Richard Parkes Bonington

1802-1828 English

Maestro de la luz romántica

Richard Parkes Bonington fue un pintor paisajista romántico inglés que se trasladó a Francia a la edad de 14 años y también puede considerarse un artista francés, así como un intermediario que introdujo aspectos del estilo inglés en Francia. Tras su temprana muerte, se convirtió en uno de los artistas británicos más influyentes de su época; la facilidad de su estilo estaba inspirada en los antiguos maestros, aunque era completamente moderna en su aplicación. Sus paisajes representaban principalmente escenas costeras, con un horizonte bajo y un cielo amplio, mostrando un manejo brillante de la luz y la atmósfera. También pintó pequeñas obras históricas de gabinete en una versión libre del estilo trovadoresco. Richard Parkes Bonington nació en la localidad de Arnold, a cuatro millas de Nottingham. Su padre, también llamado Richard, fue sucesivamente carcelero, profesor de dibujo y fabricante de encajes, y su madre era maestra. Bonington aprendió pintura al agua de su padre y expuso cuadros en la Academia de Liverpool a la edad de once años. En 1817, la familia de Bonington se trasladó a Calais, Francia, donde su padre había establecido una fábrica de encajes. En esa época, Bonington comenzó a tomar lecciones del pintor François Louis Thomas Francia, quien, tras haber regresado recientemente de Inglaterra, donde había sido profundamente influido por la obra de Thomas Girtin, le enseñó la técnica inglesa de la acuarela. En 1818, la familia Bonington se mudó a París para abrir una tienda de encajes. Allí conoció y entabló amistad con Eugène Delacroix. Trabajó durante un tiempo realizando copias de paisajes holandeses y flamencos en el Louvre. En 1820, comenzó a asistir a la École des Beaux-Arts en París, donde estudió bajo la dirección de Antoine-Jean, barón Gros. Fue aproximadamente en esta época cuando Bonington comenzó a realizar viajes de dibujo por los suburbios de París y el campo circundante. Sus primeras pinturas se exhibieron en el Salón de París en 1822. También empezó a trabajar con óleos y litografía, ilustrando los «Voyages pittoresques dans l’ancienne France» del barón Taylor y su propia serie arquitectónica «Restes et Fragmens». En 1824, obtuvo una medalla de oro en el Salón de París junto con John Constable y Anthony Vandyke Copley Fielding, y pasó la mayor parte del año pintando vistas costeras en Dunkerque. En 1825 conoció a Delacroix durante una visita a Londres con Alexandre-Marie Colin, y allí dibujaron juntos; al regresar compartieron un estudio durante algunos meses en París; Delacroix lo influyó para que se dedicara a la pintura histórica. También desarrolló una técnica que mezclaba acuarela con gouache y goma, logrando un efecto cercano a la pintura al óleo. En 1826 visitó el norte de Italia, permaneciendo un mes en Venecia, y volvió nuevamente a Londres en 1827–28. A finales de 1828 su tuberculosis empeoró y sus padres lo enviaron de regreso a Londres para recibir tratamiento. Bonington murió de tuberculosis el 23 de septiembre de 1828 en el número 29 de Tottenham Street en Londres, a la edad de 25 años. Fue enterrado en el cementerio de la Capilla de St James en Pentonville y en 1837 sus restos fueron trasladados al Cementerio de Kensal Green para ser inhumados nuevamente junto a sus padres.