Plie, Pleuronectes flessus
1803
Edward Donovan a capturé le charme quelque peu goofy de la plie dans cette illustration de 1803, qui fait partie de son projet ambitieux de documenter les poissons britanniques. Remarquez comment les deux yeux sont regroupés du côté gauche de la tête – une astuce évolutive bizarre qui aide ces poissons plats à se camoufler sur le fond océanique tout en gardant un œil vigilant sur les prédateurs au-dessus. Les délicates nuances de rose et de violet, contrastées avec les taches sombres et irrégulières, mettent en valeur l'œil aigu de l'artiste pour les détails, transformant un poisson commun de table en un sujet étonnamment élégant. L'œuvre de Donovan a aidé les Victoriens ordinaires à apprécier les créatures étranges et merveilleuses qui nageaient dans leurs propres arrière-cours.