respecta a la apreciación de su obra vital, Puvis de Chavannes nunca fue debidamente comprendido por sus contemporáneos. Al comienzo de su carrera, la crítica de arte estaba dividida en dos bandos: adorado por los idealistas, era despreciado por los partidarios de los realistas. Solo con la llegada del simbolismo se unieron estos dos bandos, pero sin lograr una apreciación convincente del pintor. La investigación actual ha heredado esta contradicción de la crítica de arte y, por tanto, aún no ofrece una presentación convincente del arte de Puvis de Chavannes. En Montmartre tuvo un romance con una de sus modelos, Suzanne Valadon, quien llegaría a convertirse en una de las principales artistas de la época, así como madre, maestra y mentora de Maurice Utrillo. A partir de 1856 mantuvo una relación con la princesa rumana Marie Cantacuzène. La pareja estuvo junta durante 40 años y se casó antes de sus fallecimientos en 1898.