Thomas Couture

1815-1879 French

Thomas Couture

Innovativer Historienmaler und Lehrer

Thomas Couture war ein französischer Historienmaler und Lehrer. Er unterrichtete spätere Größen der Kunstwelt wie Édouard Manet, Henri Fantin-Latour, John La Farge, Pierre Puvis de Chavannes, Karel Javůrek und J-N Sylvestre. Couture wurde in Senlis im Département Oise in Frankreich geboren. Als er elf Jahre alt war, zog seine Familie nach Paris, wo er an der Kunstgewerbeschule (École des Arts et Métiers) und später an der École des Beaux-Arts studierte. Er scheiterte sechsmal beim renommierten Prix de Rome-Wettbewerb an der École, doch er war der Ansicht, dass das Problem bei der École und nicht bei ihm selbst lag. Couture gewann den Preis schließlich im Jahr 1837. Im Jahr 1840 begann er, historische und Genrebilder im Pariser Salon auszustellen, und erhielt für seine Werke mehrere Medaillen, insbesondere für sein Meisterwerk „Die Römer der Verfallszeit" (1847). Kurz nach diesem Erfolg eröffnete Couture ein unabhängiges Atelier, das darauf abzielte, die École des Beaux-Arts herauszufordern, indem es die besten neuen Historienmaler hervorbrachte. Coutures innovative Technik erregte große Aufmerksamkeit, und er erhielt in den späten 1840er Jahren bis in die 1850er Jahre Aufträge der Regierung und der Kirche für Wandmalereien. Die ersten beiden Aufträge führte er nie zu Ende, und der dritte stieß auf gemischte Kritik. Verstört über die ungünstige Aufnahme seiner Wandmalereien verließ er 1860 Paris und kehrte für eine Zeit in seine Heimatstadt Senlis zurück, wo er weiterhin junge Künstler unterrichtete, die zu ihm kamen. 1867 zeigte er dem akademischen Establishment die Stirn, indem er ein Buch über seine eigenen Ideen und Arbeitsmethoden mit dem Titel „Méthode et entretiens d'atelier" (Methode und Ateliergespräche) veröffentlichte. Es wurde auch als „Conversations on Art Methods" im Jahr 1879 übersetzt, dem Jahr seines Todes. 1879 starb er in Villiers-le-Bel im Département Val-d'Oise und wurde auf dem Friedhof Père Lachaise in Paris beigesetzt.

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