Richard Parkes Bonington

1802-1828 English

Meester van romantisch licht

Richard Parkes Bonington was een Engelse romantische landschapsschilder die op veertienjarige leeftijd naar Frankrijk verhuisde en ook als Franse kunstenaar kan worden beschouwd, evenals als een bemiddelaar die aspecten van de Engelse stijl naar Frankrijk bracht. Na zijn vroegtijdige dood werd hij een van de invloedrijkste Britse kunstenaars van zijn tijd; de vlotheid van zijn stijl was geïnspireerd door de oude meesters, maar volledig modern in toepassing. Zijn landschappen waren voornamelijk kustscènes, met een lage horizon en een grote lucht, waarin hij een briljante omgang met licht en sfeer toonde. Hij schilderde ook kleine historische kabinetsschilderijen in een vrij uitgevoerde versie van de troubadourstijl. Richard Parkes Bonington werd geboren in het stadje Arnold, vier mijl van Nottingham. Zijn vader, eveneens Richard genaamd, was achtereenvolgens gevangenisbewaarder, tekenleraar en kantmaker, en zijn moeder was lerares. Bonington leerde aquarelschilderen van zijn vader en exposeerde op elfjarige leeftijd schilderijen op de Liverpool Academy. In 1817 verhuisde Boningtons familie naar Calais, Frankrijk, waar zijn vader een kantenfabriek had opgericht. Rond deze tijd begon Bonington les te nemen van de schilder François Louis Thomas Francia, die kort daarvoor uit Engeland was teruggekeerd, waar hij sterk beïnvloed was door het werk van Thomas Girtin, en hem de Engelse aquareltechniek bijbracht. In 1818 verhuisde de familie Bonington naar Parijs om een kantenwinkel te openen. Daar ontmoette hij Eugène Delacroix en werd vrienden met hem. Hij werkte enige tijd aan het maken van kopieën van Hollandse en Vlaamse landschappen in het Louvre. In 1820 begon hij met het volgen van de École des Beaux-Arts in Parijs, waar hij studeerde onder Antoine-Jean, baron Gros. Rond deze tijd begon Bonington met schetsreizen in de buitenwijken van Parijs en het omliggende platteland. Zijn eerste schilderijen werden in 1822 tentoongesteld op de Parijse Salon. Hij begon ook te werken met olieverf en lithografie, en illustreerde Baron Taylors 'Voyages pittoresques dans l'ancienne France' en zijn eigen architecturale serie 'Restes et Fragmens'. In 1824 won hij samen met John Constable en Anthony Vandyke Copley Fielding een gouden medaille op de Parijse Salon en bracht het grootste deel van het jaar door met het schilderen van kustgezichten in Duinkerken. In 1825 ontmoette hij Delacroix tijdens een bezoek aan Londen met Alexandre-Marie Colin; zij tekenden daar samen en deelden na hun terugkeer enkele maanden een atelier in Parijs; Delacroix beïnvloedde hem bij zijn keuze voor historische schilderkunst. Hij ontwikkelde ook een techniek waarbij hij aquarel mengde met gouache en gom, waardoor hij een effect bereikte dat dicht bij olieverfschilderijen lag. In 1826 bezocht hij Noord-Italië en verbleef een maand in Venetië, en keerde in 1827–28 opnieuw naar Londen terug. Eind 1828 verslechterde zijn tuberculose en stuurden zijn ouders hem terug naar Londen voor behandeling. Bonington overleed aan tuberculose op 23 september 1828 in Tottenham Street 29 in Londen, op 25-jarige leeftijd. Hij werd begraven op de begraafplaats van de St James’s Chapel in Pentonville en in 1837 werden zijn stoffelijke resten overgebracht naar Kensal Green Cemetery om daar opnieuw te worden bijgezet bij zijn ouders.