De heilige Franciscus van Assisi met kruis en schedel
Annibale Carracci vangt een moment van diepe contemplatie in deze schets van Sint-Franciscus van Assisi. De heilige, herkenbaar aan zijn eenvoudige monnikspij en getonsuurde hoofd, kijkt naar beneden naar een schedel en een klein kruis dat hij in zijn handen houdt. Dit zijn niet zomaar willekeurige rekwisieten; de schedel staat voor memento mori, een herinnering aan de sterfelijkheid, terwijl het kruis zijn geloof symboliseert. Carracci, een reus uit de vroege barokperiode, gebruikt snelle, energieke streken om de figuur een gevoel van leven en beweging te geven, alsof hij de heilige midden in het gebed heeft vastgelegd. Het voelt minder als een formeel portret en meer als een privé, intieme glimp in de meditatie van een heilig man over leven en dood.